Уходящая в тени

Забыв дышать, я медленно обернулась к столу и дрожащими пальцами обхватила горлышко бутылки с шампанским.

От того места, где я стояла, ничего необычного не было слышно. Но я кожей чуяла, что в квартире не одна. Не оплошать бы. А вдруг это Агния или Алексис? У них тоже есть ключи от моей квартиры, как у меня - от их. Но почему мне чудится нечто враждебное в пространстве моего любимого дома? Такое впечатление, что даже воздух похолодел от присутствия в нём кого-то чужого.

Как хорошо, что все полы у меня не скрипучие... Я осторожно поставила ногу вперёд. Перенесла тяжесть с другой ноги на неё. Придвинула остававшуюся на месте... Вслушалась. Тихо. Попробовать определиться, где тот, который, тоже затаив дыхание, ждёт моего появления? Быстро "перелистала" в памяти учебник. Мельком недовольно подумала о себе, что мало меня драл (фигурально выражаясь) Назарий.

Мягко ступила ещё шаг вперёд - и послала волну информации, как обычно делали с братом и сестрой, запоминая некоторые магические штучки в игре: "Агния, Алексис! Это я пришла!"

Снова застыла, распространяя информацию о себе повсюду: в ванную комнату, в туалет, в комнату, на балкон... Закончила. Принялась ожидать ответа. Обычно брат с сестрой откликались быстро. Но не в этот раз... Тишина. Никакой информации в ответ.

Бутылка чуть не вылетела из повлажневших пальцев. Я перехватила её в панике - единственное оружие ведь!.. Снова ощутив её тяжесть, я слегка приободрилась и попробовала представить, что буду делать, появись кто неизвестный - с угрожающими намерениями. Так. В первую очередь треснуть бутылкой по выпирающему углу рядом с косяком двери - не знаю, как этот угол называется. А потом использовать "розочку" по назначению. Правда, я смутно представляла, как это - по назначению. Детективов всяких начиталась, фильмов насмотрелась, но на практике... Ладно. Главное - чтобы времени хватило. Попробую угрожать "розочкой", а если неизвестный, который прячется где-то в моей квартире, окажется слишком опасным - и не обратит серьёзного внимания на угрозу получить удар битой бутылкой, смоюсь в другое место. Пока осторожно делала следующий шаг, примерно представила, куда буду смываться.

Плохо одно - тени в моей квартире такие, что не очень быстро сбежишь. И есть опасность, что неизвестный последует за мной.

Но ведь моя сила больше!

Всё. Хватит колебаться. Иначе я всю жизнь буду придумывать всякие страхи, а с места не сдвинусь. Итак, если что - смываюсь в... В дядин подвал! Свечи там везде. Где же может быть тень? Никогда прежде я не переходила в подвал Назария сразу в тень. Всегда была раздевалка - гардероб. Вспомнила. Между двумя шкафами. Всё. Иду.

Держа бутылку на уровне груди, я с дрожью в ногах пошла к комнате. Всего несколько шагов. Всего несколько...

Он упал с потолка - из угла, где притаился на брусе для гардин. Прямо над дверью в комнату. Какая бутылка, когда надо мной свистнула блескучая острыми звёнышками сеть! Я со вскриком отшатнулась от неё. Противно, ударив по сердцу, взвизгнуло стекло, когда сеть пролетела совсем рядом, задев бутылку.

Отшатнувшись, я только собралась повернуться спиной и бежать назад, на кухню, как остро сообразила: нельзя поворачиваться! Он стремительный!

Каменный Паук сам попятился. Точней - ступил назад всего один шаг. Места ему не хватало, чтобы размахнуться и бросить сеть снова.

Коренастый мужчина, скуластый, красноглазый, с коротким, тупым носом ощерившись на меня приподнятыми губами, словно проколотыми чёрными пятнышками, кажется, демонстративно показывал мне ряд тонких и острых зубов. На нём какая-то длинная рубаха, чуть не туника, слегка подвязанная верёвкой. Только туника странная - ободранная так, будто за Пауком гонялись бродячие собаки. Движений его она, во всяком случае, не стесняла. Паук двигался так, словно в нём вообще костей нет - извивался не хуже той твари, которую поймал дядя Назарий.

