Удары шпаги господина де ла Герш, или Против всех, вопреки всем

– Вот удивительно, - обратился он к хозяйке, - ещё одна птичка, на шее которой какой-то обрывок бумаги. Это уже третья, которую я ловлю за три недели. Смотрите, здесь какие-то слова!

Ребенок поднес бумагу поближе к лампе, пытаясь прочесть то, что ещё осталось на бумаге.

– Это невозможно, дождь размыл все следы слов, я могу разобрать только одно слово, оно всегда одно и то же во всех записках.

Мальчик положил записку на подоконник, чтобы она подсохла, кто-то открыл дверь, и бумажка упала прямо к ногам Магнуса. Тот машинально поднял её и начал вертеть между пальцами.

– Посмотрите, - подсел к нему ребенок, - не сможете ли вы прочесть то, что там написано? Там три слова, мне кажется, что это имя человека. Первое слово, кажется, Арман. Второе не разобрать.

Магнус вскочил на ноги. Его глаза пробежали по бумаге и он сразу узнал почерк своего хозяина.

– Арман! Арман-Луи де ла Герш! Это он!
– повторял он, плача.

Потом Магнус поцеловал удивленного мальчика и бросился искать Каркефу. Когда он их, наконец, обнаружил, то бросился навстречу с сияющим лицом:

– О! Бог мой! Как ты добр! Я нашел его!

– Что случилось?
– ничего не понимая, спрашивали Рудигер и Каркефу.

Магнус бросился в объятия друга с криком:

– О! На этот раз я поймал его!

– Кого?

– О, дьявол! Матеуса!

– Ты его видел?

– Нет, но увижу! Я же тебе говорил, что поймаю его!

Каркефу подумал, что бедный Магнус потерял рассудок, но тот, потрясая перед ним кусочком бумаги, продолжил:

– О! Малыш не мог читать! Но у меня есть глаза. Буква за буквой, я все разобрал. Я хорошо знал, что найду его.

Каркефу взял листок в руки и с трудом прочел имя Арман-Луи, и наконец-то понял, о чем дет речь.

Магнус спросил Рудигера, знает ли он, где находится замок Рабеннест?

– Конечно, - отвечал тот.
– Этот дьявольский замок вон в той стороне, в глубине лесов.

– Он расположен на горе?

– Да, у него большие башни.

– Их называют: башня Ворона, башня Змеи и Большая башня?

– Правда!

Магнус радостно обнял Рудигера.

– Сегодня у нас радостный день! Дело в том, что я знаю этот замок. В каких только замках и цитаделях Германии не ступала моя нога. В молодости я их повидал столько! Стены их были толстыми, рвы глубокими! Теперь, когда мы знаем, где находятся де ла Герш и де Шофонтен, мы обязательно их спасем! Ведь теперь нас трое!

На радостях Каркефу побежал к хозяйке постоялого двора, обнял её, расцеловал в обе щеки и принялся танцевать по залу, припевая:

Мы повесим скотину

На высокой осине,

Будет дьявол издыхать,

А мы будем танцевать!

Этот куплет он сочинил в радостном порыве и посвятил злейшему врагу Матеусу.

В этот вечер Магнус, Каркефу и Рудигер ночевали в хижине, расположенной у подножия горы, на вершине которой высился замок Рабеннест. Сердце Магнуса уже было там, за высокими стенами, где томились в заточении Арман-Луи и Рено.

У Каркефу разыгрался аппетит и он лопал не меньше, чем накануне известного вечера на постоялом дворе отца Инносента.

– Лучше иметь полный желудок, тогда в голову приходят хорошие мысли! приговаривал он, уплетая за обе щеки.

Магнус поведал товарищам о своем плане.

– Рудигера, служившего у Матеуса, мы пошлем завязать знакомство с обитателями замка, но главное для нас - это узнать пароль.

– Хорошо!
– согласился Рудигер.

– Я же знаю подземный ход, благодаря которому можно проникнуть в замок, - продолжал Магнус.
– Мы пройдем незаметно от бандитов, охраняющих замок. Подземный ход ведет в долину. Сколько раз я пользовался им в свое время, чтобы принести владельцу замка прекрасного вина!

Вход я найду быстро, главное - узнать, где Матеус спрятал г-на де ла Герш и де Шофонтена, в верхних башнях или в подвале. И ещё - мы должны опасаться солдат Матеуса.

– Я помогу тебе в этом, - коротко заключил Рудигер.

– А что буду делать я?
– спросил в свою очередь Каркефу.

– Ты будешь рыскать повсюду, как лиса, охотящаяся за курицами. Войти в доверие к одному из жителей замка и не теряй из вида лошадей. Приготовь две смены. И лучше, если мы будем иметь двойной запас продовольствия.

Каркефу направился к конюшне, а Рудигер - решительно в замок. Магнус тем временем углубился в заросли, покрывавшие лощину. После часа поисков он приблизился к подножью огромной скалы, основание которой было покрыто густым можжевельником.

– Это должно быть здесь!
– подумал старый воин.

Он раздвинул кусты, покрывавшие землю. В углублении совершенно незаметном для постороннего глаза, он обнаружил дверь, скрытую густой травой. Открыв её, Магнус исчез в проеме.

Пришлось зажечь факел, так как было очень темно. Магнус осторожно продвигался по подземному ходу. Пройдя шагов триста, он уткнулся в стену, казавшуюся непроходимой. Осветив стену факелом, Магнус обнаружил у её подножия большой гвоздь, шляпка которого отходила от стены. Медленно нажав на шляпку, Магнус обнаружил, что стена начала поворачиваться вокруг своей оси. Влажный воздух ударил в лицо, свет факела осветил огромный подвал, расположенный под основанием башни. В подвале хранились огромные бочки с пивом и вином. Вдоль одной из стен расположились бочки с порохом.

– Это скорее всего здесь!
– подумал Магнус.

Он вышел из погреба, откатил огромный камень, спустился по темному коридору и достиг секретной двери, через которую проникал едва уловимый свет.

– Как хорошо, что когда-то я был мародером, а то никогда бы мне не найти отсюда выхода, - подумал Магнус.

Появившись в хижине, он нашел там Рудигера, потиравшего руки от удовольствия. Он поведал Магнусу о том, что узнал в замке.

– Сеньор Матеус уже порядком всем надоел. Он издевается над людьми, все его ненавидят. Один из обитателей замка мне доверил пароль: "Ангел и Валленштейн".

– Негодяй! Он смешивает религию и политику! Он неуемен в своих фантазиях!

– Я также встретил двух своих армейских товарищей, они помогли мне свободно входить и выходить из замка.

– Иногда полезно очутиться в плохой компании!
– философски заметил Каркефу.

– Но где же спрятаны пленники?
– спросил Магнус.

– Один из них находится в башне Змеи, в так называемой Красной комнате.

– А другой?

– Он, по-моему, спрятан в другой комнате, к несчастью, мне не сказали, где именно.

– О, дьявол! Я думаю, что Матеус будет нем, как рыба и постарается, чтобы мы этого не узнали.

Магнус положил свою руку на плечо Каркефу:

– Итак, мы не можем больше ждать!

– Ни минуты! Наши хозяева живы! Поэтому каждая минута промедления смерти подобна! За дело, друзья!

– За дело!
– проговорил Магнус.

12.

Каждому свой стакан

Это был день, когда Матеус решил поговорить с г-ном де Шофонтеном. Как вы помните, он заточил узников в разные камеры: одного - в Красную комнату, другого - в Зеленую. Лестница спрятанная в скале, соединяла Зеленую комнату с комнатой Матеуса.