Уик-энд в городе

– Нет, частный визит, - скромно ответил Знаток и вежливо объяснил, какие причины вынудили их совершить вынужденную посадку. Человек с гранатой повеселел.

– Либо вы говорите правду, либо вы - глупцы, провалившие задание. И в том, и в другом случае опасности вы не представляете.
– Он откашлялся и продолжал официально: - Очень рад приветствовать вас в этом здании, которое ваша многоуважаемая держава предоставила для размещения посольства моей страны.

– О, вы здесь работаете!
– обрадовался Знаток.
– Мы тоже очень рады. Вас не затруднит провести нас к своему шефу?

– К послу? Чрезвычайный и полномочный посол к вашим услугам!
– Человек с брелоком скромно склонил голову.

– Именно на меня возложены эти нелегкие обязанности. Как вы могли заметить - он указал на окно, откуда доносился грохот битвы, - путь мой отнюдь не усыпан розами.

– Простите за беспокойство, но мы в самом деле не собирались... Можно узнать, какую державу вы представляете?

– Мне очень жаль... Это тайна.

– Что?

– Тайна. Мы вынуждены заботиться о безопасности нашего персонала. Дипломатические учреждения всецело зависят от изменчивых настроений общественности. Известно: там, где плохо идут дела, ищут виноватых. А легче всего их отыскать в... Разумеется, я не имею в виду разумную и дальновидную политику Королевского Величества; и никогда не посмел бы заявить, что оно само поддерживает ксенофобию. Но в обществе, увы, вспыхивают, нездоровые настроения, и процесс этот захватил весь мир... Одним, словом, коэффициент захвата посольств в столице давно уже превысил 150 процентов в месяц; иначе говоря, половина посольств захватывается дважды в месяц. Другая половина, согласно статистике, - ежемесячно. Перед лицом такой ситуации, руководствуясь гуманизмом и проблемами общей профилактики, мы приняли решение засекретить всю информацию о системе правления, принадлежности к военным блокам, внешней политике, религии, географическом положении и названии государства, которое я имею честь здесь представлять.

– Понятно, - кивнул Исследователь.

– Разумеется, мы покончим с секретностью, как только возникнет более благоприятная обстановка, - добавил посол, поигрывая гранатой.

– Весьма любопытно... Но не мог бы господин посол шепнуть мне на ухо свою тайну? Клянусь, я ее никому не выдам! Я - частное лицо, вдобавок ученый!

Посол улыбнулся:

– Дорогой мой, ваша наивность меня прямо-таки очаровала! Вы должны понять: технический прогресс в области средств подслушивания движется драматически огромными шагами, и каждый квадратный метр земной поверхности содержит больше микрофонов, чем атомов!

– Вы боитесь, что меня подслушают? Я буду молчать!

– Не о том речь. Засекречивание информации, если мы хотим достичь своей цели, должно быть _абсолютным_!

– То есть?

– Информация эта неизвестна _вообще никому_!

– Вы хотите сказать... Вы тоже...

– Естественно. Я сам не знаю, какое государство мы представляем. И никто в посольстве не знает!

– Господи боже мой...
– прошептал безмерно удивленный Знаток.

Настала тишина, прерываемая лишь свистом пуль и отдаленными взрывами.

– Господин посол!
– сказал наконец наш Исследователь.
– Простите за назойливость, но мне кажется, что концы с концами здесь не сходятся!

– Что вы имеете в виду?

– Я не специалист в военных делах, но мне кажется, что ваше посольство не является неприступным. Я сказал бы даже, что именно сейчас его, похоже, захватывают!

– О да! Что до захватов - нас захватывают постоянно. На прошлой неделе - три раза.

– Господи! Кто оказался столь запальчивым? Ведь ваша секретность стала надежнейшей защитой!

– Увы! Результаты были прямо противоположны задуманному. Каждый террорист считает, что его проблемы - важнейшие в мире. А потому уверен, что наше посольство принадлежит именно той стране, против которой он выступает. Ну и никто не верит, что мы в самом деле ничего не знаем. Все думают, что мы только притворяемся, что стоит на нас хорошенько нажать - и мы признаемся, косо представляем. Взгляните, - посол закатал рукав и показал синяки.

– Но неужели у них нет подслушивающих устройств?

– Они сегодня есть у каждого ребенка. Но террористы не доверяют микрофонам! Думают, что мы валяем дурака.
– Взволнованный посол хлопнул ладонью по столу, и Знаток с беспокойством воззрился на его брелок. Кошмарная ситуация: никого нельзя убедить, что мы ничего не знаем! Если бы все зависело от меня, я давно покончил бы с этой глупой секретностью.

– А от вас это не, зависит?

– Ничуть! Согласно дипломатическим законам, мое решение должна в письменном виде подтвердить наша страна, наша столица. Но я же не знаю, где она! Я пробовал писать до востребования, но никто не отвечает.
– Он усмехнулся.
– По правде говоря, ваша контрразведка могла бы поучиться у нас абсолютной секретности!

Опечаленный дипломат закончил свою речь, и воцарилась тишина, каковую нарушила серия громоподобных взрывов. Штукатурка посыпалась с потолка. Видимо, враждующие стороны пустили в ход главный калибр.

– Господин посол, - сказал Знаток, - вернемся к текущим делам. Нет ли в вашем посольстве какого-нибудь запасного выхода? Слово джентльмена, я удовольствовался бы кухонной лестницей. Дело в том, что я опаздываю, а выйти с парадного крыльца означало бы навлечь на себя некоторые... гм, неприятности.

– Увы, ничего подобного у нас нет. Но до окончания... гм, недоразумения я предлагаю стать нашим гостем и вам, и вашему молчаливому другу. Он столь робок или ему просто нечего сказать?

– Это мой слуга, - пояснил Джон Мак-Гмм.

– Слуга? Как грустно!
– Посол, поколебавшись, спросил Плексигласа: Простите, вы - человек?

– Да, сэр, - учтиво ответствовал слуга.

– Это меняет дело! Скверно...

– Почему?

– Потому что мы как дипломатическое учреждение, функционирующее с согласия вашего правительства, по-договоренности с ним обязаны исполнять все законы и предписания, касающиеся нашей деятельности. В том числе и предписания насчет политического убежища.

– Ну и что?

– Позволю себе напомнить, что ваш парламент принял билль о запрете слугам-людям эмигрировать. Билль этот касается Европы, других континентов, а согласно последним дополнениям - и космоса. Государство, которое я представляю, если и не находится в Европе, то наверняка на каком-нибудь другом континенте, и уж несомненно - в космическом пространстве, ибо в космосе находится вся наша Земля. В связи с вышеизложенным ваш слуга обязан немедленно покинуть территорию посольства, в противном случае может вспыхнуть международный конфликт.

– Я не согласен!
– крикнул Знаток.

– Мне очень жаль, - развел руками посол.
– Но международное право имеет для нас силу закона.

– Это негуманно! Протестую! Я без него, как без рук!
– растерянный Знаток ухватил слугу за полу ливреи.
– Плекси, сделай же что-нибудь!

– Сэр, это нелегко. Ситуация весьма щекотливая...

– Плекси, ты ведь все можешь! Придумай что-нибудь, чтобы нас не разлучили!

– Как прикажете, сэр, - Плексиглас низко поклонился. Подошел к послу и что-то зашептал ему на ухо, показывая на Знатока, делая загадочные жесты. Дипломат внимательно слушал, переспрашивал шепотом. Наконец кивнул и с видом безразличия сказал: