Учительница в школе для маленьких магов

— Ничего ты не сделаешь, учителишка, — усмехнулся он. — Потому что моя магия сильна, а я успел достаточно вытянуть из неё, чтобы запечатать там навечно. Ты можешь прожигать этот гроб колдовством сколько хочешь, а только будешь причинять ей боль. Но не переживай, она в нём не умрет! Если её хорошо кормить, конечно, и поить водичкой. Потом привыкнет…

Паралич.

Я сталкивалась с этим не на словах — дедушка последние годы своей жизни был парализован. Лежал на кровати и не мог пошевелиться, говорил, что не чувствует своего тела. Я очень его любила, пожалуй, сильнее, чем родителей или даже сестру, и мне нравилось сидеть с ним и подолгу рассказывать о том, как прошел мой день. Но он умер, и я чувствовала себя совсем разбитой, а потом встретила на свою голову Макса и призналась ему очень скоро, что самый большой мой страх — это паралич.

Потому что так от тебя ничего не зависит. Ты даже повеситься не можешь, чтобы прекратить свои мучения! А родные тебя не убьют, потому что, во-первых, это слишком жестоко — просить их о таком, а во-вторых, совершенно противозаконно.

И вот, теперь я была пленницей собственного тела и магии, которую из меня же выкачали, чтобы здесь меня закрыть.

— Отличный план, — усмехнулся Алессандро, и я поняла, что он обращается к Максу, — у которого есть только один недостаток. Есть магии настолько похожие, что с их помощью можно вскрывать заклинание друг друга, как будто родным ключом.

— Да, есть, — хмыкнул Макс. — Но ты в самом деле полагаешь, что так легко найдешь того, кто обладает силой, парной к моей?

— Ну, уже не совсем твоей… А искать мне придется недолго, — вздохнул Алессандро.

И гроб вновь раскалился до предела.

Магия Алессандро проникала внутрь, в стекло, и как будто дробила его на мелкие кусочки. Ощущения были не из приятных; мне казалось, будто меня тоже дробят, в меня проникают магией. Мы с Алессандро оказались близки, гораздо ближе друг у другу, чем я и Макс — впрочем, это с любой точки зрения логично, — но даже такой близости недостаточно, чтобы энергия, вливаемая в пространство вокруг меня, не казалась чужеродной.

И всё же, услышав тихое хихиканье Макса, я сжала зубы и заставила себя терпеть. Терпеть и ждать. Не услышит он мой стон. Пусть себе смеется, проклятое чудовище, которое только и может, что использовать людей.

В какой-то миг мне подумалось, что всё. Я сдаюсь, не могу больше! Пусть только скорее закончится пытка… А потом гроб рассыпался мелкой крошкой, а я полетела куда-то вниз и лежала бы на этой самой груде осколков, если б Алессандро вовремя не подхватил меня и не прижал к себе.

Я судорожно вцепилась ладонями в его плечи и не сразу, наверное, минуты через две поняла, что могу двигаться. А ещё услышала надсадный кашель Макса.

Кажется, кто-то подавился собственным смехом.

— Учителишка?.. — подал он голос, но в нём не было больше былой бравады и уверенности в своих силах.

— Я так понимаю, я смог всё-таки слегка удивить своего оппонента, — с усмешкой протянул Ренци. — Что ж, рад, что так. Марианна? Ты в порядке?

— В относительном, — прошептала я. — С ним сейчас что?

— Сети лордов накладывать очень сложно. Для них нужны серьезные обвинения, твёрдая уверенность в этих обвинениях, доказательства, ментально воспринимаемые человеком как стопроцентные, а главное, слепок магии, — Алессандро отряхнул мою юбку от осколков, а тогда повернулся к Максу. — У нас было всё, кроме последнего. Я ещё думал, как это выкрутиться, чтобы не трогать твою магию, но…

Но Макс полез сам.

Никто не счел должным договаривать. Мы с Алессандро переглянулись, а потом он, смерив Макса взглядом, отметил:

— От Сети ещё никто не убегал. Стало быть, всё кончено. Ты пойман, причем как преступник-рецидивист. Я одного не понимаю… Зачем всё так сложно? Ты сбежал в другой мир, скрылся от правосудия, леди Береника поплатилась за свои грехи, а ты мог продолжать разгуливать на свободе, и никто бы тебя тут не достал.

