Угольки в долг

А потом Красный пришел и все испортил.

Не объясняясь, Красный мрачно посмотрел на Стеклянного и просто сказал:

— Мы сделали то, чего от нас хотел отец. Хватит. Тут мы закончили.

— Но… что? — спешно спросил Чарли в панике. — Мы в Хьюстоне, Техас. В Хьюстоне! Как мне одному искать Акашу в таком большом городе?

В том и был смысл, это Чарли с потрясением увидел на лице Красного. Без их помощи Чарли не успеет найти Акашу.

Красный старался сдержать слово, данное Ари.

Чарли не успел возмутиться, а два короля джиннов пропали в огне.

Он всегда будет просто человеком, ребенком, получившим от них немного силы. Он не мог ощутить джинна на расстоянии. У него был лишь изумруд и то, чему его научил Стеклянный.

Этого должно было хватать.

Наплевав на последствия, Чарли призвал кредитку, чтобы оплатить комнату в мотеле. Он призвал чужую еду, проведя день на улицах в поисках Акаши, надеясь, что ощутит ее, если она будет близко. Задача была не из приятных, и ему нужно было опасаться бандитов. Не хватало еще убить человека, требующего у него отдать кошелек.

Поиск был бессмысленным.

Ничего.

Все еще ничего.

Но он не мог сдаться.

Он не мог уйти.

Нетерпеливый стук прервал ступор Чарли, с колотящимся сердцем он уставился на дверь номера. С опаской, сжимая изумруд в кармане, Чарли медленно прошел к двери, выглянул на гостя в глазок.

Шок и гнев смешались в нем со странным облегчением, когда он открыл дверь.

Фэллон хмуро смотрела на него в тусклом свете.

— Как ты меня нашла?

Пройдя мимо него со знакомым фырканьем, Фэллон бросила сумку на одну из двух кроватей и повернулась к нему, ее короткие волосы растрепались вокруг ее милого личика.

— Стеклянный рассказал. Он все еще приглядывает за гильдией и Треем.

Упрямо выпятив подбородок, Чарли покачал головой.

— Я не уйду, пока не найду ее.

Все еще хмурясь, Фэллон кивнула и медленно села на кровать.

— Я знала, что ты так скажешь, потому взяла еды и достаточно талисманов и камней, чтобы наколдовать все, что нам нужно.

Что? Чарли вопросительно вскинул бровь.

Она фыркнула.

— Знаю, ты просто пытаешься защитить меня, убегая без слов и расстраивая меня, но и я пытаюсь защитить тебя. Я никуда не уйду. Если ты собираешься найти ее и убить, то я помогу с этим.

Пытаясь не замечать боль в груди, которую сдавило от эмоций, Чарли лишь кивнул. Он ошеломленно закрыл дверь номера и весь мир за ней, оставшись с девушкой, что появилась из ниоткуда и многое изменила.

* * *

— Ты сказал, что защитишь ее.

Красный отвлекся от своих мыслей и повернулся к Сале. Она стояла на пороге его спальни, не переживая, что ее мог увидеть любой проходящий шайтан. Он яростно тряхнул рукой, и дверь за ней закрылась. Он не успел отругать ее, а уловил боль в ее глазах.

Он делал все, чтобы защитить Ари: обходил приказы отца, многое утаивал от него, исследовал… узнавал правду…

Вздохнув и не желая спорить с Салой, Красный утомленно пожал плечами.

— Я оставил Чарли одного, Акаша давно уйдет, пока он будет искать ее. Джея я найти не могу, но брат и отец уверили меня, что вред ему не грозит.

Глаза Салы вспыхнули, Красный чуть не отпрянул от боли в них.

— А как же Ари? Ты сказал, что защитишь ее!

Красный хмуро кивнул.

— Я защищаю ее. На горе Каф с моим отцом ей безопаснее, чем где — либо еще. Печать, ее свойства, важна для него. Азазил защитит ее.

— Тогда почему мне кажется, что что — то не так? — зло прошипела она. — Будто она умирает, Красный. А я всегда ощущала ее тут, — она ударила кулаком по груди. — Но я ощущаю, как веревка между нами рвется.

Качая головой со страхом, Красный перешел к отрицанию.

— Нет, Ари не навредят. Я это знаю.

— Мать знает, Красный, — Сала покачала головой, слеза покатилась по ее щеке, вонзая страх в сердце Красного.

Он пытался придумать, что делать. Что могло произойти? Это был Белый? Но не Азазил же? Асмодеус?

Ругаясь, Красный перестал угадывать и решительно пошел к Сале. Он пылко вытер слезы с ее лица и прошептал:

— Вернись в Мантию, где ты в безопасности. Я вызову тебя, когда буду знать, в чем дело.

— Что ты собираешься делать?

— Идти в замок отца со своим целителем как можно скорее.

24

Ночь не боится дня, но зависит от света

— Ты так любишь свое дело? — прошептала Ари, сидя напротив Джея в маленьком спортзале Майкла. Фэллон пропала, и Джей объявил конец тренировки.

Но они не пошли наверх в душ перед ужином, как всегда, а задержались, наслаждаясь редким моментом наедине. Джей сидел, прислонившись к стене у французских дверей, его сильные ладони свисали с согнутых колен. Он казался расслабленным. Он неплохо загонял Ари за эти недели, и она знала, он хотел, чтобы она могла постоять за себя, если его не будет рядом. Ари не хотела думать об этом. Такое было невыносимо. Но, разглядывая его без помех, Ари хотела, чтобы Джей больше переживал о себе, меньше — о ней. Его глаза были уставшими, он похудел и не брился днями. Пока эта сексуальная щетина просто делала его старше, но через пару дней у него будет борода.

— О чем ты? — спросил он с тенью улыбки, любуясь ею, лежащей на боку у края тренировочного мата, подпирая голову согнутой рукой, чтобы видеть его.

— Быть джиннаем. Защитником. Стражем.

— Я хорош только в этом.

Сожаление укололо ее.

— И я лишила тебя этого, — пробормотала она, опустив взгляд, чтобы его лицо не подтверждало это.

— Я все еще выполняю работу, Ари.

— Ты знаешь, о чем я.

От его молчания Ари невольно посмотрела на него. Он хмурился, и Ари подумала бы, что он злится, если бы не приподнятый уголок рта, говорящий, что он удивлен.

— Ари, это просто работа.

Она фыркнула.

— Два месяца назад ты так не сказал бы. Тогда для тебя это было жизнью.

Ее меланхолию явно было видно, потому что Джей встал, вздохнув, и опустился рядом с ней, ее ноги оказались прижатыми к нему.

— Ари, я любил свою работу, потому что искал принятия. Теперь я это знаю.

Его близость манила, Ари села, чтобы тела были повернуты друг к другу.

— Так ты не против быть здесь?

Он нежно коснулся ее щеки, словно очарованный ощущением ее кожи. Он забыл, что хотел сказать, следил за кончиками мозолистых пальцев, скользящих по ее щеке, шее, ключицам, пока они медленно не остановились у ее груди. Ари прерывисто дышала, ее грудь вздымалась и опадала, она хотела, чтобы его пальцы спустились ниже. Ее взгляд был приклеен к его лицу, она ждала его следующего хода.