Угарит

Закончив с лекциями, Ната с удивлением обнаружила что-то вроде площадки для тренировок. Там собирались наемники и оттачивали свое мастерство, отвлекаясь от безделья. Натакрис поинтересовалась, можно ли её людям воспользоваться площадкой. К полному разочарованию Эллы, возражений не было. Она пыталась протестовать, заявляя, что способна за себя постоять, но выразительный взгляд сестры заставил её отступить.

Натакрис решила найти ей спарринг партнёра, выбор пал на Дейна. Недоумевающая Эллакрис решила поинтересоваться у сестры, чем обусловлен этот выбор? На что получила ответ в виде ещё одного выразительного взгляда. Однако потом она объяснила, что будет не лишним разнообразить противников Эллы.

— Мои движение ты выучила. Эримд слишком стар для этого. Нерт…эх…с ним результат слишком предсказуемый. А вот Дейн может оказаться интересным противником. Тем более, если ты уложишь его на лопатки я буду очень долго хохотать.

Когда же Ната обратилась с этой просьбой к Дейну, он одиноко сидел в тени и пил виски. Он поразмыслил немного, посмотрел на Эллу, потом на Нату, а потом на бутылку. Ещё раз задумался, пожал плечами и молча ушел к себе в комнату. В итоге выбор пал на сурового вида наемницу, которая говорила, что её дочери тоже не помешает незнакомый соперник. Девушку звали Лимма, она приняла это новость с большим энтузиазмом. На том и порешили. Однако Элла быстро поняла, что наемницу интересовали не тренировки, а возможность разузнать о Нерте.

Водден старался держаться в стороне и своей загадочностью привлекал значительную часть женской половины наемников. Порой он присоединялся к Эрмиду и слушал песни, а иногда начинал петь сам. Чем ещё сильнее будоражил воображение наемниц. Некоторые дамы приходили только ради того, чтобы послушать его. У него был очень красивый голос, а ещё он действительно умел петь. Нерт не стыдился этого и утверждал, что некоторые из песен он сам написал. Эллакрис по началу поражалась тому, что человек, посвятивший себя искусству воина, находит время, чтобы писать песни. Однажды она спросила его об этом. Нерт сперва отлынивал от ответа, но решил ей объяснить:

— Это древняя традиция нашего народа. О которой многие забыли или не хотят помнить. Мы сочиняем песни о наших подвигах, победах и поражениях. О людях с которыми делим хлеб и наши сердца. О тех мирах, которые мы посетили. Когда я вернусь домой, то эти песни будут записаны в летопись моего клана. Когда придёт моё время отправиться в Сады Вечности, я буду петь эти песни моим предкам.

Эллакрис хотела выговорить из него ещё подробностей о традициях его народа, но Нерт увиливал от ответа.

Тренировки проходили как обычно. Несколько раз за ними наблюдал Нерт, а потом решил присоединиться к девушкам, заявив, что устал видеть их потуги и решил им помочь. Элла с подозрением посмотрела на него и хотела возразить, но Лимма поспешила огласить о своей готовности выйти против него. Девушка буквально пожирала его взглядом, чем водден наверняка наслаждался. Элла покачала головой и вынуждена была согласиться. Дальнейшие тренировки проходили в молчании и довольно предсказуемо. Каждый раз он выходил победителем, а Элле приходилось залечивать ссадины и синяки. Он с ней не церемонился и подходил к вопросу тренировок со всей серьезностью. К Лимме же он был более снисходителен.

После очередного поражения Нерт внезапно сказал, что у Эллы уже лучше получается. Похвала была приятной, но тело от этого болеть не перестало. Он помог ей встать и предложил ей сделать перерыв. Элла, прищурившись, посмотрела на него. Что-то ей подсказывало, что вся эта похвала и предложение сделать перерыв не более чем повод от неё избавиться. Впрочем, она не собиралась отказываться и ушла к себе в комнату.

Спустя пару часов, свежая и отдохнувшая, она направилась в товирн. Эрмид собрал вокруг себя шумную компанию. Они выпивали и играли в карты. Натакрис уставилась в голо-пад и пила кофе. Элла поинтересовалась, куда делся Нерт. Сестра с улыбкой ответила:

— Тренируется. Оголился по пояс и упражняется с крат-мечом. Видела бы ты, сколько там собралось женщин. Я начинаю подозревать, что он это специально делает.

Натакрис услышала знакомое ворчание и, отложив голо-пад в сторону, указала на выход.

— Ты посмотри, кто решил снизойти к нам!

Охотник шаркающей походкой направился к барной стойке.

— Не нравится мне это, — Ната сложила руки на груди и стала сверлить взглядом спину охотника.

— Все эти дни он только и делает, что приходит сюда, берет бутылку виски и запирается в своей комнате. Нам в любой момент могут сообщить, где наша цель и мы должны быть готовы, — продолжала она.

— Эрмид тоже выпивает, — пожала плечами Элла.

— Он хотя бы не напивается, как луггиш.

— Мне кажется, Дейн переживает из-за конструкта, — предположила Элла.

— Серьезно? Это же просто конструкт! — возразила Ната, но тут же замолчала, потому что Дейн уселся напротив неё и поставил на стол три бутылки пива. Одну он открыл и начал жадно пить. Опустошив полбутылки он довольно вздохнул и расслабился.

Эллакрис с сестрой молча наблюдали за ним.

— Сколько это будет продолжаться? — нарушила молчание Ната. — И откуда у тебя деньги на выпивку? !

Дейн непонимающе посмотрел на неё, а потом на Эллу, всем своим видом задавая вопрос: “Чего твоя сестра меня достает? ”. На что Элла только пожать плечами.

Он почесал щетину и, зарывшись своих карманах, высыпал на стол несколько ним-кристаллов.

— Прихватил с собой, когда был здесь в прошлый раз. Валюта, которая никогда не падает в цене. И, как видишь, это пиво, а не виски.

Дейн улыбнулся, взял пиво и побрел куда-то.

— Какое облегчение, — фыркнула Ната и уставилась в голо-пад. Элла присела рядом, и они начали говорить о какой-то ерунде.

Не прошло и пяти минут, как Дейн вернулся . Пива в руках не было, а выглядел он довольно озадаченным.

Сестры переглянулись и Элла спросила:

— В чём дело?

Дейн ответил не сразу. Он пытался что-то сказать, но не мог подобрать подходящие слова.

— Я вышел, а там шумно так. Решил глянуть, в чём дело. Там Нерт машет крат-мечом и на это смотрит где-то с десяток женщин, — он посмотрел на сестёр и с какой-то горечью добавил:

— Они отобрали у меня выпивку и прогнали.

Первую минуту они пытались сдерживать себя, а потом переглянулись. Их смех заглушил даже шумную компанию Эрмида.

Нате удалось убедить Дейна прекратить погружение в запой. Сперва он ворчал, но выполнил просьбу и даже побрился. В один из вечеров к ним явился подручный Шоггаро и сообщил, что ки-нантх скоро будет здесь.

Натакрис заняла большой стол и попросила сестру собрать всех здесь. Как ни странно, первым появился Дейн, который выглядел на удивление свежо, как будто не провел неделю на дне бутылки. Эрмид был довольно бодр и похвастался тем, что местный специалист подрихтовал его аугментации и теперь он не чувствует прежнего дискомфорта. Элла вернулась одна и молча села на своё место.