Украсть Храпуна (сборник)
Шрифт:
Порой я спрашивал их:
– Чего же тут хорошего? Тоска ведь смертная.
Мои подчиненные отворачивались, прятали глаза и отвечали, что я не совсем прав и здесь весьма занятно.
Конечно, такое странное поведение опытной команды дипломатов настораживало меня, но, сколько я ни пытался отыскать его причину, так и не смог найти.
На какое-то время я успокоился.
Наконец, решившись, я послал на Землю полный отчет о своей миссии и, как итог отчета, попросил отозвать меня домой, поскольку здешнему народу мы, да, наверное, и все прочие цивилизации во Вселенной, совершенно не интересны.
Как же я ошибался насчет отсутствия интереса!
Первым тревожным сигналом стал для меня запрос нашей, земной центральной налоговой инспекции – она
Поначалу, едва глянув на несусветные суммы, я завернул запрос отправителю, то есть налоговой службе, как явно ошибочный.
Какие уж тут доходы!
В этом полусонном царстве и гроша не заработаешь. Конечно, каждому приятно, когда его счет в банках растет, но тут была явная ошибка. Но налоговая служба прислала мне новый запрос, на этот раз очень резкий, уже с угрозой прислать инспектора, облеченного широкими полномочиями.
Я собрал своих сотрудников и, заранее предвкушая их возмущенные возгласы, сообщил о вопиющем произволе налоговых чиновников.
Как же я удивился, когда они не стали возмущаться, а как-то скисли.
Тут я окончательно понял, что дело нечисто, и в ультимативной форме потребовал объяснений.
Мои ребята вместо объяснения пригласили меня в ближайший кинотеатр, и там я увидел…
Вы, наверное, уже догадались, что?
Да-да, свой собственный сон!
Тот, который мне приснился буквально сегодня ночью! И целый зал смотрел его.
А сон этот, надо сказать, совсем не годился для всеобщего созерцания.
Это был глубоко личный сон.
И в нем был я со всеми своими чувствами, желаниями и переживаниями.
Я заорал как резаный. Замахал руками. Затопал ногами.
На меня начали оглядываться.
Но сон продолжался во весь экран как ни в чем не бывало. И там я с несусветной похотливостью на мерзкой роже бесстыдно приставал к какой-то женщине.
Бож-же мой!.. Я, уже ничего не соображая, бросился на экран. Но мои же товарищи перехватили меня и силком выволокли из кинотеатра.
В посольстве меня кое-как успокоили. Тут и выяснилось, отчего распухли счета наших дипломатов. И мой, естественно, тоже. А когда я снова начал возмущаться, мои сотрудники пояснили мне, что с точки зрения закона здесь все в полном порядке.
У этой цивилизации давно действует закон, по которому сны, снящиеся всем разумным существам в пределах досягаемого космического пространства автоматически становятся ее достоянием. При этом сны, прошедшие специальные отборочные фильтры и попавшие на широкий экран, хорошо оплачиваются.
Мы долго сидели, запершись в моем кабинете, и мне все рассказывали, рассказывали, рассказывали…
Как же я был слеп!
Теперь-то я понял, зачем жители Шестой таскали меня на все эти бесконечные фуршеты и приемы.
Они оказались куда хитрее, чем я думал.
Все время, пока мы находились здесь, они просто проверяли наши сны на предмет пригодности или непригодности для развлечения этой извращенной цивилизации.
А она – с виду такая тихая и спокойная, чистоплотная и добропорядочная, с тихими полусонными обитателями – на деле оказалась самой развратной и испорченной в обозримом Космосе.
Со всей Галактики они собирали самые извращенные и похотливые сновидения.
Они с наслаждением смотрели сны, пропитанные кошмарами как наркоманов и психов последнего разбора, так и величайших гениев Вселенной.
Они искали и находили целые сумасшедшие цивилизации, а иным даже помогали сойти с ума, чтобы получить новые сногсшибательные сны для пресыщенных зрителей Шестой.
Они отправляли в непробудный сон целые планеты и черпали, черпали подсознательные видения их обитателей. И все это впитывали, впитывали в себя с экранов – так плотоядные растения поглощают летающих вокруг них мошек и бабочек.
