Украсть Храпуна (сборник)

Костюм представлял из себя сетку, синтезированную на уровне молекул сверхпрочных металлов. «Сетка» была невидима невооруженным глазом, почти ничего не весила, была сверхэластична и сверхпрочна. Ее нельзя было ни порвать, ни продавить. Она легко выпускала из тела человека все биологические выделения, а внутрь срабатывала как клапан, не пропускала ни тепло, ни холод, ни вредные для организма вещества. Наносилась она на обнаженное тело человека в специальной барокамере, что и было сделано с Техником.

Те испытания, которые с ним провели в стенах лаборатории, а точнее, результаты этих испытаний, были настолько фантастичны, что он просто не находил слов, чтобы выразить свое восхищение молекулярному Костюму. И порой ему даже казалось, что все, что делали с Костюмом в лаборатории – сон. А делали с Костюмом страшные вещи.

Техника десятки раз помещали под многотонный пресс, пилили алмазной пилой, сверлили, стреляли сначала простыми, а затем разрывными пулями. Его даже жгли напалмом. И Костюму, значит и Технику, хоть бы что. Ни одной царапины!

После таких фантастических результатов возможностей Защитного Костюма, обрадованное Правительство решило тут же испытать способности «Костюма» на Второй Зеленой планете «бета-звезды» в созвездии Ориона.

Планету эту знали довольно хорошо. Там уже побывали три экспедиции.

Первая пропала сразу же как приземлилась.

Вторая вернулась, потеряв половину экипажа.

А третья, припланетившись, только и успела, что отбиться от нападения местных чудовищ, и тут же спешно покинула эту негостеприимную планету.

Решили организовать четвертую экспедицию и в ее состав включили Техника.

Он, привычный к опасностям и неожиданностям великого Космоса, спокойно выслушал приказ Правительства об испытании Костюма на самой кровожадной планете Вселенной, отдал честь и бодро направился домой готовиться к полету.

Настроение у Техника было прекрасным.

И все было бы хорошо, если бы какой-то сверхумный член Правительства зачем-то не засекретил миссию Техника в этом полете.

Техник, распираемый значимостью своей миссии, да еще обремененной грифом секретности, сел в космический корабль – гордый, задумчивый, важный – и на расспросы членов экипажа, в чем же заключается необычность его Костюма, категорично не отвечал.

Многие, ошибочно принимая его летную форму за тот секретный Костюм, украдкой, а некоторые и в открытую щупали его обычную форменную куртку и, ничего не понимая, пожимали плечами, не видя в ней ничего особенного, хотя слухи создавали целые легенды о необычности Костюма Техника.

Один шустрый космонавт даже умудрился отрезать кусочек его нательной майки и, проведя в лаборатории несколько часов, вышел оттуда полностью разочарованным.

– Обыкновенный хлопок, – процедил он сквозь зубы, бросив к ногам экипажа растерзанный кусочек майки.

И все решили, что слухи о Костюме – сказка или ловкий трюк космопсихологов для лучшего выполнения программы полета, и экипаж, утратив интерес к Костюму, в своем обычном рабочем режиме стал готовиться к экспансии приближающейся планеты.

Техник же в их глазах стал выглядеть обыкновенным болванчиком в руках каких-то фокусников от науки.

Техника это не расстраивало. Главное было успешно провести испытания Костюма. Хотя он слабо понимал, почему так засекречена его миссия, что никто, даже командир корабля, не знал секрета Костюма. Пакет с инструкциями командир корабля должен был вскрыть по прибытию на орбиту Зеленой планеты. Техник, не обращая внимания на ироничную атмосферу среди своих коллег, спокойно плавал в корабельном бассейне, много читал и слушал музыку.

Так за чтением и плаванием прошли полетные сутки.

Наконец корабль вошел в нужную звездную систему и оказался у цели.

Планета напоминала вечно зеленый клубок непроходимых джунглей. Деревья, травы, лианы были везде: и на поверхности суши, и на воде, и под водой, и в горах, и в пещерах, а некоторые разновидности этой всепоглощающей растительности даже перекатывались, точно как перекати-поле в пустынях нашей Земли.

По опыту прошлых экспедиций было известно, что главная опасность исходила не от животного мира, который тут также существовал в изобилии, а от растительного: от гигантских цветов, полыхающих пламенем, способным расплавить любой металл, от листьев на вид безобидных деревьев, но жалящих как стрела, от сверхпрочных лиан, сворачивающихся в мертвый узел, от… В общем, от всего, что называлось на этой планете растениями.

Поэтому командир корабля, наслушавшись скептических рассказов экипажа о Костюме и Технике, жестко сказал «нет» эксперименту с Костюмом и решил, что будет проводить исследование в обычном режиме. И только после того, как был вскрыт пакет со строгой инструкцией, капитан включил Техника в экспедицию на саму планету.

Капитан отдал приказ о спуске десантного шлюпа и, еще раз осмотрев скептически Техника, стал готовить корабль обратно домой на Землю, слабо веря в успех непонятного Костюма.

Вместе с Техником в шлюп сели четыре разведчика, одетые в тяжелые бронированные скафандры, на всякий случай, для спасения жизни безумца (читай Техника).

Сделав несколько витков вокруг планеты и выбрав на вид наиболее безопасный кусок суши, десантный шлюп с Техником и четверкой спасателей опустился в выбранном месте, которое казалось не таким заросшим ядовитыми и огнедышащими кустарниками. Техник в легком прогулочном скафандре подошел к выпускному шлюзу.

Еще на Земле в лаборатории головастые Гении дали просмотреть Технику сотни фильмов об этой удивительной планете и объяснили странную особенность: растения-хищники не нападают на всех без разбора. Они, например, совершенно не трогают тех животных, с которыми не могут справиться, и поэтому эти животные чувствуют себя вполне свободно среди этой растительной банды. А если какой-то юный кустик по незнанию и нападал, но не мог справиться с будущей жертвой, он отступал и больше таких ошибок не делал.

Так вот Технику с помощью Защитного Костюма надо было доказать растительному миру, что и такой «вид» животного мира, как «человек», несъедобен, и его трогать нельзя.

Перед выходом Техник волновался.

Но вот люк открылся.

Голубое небо.

Чистый, как на Земле, воздух.

Ветерок.

И тут же его тело обвило лианами. Голодное хищное растение, похожее на огурец с усами, прямо выдернуло его из выпускного шлюза. Техник со скоростью катапультирующего снаряда вылетел на просторы так оригинально встретившей его планеты. Люк шлюпа автоматически захлопнулся, тем самым как бы говоря: сам этого хотел, теперь сам и разбирайся. Первую секунду Техник испытал страх, когда похитившее его растение стало тщательно и быстро упаковывать его тело в кокон. И даже в голове промелькнула мысль: «Вот и все».

Но постепенно страх начал проходить. Техник и в коконе не испытывал никакого дискомфорта, разве что дышать было потяжелее, а тело не чувствовало ни малейшего неудобства. Кокон сжимал тело Техника, очевидно, пытаясь превратить его в бесформенную массу в виде теста или сыра. Но Костюм, обладая абсолютной несжимаемостью, спокойно сохранял тело Техника в его привычном состоянии. Растение изо всех сил кружило Техника по воздуху, сжимало, ломало и, наконец, не выдержав, упало без сил. Не успел Техник вылезти из кокона и констатировать смерть «огурца» от перенапряжения, как тут же был накрыт ярко-красным цветком гигантских размеров, и сотни острых, как титановые стрелы, жал полетели в него из пестика этого цветка.