Удачи, милый

Сцепил челюсть, от ярости ноздри раздулись и, кажется, желваки даже заиграли на скулах. Я совершенно забыл, что еще миг назад конспирировался, потому как уже сам, не чувствуя пола под собой, сбегал вниз по лестнице.

— Добрый вечер, — одарил присутствующих голливудской улыбкой, замечая, что Катька оцепенела от удивления.

Она, вцепившись в рюкзак, не отрывала от меня взгляда, будто бы решив, что видит перед собой привидение. Нет, дорогая, я был настоящим. Живым, горячим и очень злым.

— Что за сборы? Разгоняете скуку? Делитесь на команды? Мне к кому примкнуть: к умным или к красивым?

— Тебе можно постоять в сторонке, пока я не отыщу виновного, — не глядя на меня даже, пробурчала бабуля.

— Виновного? А что произошло? — поскреб подбородок, прожигая Мореву взглядом.

— У нас завелся вор и мне бы хотелось понять, кто позаимствовал браслет из моей комнаты.

— Браслет? — переспросил я, напрягая память.

У старой ведьмы было столько украшений, что впору открывать ювелирную лавку, а еще она очень любила время от времени примерять свои цацки, крутясь перед зеркалом.

— Катерина, я жду, — повернулась она к пигалице, забывая напрочь про меня.

Внутри что-то екнуло предательски. Я наблюдал за испуганной Катькой, которая напоминала маленького котенка с большими грустными глазами, и понимал, что, возможно, совершу самую большую ошибку в своей жизни, но…

Браслет… Черт бы его побрал. Бабуле бы следовало прятать свои богатства получше, коли дом порой напоминал проходной двор.

Катины пальцы дрожали, расстёгивая молнию рюкзака, для меня же эти доли секунды казались пыткой, да и сердце так гадко стучало о ребра, что хотелось перемотать этот момент, как кинопленку. Зажмуриться, скрыться, вытолкать Мореву за дверь, сделать что угодно, только бы она не раскрывала свой потрепанный рюкзак.

Гарик ехидно скалился, наблюдая за ней. Дашка кусала губы, перетаптываясь с ноги на ногу, а чего садовника не позвали? Надо бы его попросить раздеться, раз он все равно больше похож на танцовщика гоу-гоу, чем на любителя пионов и магнолий.

— Так, — все-таки не выдержав, заявил я, стараясь вести себя, как последний дурак, — отстань от девчонки, — сделав шаг вперед, схватил Катьку за руку.

Та вцепилась в мою ладонь настолько крепко, что я дрожь ее ощутил. Боже, да она ведь едва держалась на ногах от страха.

— Андрей, — всплеснула бабуля руками, не разделяя моего рвения защитить обездоленных. — Позволь мне самой разобраться. Или все же мне стоит вызвать полицию? Пусть производят обыск.

— Зачем? — изогнул я бровь, цокнув языком. — Это мне пришлось взять твой браслет, — нагло соврал, веря, что меня-то уж не попросят перетряхнуть все шмотки в шкафу.

— Ты? — охнули в унисон Гарик и пожилая заноза.

— Я, — гордо выпятил грудь, на ходу придумывая небылицы. Дьявол. Оказывается, лгать не так и просто, кстати. — Ювелиру отнес, решил потенциальной невесте сделать подарок. Не с пустыми руками мне же свататься, — протянул, не отпуская от себя Мореву.

Бабуля задумалась. Видимо, взвешивала мои слова, пытаясь отыскать подвох. Однако я ждать не стал, пока она закидает меня вопросами. Потому потянув за собой Катьку, поспешил скрыться за дверью. Вытолкал ее на крыльцо дома, впихнув в руки рюкзак. Мелкая зараза старалась не шмыгать носом, но смотрела на меня с недоверием. Вот уж спасибо, конечно. Помогай людям после такого!

— А ты умеешь удивлять, — фыркнул я, потирая переносицу.

— Взаимно, — буркнула она, застегивая ветровку. — Что ты тут делаешь?

— Вообще-то, живу, — развел руками, — а ты?

— Работаю, как видишь… Точнее, похоже, работала, — с грустью произнесла Катька, вздохнув тяжело.

— Это поправимо, — не смог сдержать я смешок, — все зависит от тебя, на самом деле. Если будешь вести себя хорошо…

— Да я лучше пойду побираться, — прорычала Морева зло, щелкнув меня по носу пальцем.

— Эй, зря отказываешься. Я же могу передумать и сказать бабуле, что перепутал… и не брал ее проклятый браслет, — скрестил руки, подмигнув Катьке.

— Ты и так его ведь не брал? — нахмурившись, пролепетала она.

Вот чертовка. Насквозь меня видела, да? И по сути, неважно, брал я или нет. В то мгновение меня заботило совершенно иное. Не хотелось, чтобы имя этой строптивицы стаптывали с грязью, хотя еще стоило убедиться, а точно ли она не замешана в этом.

Глава 21. Катерина

Боже, как же было стыдно! Казалось, что провалюсь на том же месте, вдобавок еще и Белов. Ну почему, почему он всегда появляется в самый неподходящий момент? И за что мне только это все? Андрей — внук хозяйки дома! Вот же дьявол.

Наверное, меня просто кто-то сглазил, точно.

Теперь-то уж и по универу быстро прокатится волна слухов, даже страшно подумать в каком свете он меня выставит.

Хотелось рычать, рвать волосы и царапать стены. Однако я лишь прислонила голову к прохладному кафелю душевой кабины и прикусила губу, кажется, до крови. По крайней мере, во рту ощущался привкус металла, а по щекам катились слезы вперемешку с капельками водопроводной воды.

Я-то за себя была уверена. Не брала ничего у этой старой мадам, даже в мыслях подобного не было. Да и зачем мне ее украшения?!

Не дожидаясь, пока в дверь начнут ломиться, вышла из душа, волоча за собой полы халата. Уселась на табурет, подперев щеку рукой, и принялась думать, правда, вышло недолго. Через пять минут в кухню вломилась Дашка с раскрасневшимися щеками и начала щебетать так, что мои уши вмиг запылали огнем от скорости выдаваемых рыжей слов.

— Вот это да, — хлопнула она в ладони, устроившись передо мной. — Давненько так интересно в доме не было. Обычно скукота, — зевнула соседка, — ну, поругается бабка с Гариком, да и по углам каждый, а тут прям интрига.

— Ты чему радуешься-то? Теперь бабуля будет держать уши востро, и ты точно не сможешь утащить съестное.

— Да прям, — подмигнула мне соседка, извлекая из декольте небольшой сверток.

— Даша, это что? — шире я распахнула глаза, не веря в увиденное.

— Это? — ткнула она пальцем в белый носовой платок, подмигнув лукаво мне. — Мой шанс не думать пару месяцев, где взять деньги.

— В смысле? — нахмурилась я, пожалуй, не желая даже знать, что завернуто в кусочек ткани, но сомнений практически не осталось.