Удача бродяги: Рядом, но не вместе

– Я осторожно. Просто попрошу приаля поговорить со мной. Спрошу, как дела у Миры и у того мальчика, которого они забрали. Внутрь заходить не буду. Да мне же, если формально, то тоже нельзя… а господин Мозес вряд ли сторожит вход лично.

– Будьте осторожны. Я подключусь к системе безопасности, пусть ведет запись. Когда вы планируете к ним наведаться?

– Да прямо сейчас. До посадки ведь недолго?

– Недолго до Медеи, это у нас техническая станция. А нас ждет еще один планетоид Минотавра – Эфра. Сейчас внутренние рейсы стартуют оттуда. У Эфры нет пустот под грунтом и нет такой пыли, как на Медее.

– А община где должна сойти?

– Не… не знаю. Я был уверен, что на Эфре, но если они летят не на Тесей, то могут и на Медее пересесть, это немного выгодней по времени.

– Вот! Лучше подстраховаться. Я буду крайне осторожна!

Сказала и сама поежилась от нехорошего предчувствия. Но разве можно сейчас все оставить, как есть? Там Птичка Мира, если ничего не сделать, ее могут продать, как чуть не продали меня… и хорошо, если на какую-нибудь нищую сельскохозяйственную планету. Хорошенькую девчонку без имплантов, дома и регистрации могут продать и куда похуже…

– Предупрежу капитана. Может, что-нибудь придумаем…

11. О том, как я познакомилась с мистером морепардом

– Да благословит вас Всевышний!

У входа в сектор действительно дежурили. Молодой человек в балахоне как у Миры и высокий бритоголовый мужик в мягких спортивных штанах и серой майке, какие на пляжах Кристалла носят только местные – дешевая одежда. Но зато сразу видно: вот этот из общины, а этот – «нормальный».

Парень то ли ждал, что я отвечу какой-нибудь специальной формулой в тон, то ли просто не придумал, что делать дальше.

– Привет! – не дала я паузе слишком затянуться. – Не хочу нарушать ваши традиции и тем более как-то мешать вашей внутренней жизни. Однако мне скоро покидать судно, а…

– Вы хотели бы поговорить о Божественных Началах? Поделиться своими тревогами и найти утешение?

– Да, утешение… – неуверенно ответила я.

Я не хочу туда входить, говорить о высоком и слушать пафосное. И не пойду!

– Нет. Я по другому поводу. Видите ли, мне необходимо поговорить с приалем… это… слишком личное. И важное.

– Назовите ваше имя, я передам, – растерялся молодой человек. – Хотя…

Что «хотя» он не пояснил. Снова замер в ожидании.

– Родригес. Ремедайос. Скажите ему, что я из Пуэрто Кристалл!

– Ладно. Ожидайте…

По голосу было слышно, что он снова готов сказать что-то вроде «хотя…». Но – удержался.

Когда парень ушел, бритоголовый окинул меня насмешливо-заинтересованным взглядом. Помолчал, потом придвинулся ближе.

– Значит, из Пуэрто Кристалл… И что за дело у тебя к нашему приалю?

Что же. Нордвелл меня учил: «можешь не врать, не ври!». Меньше фигни нужно будет держать в голове. Сейчас вполне можно было не врать.

Я слегка улыбнулась:

– Пару дней назад я имела счастье познакомиться с некоторыми милыми людьми из общины. И узнала, что они летят к нам на Кристалл. Хотела обменяться контактами.

– Что же сразу-то?.. – сощурился он.

– Так у них ни у кого имплантов нет. К тому же, мне сказали, что знакомство с человеком должен одобрить приаль… ну вот я и…

– А! Ну-ну. И где ты на Кристалле живешь? У меня там тоже есть уютный домик на берегу.

– Остров и вилла Эсмеральда. – вздохнула я.

– Эсмеральда, – недоверчиво склонил он голову на бок. – Слышал о таком островке, что вроде бы он – частная территория. Там нет туристической инфраструктуры.

– Ну, так я там живу, а не работаю.

Мы помолчали, но взгляд бритоголового стал куда более заинтересованным и цепким. Это мне не понравилось. Однако не сбегать же! Сектор небольшой, приаль вот-вот придет.

И он действительно пришел – всего через минуту или две. Высокий, статный, в белом костюме по горло. Очень эффектно, особенно если помнить про балахоны.

– Да благословит вас Всевышний, – улыбнулся он. Прозвучало не пафосно, а очень по-доброму, как аналог фразы «Добрый день!» или «Здравствуйте».

А ведь, пожалуй, девчонки в его седые виски влюбляются до сих пор. Весьма располагающий к себе человек… да не может быть, чтобы он был заодно с Мозесом и его… кто там с ним. Сотрудники? Или правильней назвать – банда?

– Здравствуйте, – кивнула я. – Очень рада познакомиться. Я Ремедайос Родригес. Мне о вас рассказала Мира…

– Вот оно что. Что ж. Мне тоже приятно! К сожалению, пока я не могу пустить вас на территорию общины, но с удовольствием поговорю с вами и отвечу на все ваши вопросы.

Я заметила, что бритый «сотрудник» никуда не ушел. Наоборот даже, придвинулся поближе. И как-то так повернулся, что стал виден на поясе чехол от чего-то наверняка запрещенного на борту корабля. Хорошо, если там станнер. Хотя крупновато для станнера. Во что я опять ввязываюсь…

– Может, прогуляемся тогда? – предложила я.

Мой собеседник слегка встревоженно покачал головой.

Мы стояли – все втроем – на овальной площадке сразу за шлюзом сектора. За спинами мужчин я могла видеть лишь огрызок коридора. В нем было тихо, но отчего-то казалось, что там прямо сейчас кто-то прячется и внимательно слушает. Кто? Друзья? Враги?

Непонятно.

Но еще я приметила одну деталь – взгляды, которые он бросал на «охранника». Так смотрят не просто на помеху. Так смотрят на Очень Крупную Неприятность. Может, вопреки уговору наставник Маер ему все рассказал? Но тогда как раз приалю стоило бы попросить помощи у экипажа. И на Медее банду уже ждали бы настоящие полицейские.

– Нет. – Вздохнул приаль. – Скоро мы будем пересаживаться на другой корабль. Надо все проверить и подготовить. У меня мало времени. Так что…

– Да, конечно.

Ну и как тут понять, добровольно он забрал мальчишку из медицинского отсека, или «под давлением внешних обстоятельств?». Скорее второе, конечно.

– Да… Я хотела справиться, как дела у Миры. Мы недавно познакомились, и мне хотелось бы продолжить это знакомство, когда вы переберетесь на Пуэрто Кристалл. Видите ли, я там живу и…