Угли "Embers"
Шрифт:
— Это очень странно звучит с твоей стороны.
— Ты думаешь, я не знаю, как веселиться? — Тоф так считала. Сокка так считал. Даже Аанг так считал. Это заставило её похолодеть внутри. Почувствовать готовность доказать им всем, что они ошибаются.
«Да… давай немного повеселимся как следует…»
— Я думал, мы ищем призрака в заброшенном храме, чтобы Аанг немного воспрял духом из-за Соккининой задумки найти ему учителя покорения огня. — Зуко нахмурился. — «Веселье» — не то слово, которое приходит на ум.
Что, Народ Огня не рассказывает истории о призраках веселья ради? О, правильно, они не станут. Их призраки
«Такие как те, что засели здесь. Которые сдерживают силы, готовые помочь тебе… Ты так много отдала им всем. Разве ты не заслужила помощи? И они не подпускают её к тебе…»
— Уничтоженный, а не заброшенный, — рявкнула Катара, снова наступая. Честное слово, не удивительно, что Тоф с Аангом запутались. Огню не было дела до святости или уважения. Зуко беспокоило только то, что он мог использовать. Ничего удивительного, что младшие дети не знали, как с ним общаться. — Ты знаешь, что они не просто ушли.
«Защити детей…»
— Заброшен. — Голос Зуко был настолько спокойным, что царапал её. — В смысле, что сейчас здесь никто не живет. В отличие от Северного храма или того по-настоящему странного человека в Восточном храме. Кто в здравом уме станет пить банана-лук… — Он остановился, его шрам засасывал свет, как голодная тень. — Катара? Ты нормально себя чувствуешь? Ночь была очень долгой.
Она тоже смотрела на него, не в силах поверить в его отношение.
— Люди умерли здесь. Страшной смертью. А тебе всё равно.
— Да что, черт побери, с тобой… — Зуко опустил фонарь, его лицо покрылось резкими тенями. — Я этого не делал.
— Нет. — Продолжай двигаться. Продолжай толкать. Вода никогда не терпит поражения. Она может замерзнуть, она может улететь паром, но её не уничтожить. В отличие от огня. — Ты просто это не остановил.
«Вода против Огня, Вода выигрывает. Как и должно быть. Вода — это дом, семья. А семья не бывает злом, просто не может быть…»
— Это было сто лет назад, — рыкнул Зуко, потихоньку отступая в сторону. Подальше от арочных проемов. Подальше от воды. — Сколько, по-твоему, мне лет?
«Он боится меня. С чего ему бояться, если он не сделал ничего плохого?
Если только он не сделал пока.
Я знала. Я знала, что нам нельзя ему доверять. Никогда нельзя доверять огню: он обжигает, опаляет и зажаривает…
Зажаривает хорошую соленую кровь. О, давай покажем ему, что такое настоящее веселье…»
Нет, сперва она заставит его признаться. Аанг хотел бы этого.
— Достаточно взрослый, чтобы знать, что твой прадедушка был убийцей. «Сейчас. Сейчас он нападет на меня. Сейчас… и я просто буду защищаться…»
Зуко… моргнул.
— Который из? У меня их четыре, и все убивали людей. Будь немного конкретнее.
Она ждала злость. Она ждала ярость, но это? Раскрыв рот, она отступила на полшага назад, прижав руку к сулящему безопасность меху с водой.
— И ты даже этого не стыдишься!
Зуко продолжал смотреть в упор. Нахмурил лоб, словно удивляясь тому, почему она вообще спрашивает об этом.
— А ты?
«Что?»
— Вожди Племен Воды обычно убивают как минимум одного человека, чтобы доказать, что годятся для работы, — продолжил Зуко так, словно не знал, что каждое его слово жгло подобно кислоте. — И это только в твоем племени. Спроси некоторых историков, что синие паруса означали для людей до войны Созина. — Он пожал плечами. — Мои предки
были воинами. Я знаю это. Созин был монстром. Кузон был шпионом, и, поверь мне, он дожил до девяноста не потому что был милым. Я даже не знаю имени отца Шидана, но он был драконом. Это вроде как всё объясняет. И даже не проси меня начинать говорить о Року…— Року? — Она точно ослышалась. Такого не могло быть.
«Лжец. Ты знаешь, что он лжет. Огонь всегда лжет!»
— Сокка тоже так сказал, — Зуко потер висок, глядя на воду в лунном свете. — Азулон женился на Айле, одной из дочерей Року. Так что все живые члены моей семьи — кровные родственники того идиота-Аватара. Думаю, это многое объясняет. — Он состроил гримасу. — Ши здесь нет. Может быть, нам стоит поискать в другом месте? Здесь есть что-то странное…
— Ты лжешь! — Так легко потянуться и сдавить. Крючковатые руки и пальцы схватили красное, бегущее в невидимых венах, остановив те ненавистные, злые слова. — ТЫ ЛЖЕШЬ!
***
Она остановила его сердце. Она остановила его сердце.
«Не могу дышать, не могу двигаться, не могу покорять… Соберись! Тебе не надо дышать, если у тебя есть…»
Сражаясь за каждое подергивание пальцев, Зуко выронил фонарь.
«Притяни это… отвесь ей оплеуху… отвлеки её. Что, черт побери, она делает?..»
Пламя изогнулось и ударило в неё, вытянувшись из фонаря и масла. Она отшатнулась.
«Я могу дышать».
Просто толку от этого не было. Его легкие втягивали воздух. Его сердце билось. Но мир сжимался, как если бы всё это было неправдой, перед глазами мелькало красное, словно он был заперт в горящем здании, и его кровь разносила один дым…
«Кровь».
Он чувствовал свое сердцебиение. Чувствовал дыхание, но не чувствовал пульс.
«Она остановила мою кровь. Как?»
Пламя зашипело и погасло, когда Катара плеснула водой на фитиль фонаря.
«Она собирается меня убить».
Он уже нырял на большую глубину, но у него всегда был шанс сначала глубоко вдохнуть. Красное сменялось чернотой, так же как одной жуткой ночью, когда шелковая подушка прижималась к нему с Азулиной безжалостной настойчивостью…
«Я не умру здесь!»
Мох в затененных углах. Где был мох, была и вода.
Он царапал воздух перед собой обеими руками, вырывая нити влаги с остывшего ночью камня. Недостаточно для сражения… Но каким бы убийственным ни был покоритель, трудно игнорировать пригоршню воды, заползающую тебе в нос.
Его пульс с грохотом пришел в движение, свет вернулся в мир.
Ему хотелось бежать. Ему отчаянно хотелось бежать, проложить расстояние между собой и тем безумием, которое овладело Катарой на этот раз.
«Но тебе не надо видеть воду, чтобы покорять её».
А значит, какой бы трюк она ни применила, чтобы остановить ток его крови — его крови! Агни, что, черт побери, это такое? — тогда, в тот же миг, как она сможет думать…
Зуко кулаком послал в неё огонь, намеренно напоказ, пока Катара выцарапывала воду со своего лица. Покорительница воды зарычала, и внезапно целая пригоршня льда сбила пламя.
Он запустил тонкий поток пылающего жара, опалив её бедро. Прямо через толстую кожу меха.
«Ты дерешься так же, как на тренировках».
Катара месяцами тренировалась с этим кожаным мешком для воды. Она зачерпнула ладонями, чтобы собрать убегающую воду, сфокусировавшись на своем поврежденном оружии.