Ударные

— Войну? — удивился Лаки. — Это всего лишь мятежники, а не солдаты другой страны. Последний раз мы воевали с Теократией и та война давно закончилась. Вряд ли до конца года будет еще одна.

— Ты хорошо изучил историю, но еще плохо понимаешь людскую логику, — вместо Третьего ответил Дрозд. Как и всегда, он не любил разговоры во время задания, но даже ему казалось, что ушедшие вперед отряды уже должны были со всем разобраться. — Для них война с Теократией или захват КТК неотделимы от раскола Преиха. Все это случилось летом, с разницей всего в пару месяцев, и с тех пор прошло не так много времени, как тебе кажется. Поэтому страх людей никуда не исчез.

— Что толку, если они все равно не посмеют напасть первыми? Гильдия слишком сильна, чтобы какие-то проходимцы с краденым оружием смогли нас остановить.

— Что ж, видимо, ты не так хорошо знаешь историю, как мне казалось. Тебе напомнить, почему началась война с Теократией?

Капрал посмотрел на Лаки, и тот, кажется, что-то вспомнил. На этот раз с его стороны возражений не было.

— Правители людей самонадеянны и крайне неопытны. Последняя война на континенте закончилась 40 лет назад, а крупных войн не было уже больше века. За десятилетия мирной жизни они забыли, что такое поражение, из-за чего совсем его не боятся. Зато боятся нас. И ради нашего уничтожения они пойдут на самые отчаянные меры, вплоть до широкомасштабной войны. А в нашем положении это может обернуться катастрофой.

Лаки не стал оспаривать эти слова, потому что они были отражением действительности. Гильдия тратит слишком много времени и сил на стабилизацию подконтрольных территорий, и большая война не вписывается в планы высшего командования.

Хотя продовольственная помощь Отвергнутых другой стране заставляет задуматься, что не все так уж плохо. Впрочем, это всего лишь еда.

Отряд закончил свои обсуждения как раз вовремя. Они зашли в большой зал, уставленный каменными колоннами, и увидели внутри отряды ударных, а также закованных в наручники мятежников. Последних было всего трое — остальные были разбросаны по всему нефу.

Стоило отряду гусей показаться, как к ним зашагал какой-то капитан. Отсалютовав Версу, он доложил ему об успешном завершении зачистки.

— Лейтенант, мы уничтожили последние очаги сопротивления. Отряды еще продолжают осмотр руин, но если здесь нет скрытых выходов, то с зачисткой покончено.

— Хорошая работа, сэр, — Верс также поприветствовал офицера, после чего осмотрелся по сторонам. — Да уж… что это за место?

— Скорее всего, руины старого города, о которых прежде не было известно. Уверен, исследовательский корпус даст вам больше информации. К слову, какие будут указания?

— Продолжайте сканировать туннели и займите оборону у подступов к нефу. Я хотел бы тут оглядеться.

— Принято. Правда, не знаю, что именно вы хотите тут найти.

Пожав плечами, капитан удалился, и Верс остался наедине со своим отрядом. Огнеметчики, приставленные к ним капитаном Айри, находились где-то в тылу и до настоящего момента помогали остальным отрядам зачищать комплекс. Сейчас же тут был только Верс, его заместители, Третий и Лаки.

И пока бойцы смотрели, как ударные по приказу командира покидают зал вместе с пленными, Верс уставился на огромную дверь, покрытую толстым слоем известняка и вековой грязи.

— Это еще что?.. Насколько большая комната за такой громадной дверью?

— … Не знаю. Но сканер ее не просвечивает.

— Меня больше удивляет количество наших инструментов вокруг, — Морж указал пальцем на небольшой экскаватор, стоящий возле двери. — Либо они его по частям собирали, либо я не представляю, как он здесь оказался…

Но экскаватор был лишь малой частью того, что находилось внутри нефа. Десятки буров, лопат, дробителей и кирок валялись тут и там, у колонн находились склады с броней и оружием ударных, а в центре стояли палатки, где и жили рабочие.

Вопросов у ударных было больше, чем существовало ответов. Они нашли место, которое могло бы раскрыть им правду, и даже так многое осталось бы без объяснений. Как бы то ни было, бойцы знали, что начать стоит с огромной двери, за которую люди так и не успели попасть.

Но стоило им только подумать о том, что делать дальше, как из-за одной из колонн неожиданно вышел седой мужчина в побитой броне.

В ту же секунду все инстинкты ударных забили тревогу. Ведь к ним вышел сам фельдмаршал — тот, кого они так долго пытались поймать.

Наставив на мужчину оружие, бойцы уже хотели надавить на спусковые крючки, но тут старый солдат поднял руки вверх. Это несколько сбило отряд с толку, однако не заставило ударных убрать прицел с его головы.

— Назови хоть одну причину, почему я не должен тебя пристрелить! — крикнул ему Верс, не скрывая своего гнева.

А вот фельдмаршал посмотрел на него безо всякой агрессии. Казалось, что любой человек на его месте должен хоть немного запаниковать, но только не он. Вместо этого мужчина молча раскрыл свою ладонь, дав всем увидеть, что держал в ней.

В тот момент причина его спокойствия стала ясна и понятна, а в это же время Верс и его люди отступили на два шага назад. Потому что увидели в руке фельдмаршала детонатор. Такой же, какой Отвергнутые используют для подрыва взрывчатки на рудниках.

— Вы присвоили несколько дорогих мне вещей, — сказал фельдмаршал монотонным голосом. — И Ватомир взлетит на воздух, если я не получу их назад.

Глава 35

«На грани, часть 2»

Разумеется, угроза Вандера ужаснула бы любого. А тот факт, что ему уже удалось умертвить восточный район, не оставляет сомнений в его способности уничтожить и весь остальной город.

И все же…

Переглянувшись с командиром, ударные разом надавили на спусковые крючки, за несколько секунд выпустив в мужчину почти пол обоймы.

Любой, кто встал бы на пути этого залпа, непременно погиб бы без подходящей защиты. И до сего момента никто из обычных людей не мог ему противостоять. Но когда пули должны были изрешетить фельдмаршала, превратив его тело в кровавые ошметки, тот остался стоять как ни в чем не бывало.

На старике не было ни царапинки. Пули же пролетели дальше, врезавшись в большую каменную дверь и подняв в воздух облако пыли.

Никто и опомниться не успел, как Вандер заставил их пожалеть о своей поспешности.

— О. Ну раз вы думаете, что я шучу… — спокойно сказал он и нажал на красную кнопку.

Стоило ему это сделать, и все переговоры на частоте ударных прекратились. Остались лишь помехи, чей шум заглушал даже мысли бойцов.

— Что за?..

Не сводя прицел с фельдмаршала, Дрозд попытался сменить канал связи, дабы понять, что все-таки случилось. Но все частоты передавали лишь прерывистый шум.