Удача бродяги: Рядом, но не вместе

Звал же меня Перес в свою фирму? Совершенно точно, звал.

Надо же, с каждым разом я вру все непринужденнее. И главное – ни единого слова неправды!

– Главное, – он усмехнулся, – найти общий язык с работодателем. Тогда будут вам и деньги, и отдых на лучших курортах… и все, что пожелается…

– Ну, я подозреваю, что у моего предполагаемого работодателя проблемы с законом. И меня это несколько беспокоит.

Предстартовая проверка была завершена, я почувствовала, как отошли магнитные захваты и катер начал медленное движение из ангара.

– Если фирма большая, то волноваться должны ее юристы, а не служащие. Однако мне сказали, что вы из полиции?

– Думаю, – и опять, чистейшая правда! – думаю, это ненадолго.

– Верное решение. Если задуматься, человеку с головой там нечего ловить – служба состоит из ограничений и правил, каждый день регламентирован, а деньги это не приносит. И удовольствия, кстати, тоже. Впрочем, в вашем возрасте такая служба может казаться романтичной…

Я мысленно оценила основные вехи моей службы в полиции. Точно. Одна романтика…

– Сейчас зачалимся.

Посадка к причальным докам планетоида – это и в наше время не самая простая операция, лучше не отвлекать пилота… впрочем, пилот оказался опытным.

– Приехали, – сказал он, когда движение катера прекратилось. У него не было гравитационных поясов, потому на нас сейчас действовала лишь слабенькая гравитация самой Медеи. – Будьте осторожны, с непривычки можно пораниться. Я проверю шлюз.

Похоже, меня действительно выпустили.

Странно.

Но это еще один плюс в пользу Мозеса и его команды. Неужели он действительно «перевоспитался» и теперь занят честным бизнесом? И полицейские у него на борту ничего противозаконного не обнаружат?

Ага-ага. А тот кровавый след от руки у «секретного» прохода мне, конечно, померещился.

И вообще этот коридор померещился. И панель эта долбанная нифига на самом деле не блестела. Кстати, заменить ее недолго. Если только морепард догадается, как я догадалась за нее заглянуть.

Надо будет сразу же, как только окажусь в обитаемой части Медеи, связаться с экипажем «Регины» и рассказать им, что нашла.

На самом деле идти при низкой гравитации оказалось не так и просто – для нормального шага нужно намного меньше усилий, а то сразу упрыгивается вперед и вверх. Выглядит и ощущается забавно, но движения не ускоряет. Зато падать не больно. При невесомости двигаться намного привычней и проще.

Лишенный искусственной гравитации переход – мобильная стыковочная кишка, ярко подсвеченная изнутри – оказался коротким. А на самой станции – хлоп! Головокружение, удар по ушам, очередная потеря равновесия, и снова привычный стандарт.

Теплые лампы, гул вентиляции, куда громче, чем на корабле у Мозеса. Никаких попыток облагородить помещение, даже декоративных панелей в коридоре нет, все коммуникации открыты.

К слову, мой пилот на станцию не пошел – попрощался у выхода с катера, пообещал по собственной инициативе присмотреть за пассажирами и ушел: его ждали на борту, судно готовилось к отлету.

А я, значит, теперь должна самостоятельно найти челнок до «Регины». Что же, пошли искать…

Вскоре я поняла, что высадили меня в какой-то совсем уж старой и необитаемой части станции. Энергетические установки, гудящие агрегаты за каждым люком, трубы и кабели. Хорошо хоть воздух есть. А вот сетки – нет. Видимо, далеко я от мест, обжитых человечеством.

На полу, правда, ни пылинки…

Однажды я была уже в технической части большой космической станции. Но тогда со мной был Нордвелл. И можно было на него злиться, или даже вынашивать планы побега.

Самое главное, тогда с ним можно было не бояться. Тогда я была еще глупой наивной девочкой и боялась только его самого.

Спокойно, офицер Родригес! – велела я себе. Война еще не проиграна. Даже наоборот. Пленный почему-то отпущен на свободу. А значит, будем драться до конца, каким бы он ни был!

Еще коридор, и еще. Интересно, я приближаюсь к цивилизации или удаляюсь от нее?

Неустойчивая связь с терминалом Медеи появилась, когда я уже решила устроить привал и сменить тактику движения. Я поспешно подключилась к навигатору в режиме дополненной реальности: теперь хоть не заблужусь. Но судя по схеме, меня высадили на самой отдаленной из действующих посадочных площадок. Сюда обычно швартуются ремонтные катера и грузовики, тянущие новое оборудование на замену отслужившего свой срок. А вовсе не пассажирские катера. Не мог морепард этого не знать.

Значит, это он нарочно. Тянул время… для чего? Он понимал, что я окажусь тут без связи.

Боялся, что я успела не только заметить «секретный люк» но и заглянуть за него? Ну да, он появился, когда я уже захлопывала панель, мог так подумать, вполне. Надеялся, что они улетят раньше, чем я успею сообщить о своих находках?

А не проще ли было бы меня забрать с собой или прихлопнуть прямо на борту?

Ничего не понятно. Допустим, Мозес не хотел бы, чтобы гибель полицейского… ну или просто одной любопытной не в меру девицы… связывали с его кораблем. Потому приказал меня отпустить. Может, даже догадывался, что я инициирую проверку и, кстати, не боялся ее…

Тут все понятно, сходится.

Потом он узнал, что я сунула нос в его тайну… а приказ уже был отдан и он не успел отменить? Ну да, а скорректировать, чтобы меня увезли подальше от людей, успел…

Не подходит. Так, он не хотел, чтобы меня нашли мертвой у него на борту и сделал, чтобы я не смогла ни с кем связаться долгое время – то есть, ему нужно было время, чтобы что-то спрятать… или там, отмыть?

Я настолько углубилась в размышления, что даже не особо обращала внимание на то, что происходит вокруг. Меня вели фантомные зеленые стрелки на полу коридора, а больше мне и знать ничего не надо… ну да, ну да.

Следовало все-таки и присматриваться, и прислушиваться к тому, что происходит вокруг, потому что всего через пару минут вдруг у меня перед глазами словно вспыхнул яркий свет, а мышцы мгновенно потеряли тонус, и я мешком костей грохнулась на металлический пол. Вот и пришлось испытать на себе действие самого грозного оружия цивилизованного мира: кто-то подкрался ко мне со станнером, а я не заметила.

Последняя мысль, которая успела мелькнуть в голове: «Конечно! Мой труп на борту корабля Мозеса не устраивает! То ли дело на Медее…»

Конец первой части