Украденный поцелуй

— Тебе тоже все нравится, малыш, — она села рядом с ним и слегка провела пальцами по его волосам, — или ты рад долгожданной свободе? Ты вел себя сегодня очень хорошо.

Поезд тронулся, и Сэмми посмотрел на Катрину расширившимися от страха глазами.

— Все нормально. — Она улыбнулась. — Мы отъезжаем от станции. Это как дом на колесах. Посмотри в окно, и ты увидишь.

Сэмми выглянул в окно и показал на слуг дворца, провожающих поезд. Некоторые махали им на прощание. Сэмми помахал в ответ:

— Пока-пока.

— Правильно, мы уезжаем. Наше путешествие началось.

Катрина не стала говорить о том, что они едут домой, потому что не хотела снова напоминать малышу о родителях и расстраивать его.

Внезапно Джулиан подошел к ним и сел на диван рядом с Сэмми. Катрина молчала, потому что по протоколу не должна была заговаривать с принцем первой. Она продолжала рассказывать Сэмми что-то о поездах, но тот вскоре слез с дивана, потому что ему захотелось побегать по большому пространству гостиной.

— Как я понимаю, я должен снова перед вами извиниться, — резко заявил Джулиан.

— Да? — Катрина не могла представить, за что на этот раз.

Возможно, за то, что он дал ей меньше часа на сборы и она не успела ни с кем попрощаться?

— Да. Бернадетт рассказала, что это Тесса виновата в страданиях Самсона. Я обвинял вас несправедливо. Примите мои извинения.

Она настолько была поражена, что с трудом могла скрыть свое удивление.

— Хм… что ж. Тесса была сильно расстроена случившимся, — произнесла Катрина. — Я знаю, что они с Элен были подругами.

— Это не может оправдать ее поведение. — В его тоне не было и намека на жалость к ней. — Она няня принца. Его благополучие должно стоять на первом месте.

— Я согласна с вами. Желания ребенка всегда должны быть на первом месте.

Внезапно Джулиан провел пальцем по ее щеке:

— Очень великодушно с вашей стороны, учитывая, что вы взяли на себя вину за ее легкомыслие.

Его прикосновение поразило Катрину больше, чем его взгляд. Очевидно, он намекал на то, что она выглядит усталой. Она не смела думать, что его ласка может означать нечто большее.

— Сэмми — вот кто пострадал, — поспешила ответить Катрина. — Хотя мы точно не знаем, понимает ли он, что значит «пропасть без вести».

— Он смышленый мальчик. Он чувствует: что-то не так.

— Да. Я думаю, что он не может не замечать нервной обстановки. Но он начал вести себя иначе с тех пор, как вы приехали. Сегодня был первый раз, когда он играл и улыбался. Он чувствует себя в большей безопасности.

— Малыш знал и Тессу.

— Она стала его няней недавно, не так ли?

— Она приступила к своим обязанностям пару месяцев назад. И она не проходила никакой подготовки по уходу за ребенком, — ответил Джулиан, помрачнев.

— Но он же принц! — воскликнула Катрина, шокированная этой новостью.

Катрина считала, что заботу о детях из королевской семьи необходимо поручать профессионалам, прежде всего из соображений безопасности. Но она не удивилась тому, что Тесса не обладает необходимой подготовкой, это было видно с первого взгляда, несмотря на ее надменное поведение.

— Я рад, что вы не сердитесь на меня, — продолжал Джулиан. — Я был не прав, потому что обвинял вас, не зная всех фактов. Обычно это мне несвойственно.

— У вас слишком много дел. — После того как он извинился, Катрина перестала сердиться.

— Вы опять показали, насколько вы добры. — Казалось, Джулиан хотел сказать больше, но сдержался. Его слова звучали официально, но он продолжил: — Я не заслуживаю вашей доброты, но благодарен вам. Самсону повезло, что вы согласились поехать с нами.

— Я считаю это за честь.

На этот раз Катрина говорила правду. Она помогла бы любому ребенку, оказавшемуся в бедственном положении, но Самсон был особенным малышом — наследником престола, будущим мировым лидером. От ее действий зависело будущее страны и принца. И ей было приятно, что принц Джулиан признал это.

Неожиданно вокруг замелькали вспышки. Катрина вскочила и выглянула в окно. Поезд достиг первой станции на пути в Пасадонию. К сожалению, пресса прибыла раньше их.

Сэмми подбежал к Катрине и уткнулся лицом к ней в колени.

— Это папарацци! — закричал Джулиан. — Стервятники. Уведите Самсона.

Она уже схватила Сэмми и направилась к лестнице, где ее уже ждал Нил.

— Это пресса, — сказала она ему. — Я уведу его в двухместный гостевой номер. Пожалуйста, убедитесь, что жалюзи опущены.

— Стойте, — бросил Джулиан через плечо. — Отправляйтесь в королевский люкс.

Удивленная, она подняла голову:

— Но…

— Сэмми — будущее Карданы, — сказал Джулиан. — Ему необходимо предоставить дополнительную защиту.

Нил вошел первым в спальню и убедился, что жалюзи опущены. Вскоре к ним присоединился и Джулиан.

Катрина невольно залюбовалась Джулианом, который стоял в дверях, скрестив руки на груди. Их глаза на мгновение встретились, и Катрина вновь ощутила вкус его поцелуя на своих губах.

— Бил, займись этим, — приказал Нил своему помощнику, когда поезд отошел от станции, а затем обернулся к Джулиану: — Мы нашли двоих мужчин на подножке поезда, милорд. Скорее всего, это журналисты. Нужно проверить вагон, чтобы удостовериться, что больше не будет никаких сюрпризов.

— Расслабьтесь, мисс Висенте, — проговорил Джулиан, когда начальник охраны вышел из комнаты. — Это просто предосторожность. Мы должны быть бдительными.

— Как по-вашему, они справятся с этим?

Джулиан пожал плечами:

— Я полагаю, что он попросит незваных гостей сойти.

— Но эти поезда разгоняются до двухсот километров в час.

— Профессиональный риск. Они должны были быть более предусмотрительными, прежде чем запрыгивать в поезд.

— Ваше высочество! — воскликнула она, но увидела, что он улыбается.

— Неужели вы думаете, что Бил сбросит их с поезда? Нет, но, если они откажутся покинуть поезд, они останутся на подножке, и им придется терпеть долгую холодную поездку до следующей станции, где им предъявят обвинения в незаконном проникновении. Мы не монстры, чего нельзя сказать о них, Катрина.