Угасающее солнце: Кесрит

Среди кел'ейнов пробежала волна беспокойства, почти паники.

«Она умирает, — была первая мысль Ньюна. — О боги, как все ужасно!» — И он не мог произнести ни слова из тех, что она ждала от них.

— Дети мои, — обратилась госпожа к своим Мужьям, — исполните для меня Песнь Преходящего.

Все посмотрели на Эддана, который склонил голову в знак согласия и негромко запел. Немного погодя к нему присоединился Ньюн, не совсем уверенный в том, что они делают то, что нужно.

Во Мраке начало

Во Мраке конец,

А меж ними Солнце,

Но затем придет Мрак.

И в Мраке том

Конец каждого.

Из Мрака во Мрак

Путь каждого.

Из Мрака во Мрак

Наш путь.

И после Мрака

О братья, о сестры,

Придем мы домой.

Интель слушала с закрытыми глазами. Когда песня закончилась, наступила полная тишина. Затем глаза госпожи открылись, она посмотрела на всех так, словно вернулась откуда-то издалека.

— Я расскажу вам то, — сказала она, — о чем когда-то давно знали кел'ейны, но после забыли об этом. Я просто напомню. Кесрит — лишь одна из многих планет, и Арайн — всего лишь одно из множества солнц, и конец мри совсем близко. В истории Народа, кел'ейны, было много подобных Мраков, и регулы дали нам лишь последний из наших многих Домов. И поэтому мы сегодня исполняем Шон'джир. Этот обряд мы исполняем в начале каждой жизни Народа и в конце каждой жизни, в начале нового периода и в конце его. И пока другая госпожа не расскажет этого детям твоих детей, Ньюн, забудь это; остальные келы могут помнить.

— Мать, — сказал Ньюн, протянув к ней руку, — ты говоришь о смене Дома?

Она была его Матерью и, задав вопрос, Ньюн понял, что грубо нарушил этикет. Он замер с бьющимся сердцем, ожидая суровой отповеди, но Мать лишь спросила Эддана, есть ли у келов какие-либо вопросы.

Но все же она ответила ему:

— Ньюн, я скажу тебе правду. Регулы считают себя старыми, но Народ старше. Те 2000 лет, о которых вы знаете, это только малая часть. Мы кочевники. Я сказала, что Келы не будут больше воевать, что у них будут другие дела. Последние из моих сыновей — Келы Мрака — будут совсем иными, чем Келы Перехода. У последних из моих дочерей, Матерей Мрака, будут другие обязанности, о которых я вам не скажу.

Все Келы — внимательные, удивленные, испуганные — слушали госпожу.

Ньюн взглянул на своих братьев и увидел их изумление, неуверенность, посмотрел на Мелеин и заметил на лице девушки бледность и растерянность. Быстро накинув вуаль, она отвернулась от всех. Ньюн внезапно почувствовал себя одиноким, хотя вокруг были его братья. Он опустил голову и сидел так, пока не услышал голос Эддана, который просил разрешения задать вопрос, и отказ госпожи.

— Сен спрашивает… — послышался голос Сателя, задавший вопрос, на который она не могла не ответить. — Госпожа, мы не можем строить планы, не спрашивая ничьи советов.

— Это вопрос, сен? — сухо спросила госпожа. И в наступившей тишине столкнулись две непреклонные воли. Ньюн переводил взгляд с одного лица на другое, пытаясь решить, кто же распоряжается его жизнью.

— Это вопрос, — сказал Сатель.

Госпожа прикусила губу и кивнула.

— Да, — сказала она, — мы будем планировать, не спрашивая ничьих советов. Я обходилась без советов, когда вызвала «Аханал», уцелевший в безумии Элага, когда приняла решение основать нашу базу на Кесрит, хотя многие были против. Я и дальше буду руководить, не советуясь ни с кем — я не оставлю Народу выбора.

— Мы потеряли много наших катов и келов, когда устроили Дом на Кесрит, а не на Люшейне, где были вода, чистый воздух, мягкий климат, где мы могли бы создать богатый дом, госпожа.

— Старые споры, — спокойно сказала госпожа. — Но я сама решаю, где быть Дому, потому что госпожа, а не сен'ант руководит Народом. Не забывай об этом.

— Сен спрашивает, — сказал Сатель, — почему? Почему это должен быть Кесрит?

— Сравнимы ли твои знания с моими? Тебе известны высшие из Священных Таинств, сен'ант?

— Нет, — срывающимся голосом ответил Сатель.

— Кесрит — наилучшее место.

— Я этому не верю.

— Кесрит сурова, она убивает слабых.

— Эта кузница Народа, как ты назвала ее, слишком хорошо выполняет свои функции. Нас осталось совсем немного. Элаг не оставил нам никого.

— Зато мы все прошли через огонь.

— Горстка.

— Мы дали Народу Дом, — сказала она, — и он останется здесь до тех пор, пока не придут земляне. И затем Мрак. А дальше будут решать другие, Сатель; не ты и не я.

Наступила тишина. Сатель внезапно поднялся и оперся о стену, выдав свою слабость.

— Оставь сейчас решение другим, — сказал он и вышел.

Было слышно, как он спускается по лестнице.

Эддан поклонился, подошел к Матери и взял ее руку.

— Матушка, — мягко сказал он, — келы поддерживают тебя.

— Келы слишком мало знают, — ответила она. — Даже теперь.

— Келы знают госпожу, — тихо ответил Эддан. Затем его взгляд скользнул по остальным и остановился на Мелеин. — Сен Мелеин, приготовь питье для госпожи.

— Я сегодня не буду пить, Эддан, — прошептала Интель.

Но взгляд Эддана сказал совсем другое, и Мелеин кивнула. Она поднялась, налила воду и комал в чашку, приготовив наркотик, который принесет Интель облегчение.

— Идем, — сказал Эддан Келам.

— Ньюн останется, — сказала Интель, и Ньюн, который поднялся вместе со всеми, остановился.

Внизу с грохотом открылась и захлопнулась дверь главного входа.

— Боги, — выдохнула Пасева и бросила взгляд на Интель. — Он ушел из эдуна.

— Пусть идет, — ответила Интель.

— Госпожа, — послышался чистый и прозрачный голос Мелеин. — Нельзя оставаться на улице в такую погоду.

— Я пойду за ним, — сказал Дебас.

— Нет, — сказала госпожа. — Пусть уходит.

Было ясно, что ничто не изменит ее решение. Заставить же ее было невозможно. Опустив глаза, Мелеин стояла рядом с Интель, закутанная вуалью.

— Келы могут идти, — сказала Интель, — кроме Ньюна. Спите спокойно, кел'ейны.

Эддан не хотел уходить. Он остался, но Интель жестом отослала его.

— Иди, — сказала она. — Сегодня вечером я ничего больше не скажу, Эддан. Но утром пошли одного из кел'ейнов на утес, чтобы наблюдать за портом. Эта буря помешает регулам что-нибудь предпринять сегодня ночью, но завтра все будет по-другому.

— Нет, — сказал Эддан. — Я пойду за своим братом.

— Без моего благословения.

— Все равно, — сказал Эддан и повернулся, чтобы выйти.

— Эддан, — позвала она.

Он обернулся к ней.

— Нас осталось слишком мало, — сказал он, — чтобы совершать паломничество в Сил'атен. Сатель не хотел покидать Нисрен. Я тоже. Теперь мы не хотим покидать Кесрит. Мы вместе пойдем в Сил'атен, он и я. Пойдем с легким сердцем.