Укротитель

* * *

Мы всё-таки нашли загадочного хозяина мазоку. Больше чем через неделю после стычки и почти случайно, во время очередного похода за подходящими деревьями — достаточно толстыми и прямыми. Не так уж он и прятался — заметно севернее деревни, километрах в тридцати от неё и на небольшом удалении от берега, возле крупного ручья, стекавшего по уже заметно поднявшемуся склону бывшего вулкана, была довольно крупная пещера — очень похожая на дыру, в которой раньше жила Настя. Там-то он и устроил себе логово, прикрыв выход плетнём из листьев и веток. Его окоченевший, как доска, труп был ещё совсем свежим. Мы собрали его вещи, включая карманный комп с выдранным модулем связи, на котором оказались несколько видео- и аудиозаписей, сделанных, как я думаю, преимущественно той самой мазоку, последняя — меньше месяца назад, и переписка, в нескольких коротких и матерных сообщениях немного прояснившая эту давнишнюю историю.

Если кратко — Питер Браун действительно был бандитом, простым и туповатым охранником на острове, где велись работы по созданию гайвера и паразита [25] (те самые проекты «Огонь» и «Вода»). Патрик Маул — сбежавший учёный — улетел на украденной пиджи именно в его смену, и мазоку, уже давно полностью подчинившая себе Брауна, находясь в «игривом» настроении, не сбила беглецов сразу, а наложила медленно убивающее проклятие. Шеф Питера в очень резких выражениях охарактеризовал это как несусветную глупость и потребовал вернуть упущенного беглеца, позже добавив и возглавляемый гипербоксом список украденного — на мой взгляд, явно преувеличенный. Питер уже практически простился с головой — мазоку не смогла отследить своё проклятие, магический маячок почему-то не сработал — когда его шефу повезло: «друзья», к которым Патрик обратился за помощью, сдали его с потрохами за небольшой профит. Питера и ещё трёх человек немедленно отправили на остров, где они рассчитывали быстро запугать местных жителей и заставить их выдать беглеца. Но Патрик, как мы уже знали, оказался умнее (вопрос везения, впрочем, остаётся открытым), и местным не показывался. Он действительно обронил свой комм, сильно к юго-западу от деревни, практически уже в болоте — не представляю, как ему удалось туда забрести, тем более в его состоянии — который бандиты нашли по пеленгу. На болоте они наткнулись на диких майлиборо, которых частично перебили, частично отогнали, потеряв нескольких пиджи и получив ранения разной степени тяжести (я с новым уважением посмотрел на нашу Майку). Питер, справедливо решив, что за провал поисков его просто закатают в лавболл (фраза из письма шефа «не знаю, что из тебя получится, но у моей домины [26] есть розовые ошейники на любой размер, и другие игрушки тоже» намекала предельно прозрачно), окончательно поехал крышей. Его собственная мазоку с удовольствием помогла мастеру и отгрызла (б-р-р-р!) ему ногу, которую подбросила остальным, как доказательство его безвременной кончины. Он перебрался на север от деревни и засел в норе, где мазоку его «лечила» и «обучала». Всех остальных пиджи мазоку по одной замучила до смерти у него на глазах, «чтобы мастеру было не так скучно» — включая и своих инфернальных «подруг», большинство записей как раз относились к разным стадиям процесса… и, на мой вкус, слишком подробно его освещали. Самому Питеру тоже от души перепало «ласки» и «заботы» — последние несколько месяцев он даже не мог самостоятельно передвигаться и полностью зависел от мазоку… Я не представляю, насколько далеко уехала его крыша, но и он, и она, похоже, искренне друг друга любили… в совершенно извращённой форме — и я говорю не о сексе! Смерть мазоку стала приговором и для него.

25

Parasyte, пиджи-симбионт, в отличие от гайвера обладает собственным разумом, при слиянии с обычной пиджи заметно её усиливает. Может слиться и с человеком (правда мужчину быстро превратит в женщину).