Судя по всему, они еще не решили, что делать с нашей цивилизацией, как ловчее подступиться к ней на предмет монополизации наших снов. Поэтому и водили меня за
нос.Но тут-то они и промахнулись – их подвела ими же созданная бюрократическая система: воруя наши сны, они аккуратно их оплачивали. И, как положено по вековым бюрократическим традициям, с решением не спешили.
Поняв это, я решил воспользоваться именно этой тупой чиновничьей неторопливостью.
Я был послом. А значит, обладал определенными правами, гарантированными межгалактическим сообществом.
Я простил подчиненным их слабоволие.
Их вполне можно было понять. Получать деньги лишь за то, что ты спишь и видишь сны – это развращает быстро и наверняка. Но теперь всем нам предстояла нелегкая и склочная работа с правительством Шестой.
Пока они не раскусили, что я их раскусил.
Мои подчиненные по-прежнему спали и смотрели бесконечные фильмы, а я все в той же личине простофили ходил по презентациям и фуршетам. А тем временем секретной почтой правительству Земли был отправлен мой специальный доклад, где я подробно, с соответствующими выводами, расписал, что нам, землянам, грозит: не только закабаление наших снов, но и возможное изменение из-за этого всего развития нашей цивилизации.
Я с нетерпением ждал ответа.
Представлял, какая паника началась в нашем правительстве, наивно полагая, что оно, отбросив все остальные дела, усиленно размышляет над моей депешей.
Я нервничал, то и дело дергал связиста, но ответа все не было и не было.
Наконец пришла писулька от какого-то мелкого клерка с указанием заключить с местной цивилизацией соответствующий договор на продажу земных сновидений.
И все!
И ни слова больше.
Ни слова об опасностях, которые я так красочно расписал в своем секретном докладе.
Возмущенный, я открытым текстом высказал все, что думал о своем правительстве и его клерках.
Конечно, после этого меня быстренько сняли с дипломатической работы.
Уже другим послом был подписан договор, по которому мы, жители Земли, могли продавать, а они, жители Шестой, могли покупать наши сны.
И теперь над ночной стороной нашей планеты постоянно болтается станция совместной компании «Киносны корпорейшн». Высасывает из наших снов все самое низменное, жестокое и безумное.
Как же мне противно вот такое кино, а вместе с ним и те, кто торгует своими снами оптом и в розницу!Костюм
Это сейчас работа в космосе безопасна.
А были времена, когда нас, землян, на новых осваиваемых планетах и резали, и давили, и рвали на кусочки, но чаще просто съедали обитатели местной фауны и флоры.
И не спасало никакое, даже самое мощное и современное оружие, созданное на Земле.
После частых и больших потерь среди космонавтов-исследователей Правительством Земли было принято решение, в случае сопротивления, просто уничтожать все живое на вновь открываемых планетах.
Раз уничтожили.
Два уничтожили.
Оглянулись.
И что?
Зачем нам, землянам, обугленные головешки, даже в виде планет?
Незачем.
И Техник за свою долгую космическую жизнь тоже участвовал в таких экспедициях.
Всякое было.
Много было сделано ошибок.
Но тут группа сумасшедших Гениев выдвинула идею, что при колонизации новых планет надо не нападать, а защищаться.
В начале эта идея казалась абсурдной.
– Завоеватель должен нападать, и только! – кричали все. – Так было всегда в истории человечества, а тут: «Завоеватель должен защищаться». Чушь!
Но теми же Гениями и их научной группой правительству был предоставлен «Защитный Костюм», созданный ими в развитие их теории: защита, а не нападение.
Защитных Костюмов за историю земной цивилизации было изобретено великое множество, начиная от шкуры мамонта, заканчивая танками и энергетическими полями. Но еще ни одна защита не давала стопроцентной гарантии безопасности.
Поэтому ни один нормальный человек не согласится испытать на себе этот «Защитный Костюм». И тогда предложили это сделать Технику, давно прослывшему в Космосе бесшабашным смельчаком.