Укротитель

Интеллектом она явно не блистала, скорее напротив. Говорить даже не пыталась, тем не менее, понимала меня неплохо, по крайней мере, простые вещи. Как сказала Настя, «побольше секса, поменьше умных слов — и она будет счастлива». Цинично, но верно: хоть меня это и раздражало, такая «собачья» роль саму майлиборо, похоже, устраивала полностью. Она с удовольствием сгрызла все остатки от завтрака — включая кости и шкуры, даже не претендуя на мясо, потом, пока я занимался с остальными пиджи, убежала в лес и вернулась явно сытая и довольная, чуть ли не по колено изгваздав свои, похожие на корневища, ступни. После короткого «персонального занятия» она тихонько села в сторонке и внимательно смотрела по сторонам, пока мы обсуждали предстоящие поиски.

Следов не было. Идей — тоже. Точнее, не было конструктивных идей, мысль о том, что мазоку с укротителем, скорее всего, прибыла вслед за погибшим беглецом, была весьма правдоподобной, но никак не помогала этого укротителя найти.

— А вот скажи мне, глазастая, а почему ты за нами пошла? — Задумчиво спросил я, не очень-то рассчитывая на ответ. Майлиборо удивлённо на меня посмотрела, и с явным удовольствием напоказ потискала собственную грудь, мол, чего же тут непонятного! Я задумался…

— Покеболл постоянно крутит цикл первого уровня, пока пиджи внутри. Чтобы не так скучно было. — Неожиданно пояснила Света. — Ты её тогда в покеболл закатал, вот ей и понравилось.

Майлиборо по-прежнему беззаботно сидела, глубоко закопавшись ступнями в землю, сытая, «ручная» и в безопасности — что ещё надо для счастья простой пиджи? Я вдруг почувствовал, что нахожусь на правильном пути.

— А почему мазоку на неё напала?

— Пф-ф-ф! — Фыркнула Света. — Они же все злые насквозь! Хлебом не корми — дай кого-нибудь замучить!

— Злые, но не глупые… — Задумчиво проговорила Настя. — От сильного противника она бы убежала, как от гарема Джонни… И от тех укротителей, которые сюда приходили потом.

— А от нас почему не убежала?

— Недооценила… Ну сам посуди, что она подумала? Бежит пиджи, кидается неопасной ерундой, а за ней — ещё две, и ни одна не похожа на небесную или тёмную… А когда ты добежал — стало внезапно поздно.

— А что за человек возьмёт такое в гарем, а? И кого ещё в этом гареме следует ожидать?

— Или святой, который хочет её перевоспитать — как минимум, не давать творить зло — или такой же злобный психопат, как она. Учитывая, что она тут творила — второе гораздо больше похоже на правду… Особенно, если она действительно прибыла в погоне за тем биологом. И в этом случае, скорее всего, у него в гареме будут такие же злобные твари… И игрушки для них. — На последних словах Настя передёрнулась.

— А что они станут делать, когда мазоку не вернётся? И как скоро они решат, что что-то делать надо?

— Это хороший вопрос! Я сомневаюсь, что мазоку каждый день докладывает своему, с позволения сказать, «мастеру» — скорее уж, это он перед ней отчитывается. Разве что приручение… Но, думаю, день или два она иногда пропускает — чтобы мастера не баловать… И чтобы у него всё зажило… Или уступает очередь сестричкам… — Настя напряжённо обдумывала разные варианты в поисках подходов к неизвестному укротителю. — Только я сомневаюсь, что у него большой гарем. Света, ты сказала, что было ещё две пиджи, так? Это четыре, наверняка ещё пара «любимых игрушек», с одной неинтересно, вот вам и шесть. Возможно, у него есть ещё несколько на складе, но вряд ли он оставил бы там сильных, и, скорее всего, несколько незарегистрированных — запасные боевые и ещё «поиграть». Интересно, почему они остались на острове? На карте соседних островов не было, значит, точно не меньше пары сотен километров…

— Может, у него нет ни одной достаточно сильной летающей пиджи, которая могла бы его унести, и его оставили на острове в наказание, ну, как пираты в старых книгах? — Предположила Вера. — Они же не нашли ни того учёного, ни гипербокс… Ни меня…

— Может, и оставили, только вряд ли это было именно как в древних книгах… Скорее всего, его бы просто пристрелили, если бы назначили виноватым. — Настин цинизм передался и Свете. — Разве что он сам вовремя сообразил спрятаться и остальные отбыли без него.

— Иными словами, мы можем считать, что у неизвестного укротителя есть минимум две боевые пиджи. Мы знаем, что они не уходят далеко от берега — спиннертит про них не слышали… Хотя далеко на восток мы никогда не ходили. Весьма вероятно, что у него нет ни сильных летающих пиджи, ни способных к телепортации. Его логово, скорее всего, достаточно хорошо спрятано — иначе бы его уже нашли укротители, которых нанимали… или они просто плохо старались. — Подвела Настя итог нашим спекуляциям. — Главный вопрос: зачем он нам нужен?

Я опять задумался. Мазоку мы убили — хотя, формально, она напала даже не на нас, а на дикую пиджи, вполне в рамках закона. Вероятность, что неизвестный бандит нам поможет — близка к нулю. Вероятность, что сможет навредить — заметно больше, особенно, если инициатива будет исходить от него… Главная наша цель — убраться с этого острова, сохранив свою шкуру… Как-то так.

— Сам по себе он нам действительно не нужен. Скорее всего, у него есть что-нибудь полезное, но вряд ли он захочет делиться, купить нам не на что, а отнимать силой — не уверен, что стоит связываться. С другой стороны, узнав о нашем присутствии здесь, он может решить избавиться от нас… Наша главная задача — убраться с острова, а не покарать зло, как это ни прискорбно. Мне не нравится ни один из вариантов: искать его на территории, которую он лучше знает и где хорошо спрятался — опасно. Ждать в постоянной бдительности, пока он сделает первый ход — утомительно и рискованно.

— Телепортация нам недоступна, покинуть остров мы можем либо по воде, либо по воздуху. В обоих случаях нам нужно знать, в какую сторону двигаться и как далеко. Вера сильная и выносливая, но двоих она не унесёт, а разделяться — очень-очень плохая идея. Плыть по воде — гораздо опаснее, но других вариантов я не вижу. — Насте ситуация тоже не нравилась. — Мы осмотрели деревню, но не нашли ничего полезного. Можно соорудить плот, но без поддержки водных пиджи плыть опасно. Надо походить по берегу, весьма вероятно, что где-то поблизости живёт стая бубфинов, они часто селятся возле портов — было бы неплохо с ними поладить.

— Не обязательно плот. — Вспомнив кое-что решительно заявил я. — Мне рассказывали, как можно выжечь ствол дерева, чтобы получилась плоскодонка. Это было давно и без подробностей, и плоскодонка не очень подходит для моря, но мы можем сделать что-то вроде катамарана, и скорость будет гораздо выше, чем у плота. А ещё я думаю, нам стоит вернуться в деревню и очень внимательно изучить карту — нет ли поблизости какой-нибудь бухточки или протоки, где ушлый человек мог бы спрятать… что-нибудь, относящееся к не-совсем-рыболовному морскому промыслу.