Удивительная вечеринка

Внизу проехал большой зеленый грузовик. Облачко закрыло солнце. Все трое сидели, мучительно соображая, о чем бы еще поговорить.

— Столько всего хотелось тебе рассказать^ о столь- ком расспросить. Даже не знаешь, с чего начать, — сказала Мег. — Слишком давно не виделись.

Эллен и Шеннон поспешно согласились, словш это объясняло их неловкость, смущение, невозможность говорить свободно, как раньше.

Ты все еще встречаешься с Тони? спросила Эллен, глядя в сторону.

— Ну да. — Мег почему-то снова покраснела. — Ему было очень трудно последнее время.

— И не только ему, — с горечью заметила Эллен. Она сорвала травинку и теперь покусывала ее, глядя вдаль.

— Здесь так красиво, — вдруг сказала Шеннон,

— Очень, — поспешно согласилась Мег. Какой ужас, подумала она. Почему нам не о чем говорить?

— Темная Долина кажется такой маленькой. — Эллен зевнула. — Ой, извините, я вчера до двух часов ночи смотрела здесь кабельное телевидение. Там у нас нет кабельного.

— Как можно жить без кабельного телевидения? — оживилась Шеннон.

Эллен пожала плечами.

— Я взяла тетину машину и поехала покататься. Ничего не изменилось, только сильно уменьшилось в размерах. За полчаса я объехала весь город.

— Да, — согласилась Мег. — Темную Долину крупным городом не назовешь при всем желании.

— Ты все еще играешь в теннис? — спросила Шеннон.

Эллен молчала.

— Мы здорово играли утром по субботам, — продолжала Шеннон.

— А помните, как мы играли в детстве? — вставив ла Мег. Какая тоска, подумала она. Когда людям не о чем поговорить, они начинают вспоминать детство.

— Да, — подхватила Шеннон. Кажется, она обрадовалась, что разговор принял безопасное направление. — Помните, как мы гонялись за тенями? Что за дурацкая игра!

— Это еще была не самая дурацкая, — засмеялась Эллен. — По-моему, самой глупой была «Мама, мышь!».

— Ой, точно, — воскликнула Мет. — А я совсем про нее забыла. Это было просто соревнование Прикидываешься, что увидела мышь, и пищишь до потери пульса.

— Это была классная игра, — сказала Шеннон. — Можно поиграть прямо сейчас. Спорим, я заору громче всех?

— Спорим, нет, — ответила Эллен.

Но они не стали играть. Они вяло перебрасывались фразами, в промежутках пытаясь придумать тему для разговора и чувствуя себя все более и более неловко.

У подножия холма появился серый автомобиль.

— Тетя Эми приехала. — Эллен вскочила с земли, отряхивая шорты. — Пойду помогу ей занести продукты.

— Мы» пожалуй, пойдем, — сказала Шейном со скукой, которую даже не пыталась скрыть.

— Но ты ведь приедешь к нам на пиццу в субботу вечером? — Стараясь говорить небрежно» спросила Мег. Именно на это время они запланировали вечеринку. Пицца была предлогом чтобы заманить Эллен в гости.

— Да, конечно, с удовольствием, — с деланным восторгом ответила Эллен. До встречи,

— Пока!

Мег и Шеннон быстро спустились по ступеням. Овжте проронили ни слова до тех пор, пока не очу- краевой «Мазде» Шеннон.

— Да… — ядовито заметила Шеннон, — Совсем каж раньше!

Мег чуть не плакала. Встреча получилась проем ужасней. Как будто она снова потеряла подругу.

— Нам было совершенно не о чем говорить ^ сказала она Шеннон. Может быть, если они выговорятся, им станет легче.

— Наверное, это нормально, — ответила Шеннон. Она всегда старалась не придавать особого значения неудачам.

— Мне было так плохо! — с отчаянием воскликнула Мег.

— Да, неприятно, — согласилась Шеннон, не сводя взгляд с дороги. — Но мы ведь не виделись целый год.

— Ну же, Шеннон, согласись. — Мег закрыла лицо руками. — Это была ужасно.

— Только не надо преувеличивать, — сердито ответила Шеннон. — Не так уж все плохо. Ну, мы все волновались. Но это пройдет. На вечеринке будет гораздо лучше.

— Вечеринка! — Мег схватилась за голову. — Какой кошмар! Как мне это могло в голову прийти? Это будет тихий ужас! Тот, кто пытался ее отменить, был совершенно прав! И почему я решила, что она обрадуется, когда ее приволокут на встречу старых друзей? Да она даже нам не обрадовалась!

— Мег, Мег, успокойся! Ты все раздуваешь до невиданных размеров. Да, мы все немножко волновались сегодня. Но это еще не значит, что ей не понравится вечеринка. Там все будет совсем по- другому. Все пройдет отлично. Вот увидишь.

Мег лишь застонала в ответ, уткнув лицо в ладони. Шеннон остановила машину.

— Почему ты затормозила?

— Потому что ты уже приехала, — со смехом ответила Шеннон. — Вылазь давай! Увидимся вечером у Дэвида.

Торопливо попрощавшись, Мег кинулась в дом. Она вдруг поняла, что ужасно хочет видеть Тони. Они так давно не оставались вдвоем. Им столько всего надо обсудить.

Может быть, Тони догадывается, о чем Брайан пытался ей сообщить, почему он ей угрожал. Скорее бы рассказать Тони об их странном разговоре. Тони поможет ей разобраться в том, что происходит.

Глава 17

Понедельник, вечер

— Никому п в голову не придет, что родители Дэвида в отъезде! — съязвила Шеннон,

— Вот это да! — Мег с любопытством смотрела в окно, пока подруга парковала машину.

Весь дом горел огнями* Прямо у порога стояли динамики» буквально разрывающиеся от громкой музыки. По лужайке перед домом бродили толпы подростков. Кто-то отплясывал в гараже» кто-то целовался на парадном крыльце. В самом доме тоже, похоже, было не протолкнуться*

Шеннон выбралась из машины» громко хлопнув дверцей* На ней были белые штаны в обтяжку и шелковистый» пронзительно-розовый топ. Какой-то парень тут же громко свистнул:

— Отлично выглядишь, Шеннон!

Несколько человек одобрительно рассмеялись.