Он вообще не стоял на месте. То и дело передвигался, причём так, что я боялась моргнуть, потому что движения его были не только стремительны, но и обманчивы. Но кое-что я о нём уже знала. И знание это помогло прийти в себя.

Настроившись на его движение, то есть начав двигаться в том же темпе и почти в том же иллюзорно текучем стиле, я старалась быстро решить для себя: попробовать справиться с ним сейчас или подождать - и удрать от него куда подальше?

Сеть внезапно дёрнулась ко мне - ударив на этот раз более прицельно. Я вскрикнула от резкой горячей боли по локтю, когда она взвилась, и от удара по ноге, когда она упала. Чисто машинально я сделала мысленно заготовленное: ударила по стене бутылкой, превратив её в "розочку". Но потом всё сделать так, как хотела, не получилось. Ведь теперь я знала: Каменного Паука к себе не подпустить на нужное для удара расстояние!

Поэтому, пока он подбирал сеть, накручивая её на локоть, я просто-напросто швырнула в него разбитой бутылкой! Тем более он этого не ожидал!

Он легко отмахнулся от летящего оружия. Но этого его мгновенного движения мне хватило шагнуть в тень - и быстро закрыть за собой портал!

Злая и плачущая от боли, я с грохотом, сбив при появлении табуретку, свалилась между шкафами в подвале Назария. И завозилась, стараясь встать так, чтобы не потревожить горящих болью ран.

– Астра?!
– поразился отец, оборачиваясь ко мне от кого-то, кого я уже не увидела, потому что подняться сразу так и не смогла.

– Папа!!

Боюсь, я напугала всех, кто находился в подвале. Крик мой оказался не столько жалобным, сколько отчаянным. Первым ко мне бросился сразу не замеченный мной Алексис. За ним - Агния. Ого, сколько народу я переполошила здесь!

– Что случилось, Асенька?!

Алексис быстро поднял меня - и ахнул при виде кровоточащего бока. Там, где, мне показалось, сетью Каменного Паука задело только локоть и ногу, был окровавлен весь бок... Больно-о... Но, кроме боли, внутри меня бушевала самая настоящая злость, если уже не ярость. Особенно при взгляде на пол, запачканный кровью с моих ног. Особенно при мысли, что так бездарно проиграла первый же бой, притом что всё утро легкомысленно размышляла, как легко смогу поймать врага! Так что на руки брата опиралась я недолго. Почти вырвалась, когда меня окружили сочувствующие и даже испуганные моим внезапным появлением и плачевным состоянием. Чужих среди них не было, поэтому я позволила себе откровенно выразиться:

– Блин! У меня в квартире Каменный Паук!

11

Ошеломлённый, как и остальные, моим внезапным и впечатляющим появлением и не менее впечатляющим видом - вся в крови!
– Алексис всё-таки крепко держал меня за плечи, не давая упасть, хоть я и пыталась стоять на ногах самостоятельно. И не знал, что делать дальше.

Первым в себя пришёл папа. Он шагнул ко мне и скомандовал Алексису:

– Отпускай.

И сам подхватил меня на руки - я и пискнуть не успела. Только за его шею схватилась было - из боязни свалиться. И тут же отдёрнула руки - влажные от крови. Отец только кивнул - всё в порядке.

А дальше пошло уже знакомое развитие событий: пока другие растерянно хлопали глазами, папа уложил меня на один из столов. Он перевернул меня так, чтобы я оказалась к нему заливаемым кровью боком, быстро осмотрел порезы и скомандовал:

– Назарий - аптечку! Агния - возьми себя в руки и заткнись: в подвале и так дышать нечем! Алексис - успокойся! Дышать поднятой тобой пылью Астре сейчас точно не надо бы! Дети! Не поняли? Ещё раз: или успокоитесь - или я вас заткну сам! Любушка, посмотришь, что у неё?