Удача Рейли

Она шагала к ним, а они ошеломленно стояли, пока она не подошла и не протянула руку, наслаждаясь произведенным эффектом - и не только на них, но и на весь зал ресторана.

Вэл придержал ей стул, и когда она села, сели и они с Дьюбом.

– Бостон, где ты взяла это платье? В жизни такого не видел!

– Купила.
– Она воинственно подняла подбородок.
– Не ты один можешь клеймить телят, Дьюб Баклин! И это еще не все. У меня шесть новых платьев из тех, что носят в Париже и Лондоне.

– Вы прекрасны, - воскликнул Вэл.
– Бостон, я хочу, чтобы вы стали моей женой! Я только что говорил об этом с Дьюбом.

– С Дьюбом! Он-то что может за меня решить?
– Глаза Бостон прямо и искренне смотрели в глаза Вэла.
– Если делаешь мне предложение, не гляди на девушку в этом платье. Ее красит не только одежда.

– Я уверен в этом.

Она слегка покраснела.

– Я хочу сказать, что я не просто девушка в этом красивом платье и не просто девушка, которая умеет скакать верхом и клеймить телят.

– Сейчас, - не преувеличивая сказал Вэл, - вы выглядите так, словно вышли из лучшего магазина в Вене. Где вы сшили это платье?

– Мел Уинслоу сняла с меня мерки и послала их портнихе в Денвер. Она шьет для Мел. Сама она приехала пару лет назад из Австрии и осталась вдовой, когда ее муж погиб при аварии на шахте.

Бостон возбужденно повернулась к нему.

– О, Вэл! Я хорошо выгляжу? То есть... я никогда раньше не носила такую одежду!

– Вы выглядите, словно родились в ней, - сказал он.
– Если бы я не влюбился в вас давным-давно, я влюбился бы прямо сейчас и ничего не мог бы с собой поделать.

Она засмеялась.

– Это ерунда, ты шутишь. Вэл! Посмотри, какая красивая женщина! Я только что встретила ее в фойе. Вот она!

Это была Майра, она была великолепна и прекрасно одета. Высокий мужчина, шедший с ней был бы неописуемо красив, если бы не три шрама...

Вэл внезапно похолодел.

– Вэл?
– Бостон схватила его за рукав. Она выглядела испуганной. Вэл, что случилось?

Это моя мать, - тихо сказал он, - а человек рядом с ней - князь Павел Павлович.

Он спокойно сидел, глядя на Майру. Он вынужден был признать, что она была очень эффектной женщиной - высокая и стройная, она выглядела лет на десять моложе своего возраста. Их взгляды встретились.

Это была его мать. Это была женщина, которой боялся даже такой человек, как Тенслип. Если все, что он о ней слышал, было правдой, то от ее рук умерло несколько человек, однако глядя на нее сейчас, поверить этому было трудно.

Майра колебалась лишь секунду. Она подошла к нему и протянула руку.

– Вэл! Ты стал очень славным мужчиной.

Она повернулась к своему спутнику.

– Вэл, познакомься с князем Павлом Павловичем. Павел, это мой сын Вэлентайн Даррант.

– Как поживаете?
– Голос Вэла был холодным, и князь удивленно посмотрел на него.

Вэл представил Бостон... Дьюб незаметно для всех исчез.

– Разрешите составить вам компанию?
– спросила Майра и, не дожидаясь ответа, села.

Майра и князь Павел заказали чай. Вэл, поскольку так и не поел, заказал завтрак, думая, как избежать неприятной ситуации. Только Бостон чувствовала себя совершенно свободно. Она весело болтала с князем о Денвере, о горах и об отеле. Когда принесли чай, она его разлила.

Воспользовавшись паузой, Майра сказала: - Ты находишься в удивительно удачном положении, Вэлентайн. Мне сказали, что ты владеешь землей, которая требуется железным дорогам.

Он пожал плечами.

– Это неважно.

– Ошибаешься. Если правильно повести дело, ты станешь независимым молодым человеком... и даже обеспеченным.

– Мне много не надо. Я предпочитаю простую жизнь, за исключением того, - он сделал паузу, - что иногда люблю сыграть в карты.

Бостон искоса глянула на него. Это было что-то новое.

– Все мы любим время от времени немного рискнуть, - сказал князь Павел.

– И при этом рискуем большим, чем предполагаем, - ответил Вэл. Иногда можно недооценить партнера.

– Я с вами согласен, - сказал Павел и задумчиво посмотрел на Вэла. Почему ему кажется, что этот парень на кого-то чертовски похож? И что он имеет в виду?

– У тебя есть возможность заработать очень неплохие деньги, Вэлентайн, - сказала Майра, - и если хочешь, я буду рада тебе помочь. В конце концов, ты мой сын.

– Наверное приятно вдруг обнаружить, что у тебя есть сын, - оживленно сказала Бостон.

Майра без выражения глянула на Бостон и сказала Вэлу: - Или, если не имеешь желания заниматься формальностями, я выкуплю у тебя землю за сто тысяч долларов.

– Приличная сумма, - согласился Вэл.

– Договорились?

– Я лишь сказал, что это приличная сумма. Тебе не стоит беспокоиться о сделке, Майра.
– Он обнаружил, что не может называть ее матерью.
– Я учился бизнесу у Стивена Брикера.

– Я слышала, что у тебя есть право на адвокатскую практику, - сказала она.

Майра искала подход к сыну. Она не думала, что это будет легко, но ожидала, что Вэл отреагирует по-другому. Казалось, она не произвела на него никакого впечатления.

– Я могла бы назвать лучшую цену, - предложила она.

Вэл посмотрел ей в глаза.

– Тебе придется назвать лучшую цену. Намного лучшую. Я еще не знаю точно, сколько стоит земля, но мне известно, что больше миллиона долларов.

Прежде чем она смогла ответить, Вэл обратился к Павлу.

– Вы надолго в наши края, князь? В Колорадо отличная охота.

– У нас с миссис Фоссетт дела, - сказал он.
– Сомневаюсь, что удастся задержаться дольше, чем необходимо. Во всяком случае, я не охотник.

– Но временами охота становится очень интересным занятием, особенно когда обстоятельства приводят дичь к охотнику.

Павел был озадачен. Что хочет сказать этот американец? Он попросил Вэла объяснить.

Вэл пожал плечами.

– Оленя можно подманить обрывком ткани на палке. Людей более всего интересуют деньги. Вы когда-нибудь играли в покер, князь?

Очень часто. Вообще-то это моя любимая игра. Меня научил ей в Зальцбурге один англичанин, который некоторое время жил в Америке. Волнующая игра.