Угольки в долг

Такая, как я?

Ты — все, — признался он, голос дрогнул. — Ты ведь это знаешь?

«Так скажи, что любишь меня», — хотела сказать она. Но кивнула.

Ты — все для меня. Я смотрю на тебя и забываю, что я посреди кошмара.

Джей фыркнул, качая головой.

А ты еще говорила, что я неромантичный.

Они игриво скривились, и Ари встала на носочки и прижалась быстро губами к его губам. Она отодвинулась и погладила его щеку.

Тебе нужно побриться.

Он в ответ поцеловал ее в лоб.

Я всегда буду рад услышать это от тебя.

Боль пронзила грудь, Ари вдохнула. Казалось, что ее прострелили. Что случилось? Где Джей? Почему стало темно? Разве они не шли по лестнице на ужин.

— Джей? — прошептала она, протянув руку во тьме.

— Нет, Ари, это я.

Гул голоса дяди, словно ключ, отпер воспоминания дальше спортзала с Джеем. Лес, где он признался ей в любви, школа, нападение джиннов, мама спасла ее, Белый король украл Джея, сделка с Азазилом…

Асмодеус разбил все, его кулак прорывал ее грудь, в ладони был зажат уголек.

Ари, охнув, открыла глаза.

Над ней нависал Красный король и целитель с серебряными волосами, что задевали его подбородок. Он спасал ее раньше. После хакики и после того, как Дали выкачал из нее кровь.

— Красный? — прохрипела она, рот был сухим, горло першило. Она попыталась пошевелиться, боль пронзила ее, тело жгло. Ее конечности казались не легкими… они были… настоящими? Словно годами ей помогали нести их вес, а теперь она несла их сама.

Печать.

Сущность Лилиф…

Пропала.

— Я жива, — выдавила она, пытаясь сесть. Красный помог ей, он был сдержан, когда усаживал ее. Она лежала на матрасе с шелковыми одеялами и горой подушек. Азазил дал ей эту комнату.

Она все еще была во дворце.

— Я выжила?

— Да, — Красный король тепло улыбнулся ей, и она точно видела облегчение в его синих глазах. Но было ли это настоящим? — Ты — это ты. Уже не Печать. Просто джинн, — он вдруг нахмурился. — Да, просто джинн. Я думал, не станешь ли ты без Печати ифритом, как мама. Но я пока не знаю, какая ты. Или какой сильной тебя сделала кровь отца, — он помрачнел при мысли о Белом.

Ари едва слушала Красного. Она отвлеклась на боль в груди. Ари скривилась, осторожно коснулась того места. Она посмотрела туда, но шрама не было, только синяк. Асмодеус пробил ее грудь.

Жутко и грубо.

Ей потребуется терапия после этого.

Потирая грудь, Ари посмотрела на Красного и целителя. Азазил говорил, что она может выжить… она взглянула на целителя.

— Из — за вас? Я выжила из — за вас?

— Тебе нужна была рука помощи. Вряд ли ты умерла бы, но, когда лейтенант вырвал из тебя Печать, травма разделила твое сознание и физическое тело. Они пытались связаться, и ты могла бы оказаться в коме, если бы его высочество не взял меня с собой.

Ари с тревогой повернулась к дяде.

— Ты снова спас мою жизнь, Красный. Что мне о тебе думать? — ее голос дрожал.

— Пока просто будем считать, что я не хочу тебе смерти, — парировал он с изумлением.

— И Азазил позволил исцелить меня?

— Ему не было дела. Он оставил твою судьбу…

— И я могу уйти? — она устала, зная, что Печать уже не с ней, что джинны больше не будут ее трогать, и она… было бы преуменьшением, если бы она сказала, что была рада. — Мы можем найти Джея и Чарли и разослать весть, что Печать вернулась на шею Асмодеуса?

— Ты пообещала отцу, что останешься тут, Ари. Нам нужно узнать, собирается ли он и дальше удерживать тебя. Я поговорю с ним, пока Кит проверит тебя и накормит. Тебе нужна сила, если отец разрешит тебе уйти.

О, он разрешит. Ари мысленно рычала. Она заставила его поклясться, что он окажет ей услугу. Но пусть сперва Красный поговорит с ним. Не стоило сразу использовать золотой билет.

— Ладно.

Он ушел, Ари повернулась к целителю.

— Значит… Кит? Необычное имя… в этих краях.

Он улыбнулся, выглядя не старше Ари.

— Моя мама — фанатка Кристофера Марло, но она подумала, что имя его было плебейским, так что дала мне его кличку.

Она благодарно улыбнулась ему.

— Спасибо, Кит. Еще раз.

— Всегда рад помочь.

— Так ты из Англии?

— Меня выдал акцент? — пошутил он.

— Немного.

— Да, я из Англии. Я из долгого рода джиннов, чьи способности связаны с исцелением. Когда мама поняла размер моего дара, она попросила аудиенцию с Красным королем и предложила меня ему на службу.

— Твоя мама бросила тебя в гущу кошмара? — рявкнула Ари.

Зря она так, Кит замкнулся.

— Быть личным целителем короля джиннов почетно. Никто из моей семьи не работал веками в королевском дворце.

Ари застонала, отмахиваясь от его замкнутости.

— Я не понимаю ваш народ.

Решив пропустить это, Кит потянулся к ней.

— Хватит обо мне. Вставай. Посмотрим, в порядке ли ты.

Он заставил ее пошевелить конечностями, искал следы раны, которую не увидел или не ощутил. Но, кроме усталости, Ари была в порядке. Она коснулась места, где обычно собиралась тьма. Она была более чем в порядке. Ари сосредоточилась на том, что Джей все еще не найдет, и что Чарли ищет лабарту. Ари была недовольной и немного отчаянной… но тьма пропала. Необходимость наказать и подавить испарилась.

Ари обмякла от облегчения, слезы выступили на глазах. Ее радовало, что Лилиф покинула ее, и Ари уже больше не была силой, ради которой убивали. А еще она радовалась, ведь начинала сомневаться, какие чувства принадлежали ей. Было приятно знать, что она теперь управляла собой во всем.

Она поежилась, подумав об ужасах, что Лилиф вложила в ее голову, о ярости в венах, о ее вкусе на языке. Та женщина была ужасно плохой. Ари могла лишь надеяться, что Азазил удержит Лилиф в узде.

— Вот, — мягко сказал Кит, протягивая миску с бульоном. — Это придаст сил.