Макс ухмыльнулся. Сейчас сквозь знакомые черты отчетливо просматривался другой мужчина, которого мне никогда не доводилось видеть. Тот самый маг, который несколько лет назад переместился в другой мир.

— Поначалу я отправлялся туда на время, — выдохнул он явно против своей воли, и я поняла, что дело в сетке, выуживающей ответ из своего пленника. — И думал, что скоро вернусь. Но затея леди Береники не увенчалась успехом, а потом связь между нами прервалась. У меня осталась только одна моя верная марионетка, через которую я мог узнавать новости из этого мира и распространять чары, когда мне понадобится. А ещё меня невероятно влекло домой, и я понял, что дело именно в магии. Она волочет назад… Она. И я осознал, что от магии надо избавиться. Я проникал в чужие сознания благодаря нейтральной магии, которой тут все настолько сильно боятся, протягивал свои нити через других людей в том мирке, из которого ты родом, Маша… С помощью библиотекарши узнал, что нейтральная магия сильнее обычной, и решил — а что, если я стану первым нейтральным магом в своём мире? Но мне надо было как-то транспортироваться, а вместе с магией нельзя. Потому я решил, что перенесу себя отдельно, а чары — отдельно, через другого человека. А потом… Мне повезло. И я нашел носителя, который в целом замечательно мне подходил. Машу.

Я дернулась. Терпеть не могла, когда меня так называли.

— Разыграть любовь, оплести двух сестер, подстроить так, чтобы одна подставила другую… Я не мог сделать всё это руками одной девушки, потому что тогда она могла что-то заподозрить, да и магию проще опознать, когда у неё цельный носитель. А так, разделяй и властвуй!

Вот же… Властитель проклятый.

— Так что, магия отправилась в мой мир. Потом пришлось задействовать библиотекаршу, чтобы она заколдовала брошюрку, и Маша открыла портал для меня. Аня влетела в него случайно! Но я подумал, пусть будет. Сам не стал отсвечивать сразу же, скрылся… Всё должно было получиться! — он дернулся, пытаясь освободиться, и паутина стянула тело ещё сильнее. — Всё должно было получиться!

Последние слова были произнесены уже тише, а потом и вовсе перешли в хрип. Силы покидали тело Макса, паутина выпивала их из него, усыпляла…

И он наконец-то закрыл глаза, проваливаясь в черноту.

— Что мы теперь будем делать? — нашла я в себе силы посмотреть на Алессандро. — С этим властителем мира…

— Отправим в тюрьму, разумеется, — пожал плечами Ренци. — Пусть Лорды разбираются. А потом будем жить, правда ведь? Тебе ещё замуж за меня выходить.

— Я не собиралась за тебя замуж, — серьезно произнесла я. — Совершенно.

— У вас мир свободнее нашего. Не собиралась, но соберешься.

— Тиран, — вздохнула я, устало опираясь о его плечо. — И замуж я за тебя не пойду. Тебе придется ещё этого добиваться. А то мне как-то с женихами не везет…

С первым не повезло уж точно. А со вторым — посмотрим…

29

Заседание, на котором судили Макса, было закрытым. Обвинитель был, как ни удивительно, тот же, что занимался делом Алессандро, и я даже как будто невзначай поинтересовалась — это совпадение, или он у них вообще один?

Ренци ответил, что подобные дела, вот их и отдали одному и тому же человеку.

Следователь в круг «доверенных лиц» не входил и на Алессандро реагировал также, как и остальные — не узнавал, то есть, и относился с легким налетом благожелательности, когда опрашивал, как свидетеля. Алессандро тоже демонстрировал крайнее почтение и повторял раз за разом, что он лишь простой учитель, который считал своим долгом прийти на помощь директрисе, оказавшейся в сложном положении, и даже предположить не мог, что участвует в задержании преступника-рецидивиста. Лордов? Лордов он призвал случайно.