Угольки в долг

…В отличие от всех судов, что видела Ари, Сверкающий и Красный обсуждали события, что привели к смерти Дали, без логики — не было доказательств. Считалось, что королю джиннов верили.

Красному было сложно спорить, он старался как можно меньше впутывать Ари.

— Дело не в том, что сделал мой сын, Красный! — заорал Сверкающий, Ари почти скалилась. Красный и даже ее отец, Белый, были собранными, и она невольно восхищалась ими. Сверкающий был вспыльчивым, он вел себя как капризный ребенок. И он пытался убить ее лучшего друга. — Этот мальчик, едва джинн, получеловек, убил моего сына, — он повернулся к толпе. — Ножом в спину, кстати.

Толпа охнула, Ари услышала шепот «трус» на арене.

— Он пытался задушить охотника Гильдии. Чарли спас жизнь девушке, — возразил Красный, пытаясь отвлечь их внимание, но без толку.

Ари с тревогой взглянула на марида Адила, судью. До этого он выглядел сонным, но теперь сидел, разглядывал Чарли. Она сглотнула, заметив, как Чарли сжимает кулаки, чтобы скрыть дрожь пальцев.

Ей хотелось плакать за него.

— Позвольте, — прозвенел сильный знакомый голос, и все повернулись туда, откуда пришел Чарли.

Шок и испуг заморозили ее на месте, Джей прижался ближе, Белый король привлек общее внимание. Он прошел к центру амфитеатра без эмоций и обратился к Адилу:

— У меня есть показания насчет обвиняемого.

Все вокруг охали, и Ари с ними.

Адил склонил голову перед Белым королем.

— Конечно, Белому королю позволено изложить свою сторону событий.

Ари поймала взгляд Чарли, повернувшего к ней голову с вопросом на лице. Она покачала головой, чтобы он знал, что не она это устроила.

— Что ты делаешь, Белый? — тихо спросил Сверкающий, сжавшись от взгляда брата.

Белый не ответил ему. Он посмотрел на него и повернулся к толпе.

— В суде нет смысла. Если бы Чарли Крейг не убил Дали, сына Сверкающего, Дали судили бы тут на смерть за похищение, пытки и покушение на мою дочь, Ари Джонсон, — он посмотрел на нее в толпе, и она услышала шепот, ощутила взгляды. — Моя дочь — полнокровный джинн.

— Да? Это дочь Салы, ифрита?

— Полнокровная? Она — потерянный ребенок Салы.

Имя ее матери звучало по арене, Ари со страхом посмотрела на Красного. Он был мрачным. Теперь все знали, кто она.

Это было началом.

— Что скажешь, Мудрый Адил? — продолжил Белый, и Ари взглянула на Азазила. Он смотрел изумленно на Белого короля. Жжение на щеках Ари заставило ее посмотреть на Асмодеуса. К ее ужасу, он все еще смотрел на нее, а не на суд. Она заерзала от его внимания, перевела взгляд на Адила.

— Значит, Дали был убит, потому что пытался убить вашу полнокровную дочь, Ваше величество?

— Мы с Красным королем силой добыли у Сверкающего короля местоположение Дали, узнав, что он забрал ее.

Потрясение пробежало по зрителям, Адил нахмурился.

— Сверкающий король позволил полукровке пытать полнокровную?

— Да, — ответили Белый и Красный в унисон.

Сверкающий громко зарычал, желудок Ари подпрыгнул от облегчения, плечи опустились. Адил встал и обратился к султану:

— По показаниям двух королей джиннов я обязан позволить Чарли Крейгу вернуться на свободу в царство смертных, Ваше величество. Он убил полукровку. Нет закона, что не позволяет полукровкам убивать друг друга. То, что полукровка был связан с королем, могло повлиять на дело, но раз полукровку судили бы за покушение на полнокровную, я непоколебим. Чарли Крейг не нарушал закон. Не вижу смысла продолжать суд, Ваше величество.

Азазил кивнул, с гневным воплем Сверкающий убежал в перипатос.

Потрясенная тем, что все резко закончилось, и что Белый король поступил так, как обещал только, если Ари его послушается, Ари могла лишь смотреть, как толпа джиннов с неохотой уходили, глядя на Ари, ожидая ее действий. Да, будут слухи.

Пытаясь отвлечься на важное, она отыскала взглядом Чарли. Он стоял рядом с Красным королем и улыбался ей с усталостью и облегчением.

3

Милое зло

Шипение и треск заполнили амфитеатр, вспыхивал ярко огонь повсюду, как фейерверки на Новый год, джинны уходили, не радуясь, что суд отменили. Ари все еще ощущала шеей покалывание от взглядов джиннов, они уходили, их любопытство заставляло сердце колотиться от тревоги. Ей не нужно было сейчас, чтобы на нее кто — то охотился. Пытаясь отогнать тревогу, Ари радостно улыбнулась Чарли и коснулась рукой Джея, чтобы он следовал за ней, пока она пошла по странному полу, что напоминал ей замок Азазила. Она дошла до Чарли, и он крепко обнял ее, уткнулся головой в ее шею, вдыхая. Он дрожал от облегчения, а Ари неловко боролась с желанием утешить его и выбраться из его объятий, пока Джей не подумал не о том.

— Ты в порядке? — спросила она, похлопав его по спине и выбравшись из объятий. Она смотрела на лицо Чарли, отойдя к Джею.

Чарли выглядел утомленно.

— Теперь да, — он улыбнулся с дрожью и кивнул Джею. Тот кивнул в ответ.

— Хороший результат.

— Ага.

Повисла напряженная тишина, Ари взглянула на Красного короля, тот ухмылялся ей. Ари проигнорировала его веселье и связалась телепатией:

Я бы обняла тебя, но, думаю, Азазилу не понравится.

Ее дядя улыбнулся.

Это точно.

Еще покалывание на шее, и Ари обернулась, встретила взгляд Белого короля. Она была потрясена, что он смотрел на нее, как на загадку. И он хотел ее решить.

Он кивнул ей и ушел в перипатос.

Хмурясь, Ари повернулась к дяде, трое мужчин смотрели на нее и ждали реакции на появление отца.

— Зачем он сделал это? — тихо спросила она у Красного. — Зачем он помог, если я отказалась от шантажа?

Красный пожал плечами.

— Это было дело чести. Он бы все равно пошел освобождать Чарли, потому что это разозлило бы Сверкающего. Тот предал Белого, позволив Дали пойти за тобой. Белый не мог не пойти искать правосудия.

— Ты про месть.

— Порой это одно и то же.

Чарли улыбнулся Красному.

— Я пытался сказать ей то же самое.

— Вы оба неправы, — рявкнула Ари и придвинулась к Джею. Чарли прищурился, Ари вздохнула, скрестила руки на груди. — Не важно. Так мы не должны быть благодарны Белому королю?