Угли "Embers"
Шрифт:
«Делай так, чтобы она фокусировалась на этом вместо целого океана внизу…»
На миг он утонул.
«Племя изгоняет тебя, — прошептали ему волны. — Дочь вождя приняла решение. Отпусти, дай всему закончиться. Ради блага племени».
«Не то племя, ублюдок!»
Зуко выдохнул огонь, отгораживая свой разум от воды. О, Агни. Вина была не полностью её. Что-то добралось до неё, так же, как хайма-дзяо втянул в себя Амаю…
Катара подняла руку, и волны поднялись вслед за ней. Невозможно высокие, больше состоящие из белой пены, чем из воды…
На миг он почти что мог слышать
***
Это походило на то, когда давишь вошь-блоху. Луна была с ней. Океан был с ней. Если бы она смогла попасть хоть раз, Зуко превратился бы в кровавую кашу на камнях. Но он двигался, не переставая.
Огонь сверкал и ножом прорезал её воду, опаляя её руки, превращая её платье в лохмотья. Она шипела и мгновенно исцелялась. Но это был ещё один миг, когда она не могла схватить его кровь, а когда она поднимала руки, чтобы подхватить нити, превращающие его в марионетку…
Огненные хлысты били её по пальцам, и ей приходилось выходить из формы. Они спутывались и срастались, заключая её в огненную сеть.
— Катара, — голос Зуко трещал, как пламя. — В океане что-то есть. Я думаю, что это дух. Он пытается захватить тебя. Любого покорителя воды. Вспомни уроки Яг'oды! Вытяни своё чи из океана, прежде чем…
«Глупец! Я уже видела такое раньше!»
Она прижала руки к груди до того, как сеть смогла закрыться, покрыв себя броней из потока морской воды. Пламя с шипением перешло в пар и тут же потухло.
«Теперь…»
Морская вода с треском обратилась в лед, твердый как железо.
«Что?»
Зуко вышел в поток лунного света, его руки до сих пор находились в прекрасно знакомой ей форме.
«Толкающая Волна. Это… невозможно…»
«Северный покоритель! Снежное дитя! Убей его, убей его, убей его!»
«Он собирается меня убить!»
Катара выдохнула, пожертвовав дыханием, чтобы растопить лёд и освободить руки. Затем расколола свою ледяную тюрьму отчаянным содроганием всего тела. Вода поднялась, сбив Зуко с ног.
«Враг племени! Умри!»
Её рой ледяных игл с шипением исчез в огне от отчаянного кругового взмаха ногой. Зуко вихрем вскочил на ноги, и кольцо огня поднялось над ними обоими…
Её словно окатило кипящей водой. Мир сузился до ослепляющей белой боли.
«Что я делаю?»
Взвыл ветер.
***
— Катара! Ты в порядке?
Нет-нет, о чем он думал, она не была в порядке: её платье было всё пожжено, а её мех для воды был прожжен насквозь, и пепел был повсюду.
Аанг потянулся, чтобы обнять её, остановился и помахал рукой у неё перед лицом. Катара моргала так, словно не была уверена, где находится. Как будто она не была уверена, что хоть что-то существует здесь, и думать было так же сложно, как собираться с мыслями там, где воздух был настолько разреженным, что даже кондор-гуси там не задерживались.
Воздух здесь даже отдаленно не был таким опасным, но Тоф кричала. И из-за этого было трудно думать.
Как и из-за мрачного взгляда Сокки, пока молодой воин держал Тоф за вздрагивающее плечо. Момо уже спрыгнул с плеча Сокки, опрометью выбежав из комнаты с прижатыми ушами. Словно хотел спрятаться.
— Аанг, — сказал Сокка. — Аанг, нам надо…
—
Что бы там ни было, займемся потом, — нетерпеливо бросил Аанг. — Катара! Как сильно он тебя обжег? — После всего, что Зуко наговорил о том, что хочет остановить войну и… Он думал, что Зуко говорил правду, что хочет помочь. Как он мог так ошибиться? — Мы поднимем сюда немного воды, с тобой всё будет хорошо…— Никакой воды! — Катара съежилась. — Там внизу, в воде, что-то есть, Аанг! Оно использовало луну… оно влезло мне в голову и всё извратило. Я должна была понять, что что-то не так, но я не поняла. Я просто… напала на него. Он пытался меня остановить, даже когда я потянулась и… потом загорелся огненный круг, но он куда больше жег того, кто влез, чем меня, и… потом я услышала тебя…
Аанг прошел разделяющее их расстояние, покачивая головой.
— Огонь страшный, но ты должна думать. Брось, Катара, ты никогда не нападаешь на людей. Даже Зуко…
— Но я напала, — она смотрела ему за плечо огромными глазами. — Аанг, что ты наделал?
— Что я наделал? — он моргнул и оглянулся. — Катара, Зуко пытался…
Колонны исчезли.
Обломки их верхушек остались и торчали как каменные зубы. Остальное — колонны, перила, источенные ржавчиной цепи — всё снесло. Словно один огромный вихрь коснулся молитвенного зала и разорил его когтями шторма, прежде чем унести расколотые обломки в бездну пустого воздуха.
«Там было… черно-красное и огонь. Напротив камня, прежде чем этот камень…»
Нет. Нет! Он не мог этого сделать. Это была какая-то ужасная ошибка…
С мучительным скрежетом последний кусок проржавевшей меди оторвался и упал вниз.
Тоф больше не кричала, только дрожала под рукой Сокки. Её руки были расслаблены, словно мастер-покоритель не знала, хочется ей раздавить его булыжником или просто открыть дыру и скрыться от мира. Её лицо было смертельно белым.
С налившимися свинцом ногами Аанг притащился к изломанному краю, оставшемуся после налета ветра. Внизу — далеко-далеко внизу — поднятая ветром пена всё ещё увенчивала волны, отражая свет заходящей луны.
Вода была черной и пустой.
— Я… его там нет, — выдавил Аанг.
— Ты бы не увидел его, даже будь он там, — голос Сокки был лишен какой бы то ни было мягкости. — Такие тощие не всплывают.
Но… но это не имело смысла. Если нельзя всплыть самому по себе, тогда приходилось с боем вырываться на поверхность, потому что всем надо дышать…
Нет. Нет.
— Я… я не хотел…
— Но ты сделал, — Катара содрогнулась, держа ладонь возле рта, как будто боялась, что её стошнит. — Мы сделали. Мы убили его.
Вырвавшись из-под руки Сокки, Тоф убежала.
***
«Живчика больше нет». Тоф ещё дальше забилась в созданную ей пещерку, уткнувшись лицом в колени. «Зуко больше нет. Это нечестно…»
— Можно человеку присоединиться к тебе? — чувство присутствия в камне; невесомое, но явно находящееся рядом. — Много слез поливали эти камни.
Тоф вытерла лицо чумазой ладошкой.
— Я не плачу. Я злюсь!
— А, тогда нас таких двое.
Призрак по-прежнему ничего не весил, но Тоф почувствовала движение в камнях, когда энергия Ши охладила их.