Угроза эволюции

Девушка тоже чуть-чуть изменилась. Явно похудела, хотя и раньше была стройной. Псиэм-волны стали более задумчивыми. Будто в ней поселилась некая грусть, которая отступила только сейчас — с моим появлением. Её глаза светились, хотя в них и таилась печаль.

— Что же раньше со мной не связалась, раз скучала? — спросил я, прищурившись. — Знала ведь наверняка, что я в городе.

— Конечно, знала, — улыбнулась она. — Мои источники в Конгрегации всё ещё на связи, твой перевод мимо меня не прошёл. А связаться собиралась позже, когда буду окончательно кое в чём уверена. Сегодня, собственно, вот только что получила для себя подтверждение.

— Что я тебе нравлюсь больше, чем этот бородатый полудурок? — засмеялся я.

— Нет, не такое подтверждение, — Вива тоже засмеялась. — Что ты мне больше нравишься я и так уверена. А вот информацию бородатый полудурок ценную принёс. Подтвердил моё наблюдение, которое тебе будет интересно.

— Поделись, — сказал я, кладя руку на стол так, чтобы девушка могла коснуться её своими пальцами.

Уж это мы могли себе позволить в любом случае. Нам обоим хотелось большего, это было очевидно. Но нельзя было сбрасывать со счетов подозрения о том, что двадцать пять лет назад, будучи именно здесь, в Нова Аркадии, мой отец мог позволить себе нечто большее с женщиной, родившей после этого прекрасную дочь. Мы с Вивой смотрели друг на друга глазами, в которых плескались весьма неоднозначные яркие чувства, не имеющие права на существование, если мы всё-таки окажемся братом и сестрой. Но я решил не начинать с этой темы. Вива тоже.

— Как помнишь, моя карьера в Институте нейроисследований была окончена после того, как я сдала вам руководителя проекта "Буддхи", — начала Вива, неосознанно поглаживая мои пальцы. — Скрывшись здесь, я через некоторое время по подложному псиэм-ID устроилась работать в лабораторию по производству искусственного заменителя крови. Ну, знаешь, для медицинских нужд. Такой суррогат уже многих спас при срочных операциях. Включая ваших раненых ликторов, кстати. Так вот, им для насыщения суррогата псиэм-компонентой потребовался как раз специалист по неокогнитивистике с опытом работы в сфере псиэм-исследований. Я подошла. Но ты знаешь, я люблю глубоко копать. На Земле есть такая слеповатая хрень… как там её?

— Крот, — подсказал я с усмешкой.

— Вот-вот. Я — идеальный крот. Как и в своём Институте, здесь тоже раскопала за пару месяцев что-то мутное. Кровью они занялись неспроста.

Я вмиг посерьёзнел и весь обратился в слух. В последнее время мне везло на всякие мерзопакостные тайны. Да и Вива превосходно умела их ловить.

— Оказалось, что это ширма, — подтвердила мои опасения девушка. — Мало того, что на минус первом этаже здания этой конторы оказалась нычка, где проводят массовые инсекциклы, так ещё и выяснилось наличие более глубокого уровня. Вот этот мой несостоявшийся ухажёр, которого ты видел, сегодня как раз подтвердил, что там проводятся эксперименты, которые я уже давно предполагала.

Арах требовательно сжал предплечье. Мне тоже стало невероятно интересно. Что может быть ещё круче, чем инкубатор апгрейда? Вопросительный взгляд был красноречив, и Вива продолжила.

— Сиор, там проводят эксперименты по переливанию крови альсеид обычным мальчикам! — псиэм Вивы донёс вспышку её гнева, и я вспомнил, как сильно моя замечательная альсеида переживает за детей. — Помнишь, я рассказывала, что сыновья альсеид наиболее стойки при попытке ввести их в инсекцикл?

Я кивнул. Дети, прошедшие насильственный инсекцикл, по задумке должны были усиливать сверх обычных лимитов радикализацию контролирующих их взрослых инсектантов — так называемых отцов-кураторов. Но мы до сих пор не знали, был ли уже хоть один ребёнок, выживший при слиянии с насекомым и включённый в такую схему.

— Как понимаешь, сыновей альсеид не так уж и много, а частые их похищения могут вызвать подозрения у Конгрегации, да и жандармерии, — продолжила Вива. — Поэтому, видно, эти мерзкие уроды решили попытаться повысить выживаемость обычных мальчиков в инсекцикле, переливая им значительные объёмы крови альсеид, испытывая на совместимость. Но принимает её детский организм плохо. Опять мучения детей!

Девушка заскрипела зубами и сжала кулаки. Я нежно погладил её запястья и послал успокаивающую псиэм-волну. Прекрасно её понимал.

— И ты снова не можешь это так оставить, — не вопрос, а констатация.

— Конечно! — воскликнула Вива. — Твари поганые!

— Значит, Братство жнеца продолжает работу, — задумчиво резюмировал я. — А тот хрен из столичной мэрии, которого мы взяли, вовсе не был единственным и неповторимым, без которого всё Братство развалилось.

— Выходит, нет, — кивнула девушка, немного успокоившись.

— Значит, нужно что-то делать. Давай координаты, мы их накроем и перебьём.

Вива покачала головой, смотря мне в глаза:

— Я так поняла, что переход на скрытый уровень настолько хорошо замаскирован, да и двери там такие мощные, что вы пока найдёте да взломаете, они успеют замести следы и свалить по подземке.

— Какие варианты? — спросил, уже догадываясь, что она предложит.

— Я войду в доверие, как смогла в институте, и проникну туда. В нужный момент — открою дверь и встречу тебя.

Этого я и опасался. Сжал её руку.

— Вива, ты очень сильная, но… Там и посильнее могут быть. Точнее, поопытнее в схватках.

— Сиор, знаю, переживаешь за меня. Спасибо! Но других вариантов нет, ты же понимаешь. Заявитесь туда сразу штурмовой группой, они заблокируются и сбегут. Без шансов. Я справлюсь. Пожалуйста, не сомневайся во мне.

— Никогда в твоих способностях не сомневался. Хорошо, возьмём это как рабочий сценарий. Но ты альсеида, а эти из Братства… хм, мужиков предпочитают. Может, во всех смыслах, кстати. С чего они тебе настолько доверятся?

— Придётся использовать женское обаяние, — усмехнулась Вива. — Вон, бородатый же клюнул, например.

Видя взгляд моих прищуренных глаз, поспешила уточнить:

— Без каких-либо близких контактов, естественно. Ты же знаешь, я морально устойчива. Разве что вот с тобой не особо устойчива… — девушка вздохнула.

— Со мной же можно. И нужно, — по привычке отреагировал я.

И тут же мы замерли, пристально глядя друг другу в глаза. Вспомнилась основная тема — наша, возможно, общая кровь.

— Как твоя белка? — спросил я про питомца Вивы, чтобы ненадолго оттянуть нелёгкую часть разговора.

— Очень привязалась к ней, — улыбнулась девушка. — Иногда буянит, но в рамках приличий.

— Познакомь как-нибудь, найду, чем её успокоить, — я подмигнул.

Псиэм Вивы выдал забавные образы, альсеида загадочно улыбнулась.

Мои же мысли уже застряли на самом беспокоящем вопросе. Я смотрел на девушку в лёгком красном платье, которое взгляд помимо воли откровенно снимал с неё, и понимал, что мои чувства и желания максимально далеки от братских. Да и её ответный взгляд был более чем красноречив.