26

Domina, пиджи, увлекающиеся BDSM. Обычно не злые, тем не менее во время войны именно они часто проводили допросы пленных…

Среди найденного имущества наибольшую ценность для нас представлял электрический преобразователь — именно с его помощью Света и смогла зарядить всю нашу электронику, включая трофейную, иначе эта давняя история так и осталась бы тайной. Второй по ценности предмет — это покепак, правда, почти пустой… если не считать ошейники, наручники, кандалы, кляпы, кнуты и прочий «просто BDSM» и откровенно пыточный арсенал, часть которого отчётливо излучала магию.

Несколько наиболее «традиционных» и безобидных «игрушек» Света заграбастала себе, наотрез отказавшись с ними расставаться и обещая потом продемонстрировать в действии. Вера, красная, как свёкла, приватизировала бронзовый… э-э-э… предмет ОЧЕНЬ вычурной формы, нечто среднее между вазочкой для печенья и маленьким глобусом на высокой подставке, воодушевлённо рассказывая нам о его очевидной древности и археологической ценности. Меня же заинтересовал моток грубо выкованной, но довольно тонкой — меньше полсантиметра — цепи, пропитанной магией, которую ни Настя, ни Вера не смогли сразу определить. Настя тоже нашла себе трофей по вкусу: небольшую и тоже явно зачарованную заколку в виде стилизованной пиджи с расправленными драконьими крыльями, слишком мелкую, чтобы разобрать детали — уже в стороне от норы, на полянке, где мы решили закопать все найденные останки, рядом с вдребезги разбитым покедексом.

Мрачные и уставшие, потратив большую часть дня, мы рассортировали и упаковали трофеи, и отправились дальше на север, не в силах оставаться вблизи этого печального места.

Моя бессонница неуклонно прогрессировала: теперь я спал по два-три часа через день и чувствовал себя совершенно нормально. Настя подтвердила, что здоровье моё в полном порядке, а Света рассказала, что некоторые пиджи и вовсе не спят. Сидя на камушке, я потихоньку распутывал заинтересовавшую меня цепь. Обычно такое монотонное занятие мне быстро надоедает и участь гордиева узла кажется абсолютно заслуженной, но в эту ночь я спокойно провозился часа два, получив в результате восемь цепочек коротких, сантиметров по тридцать пять, и одну длинную, больше метра, и чуть толще остальных. По-прежнему бездумно, я подобрал небольшой плоский камешек и за четверть часа выцарапал из него «плюсик», осторожно провертел дырку в самом толстом луче и продел цепочку. Получившийся крестик мне понравился и я его примерил. Размер оказался вполне удобным. Другую цепочку, самую короткую, я в несколько петель обмотал вокруг хвоста, в самом тонком месте, под наконечником. Ещё две цепочки пошли на ноги — в два витка на правую щиколотку и в три — над пальцами левой. На нижней паре рук я сделал наоборот, на правое запястье и левый локоть, а на верхней — опять правый локоть и левое запястье. С длинной цепочкой пришлось подумать: в два витка она с талии сваливалась, а в три — не сходилась. В итоге я сделал один виток покороче, чтобы держался, а второй пересёк с первым над хвостом и на животе, скинув получившиеся петли на бёдра.

— Ну вот ты и попалась, смертная! — Раздался странно звенящий торжествующий голос у меня в голове.

— Ин-нах! — Так же мысленно ответил я, поправляя цепочки. Моей безмятежности мог бы позавидовать Будда.

— Покорись! Или страдания твои будут безмерны! — Грозный лязг, тонны пафоса… Но за ними мне почудилась капелька неуверенности.

— Не отвлекай! Размер не мой, сидит криво, на хвосте вообще вон чо получилось! — Я продолжал методично укладывать цепочки звено к звену.

— Да как ты смеешь, смертная! — Ярость тоже была какая-то неискренняя, натянутая.

— Во-первых, разуй глаза: не смертнАЯ, а смертнЫЙ, а во-вторых, не доказано! Я вообще собираюсь жить вечно и пока всё идёт по плану. — последнее звено легло, как надо. — И вообще, ты кто такой?

Неведомый голос, поначалу явно ошарашенный моим заявлением, но немного приободренный вопросом, пафосно начал:

— Я дух проклятых цепей! Я… — Он неожиданно пустил петуха.

— Ну, раз дух — тогда давай дуй отсюда, не мешай взрослым людям. — Кажется, это был перебор, но после сегодняшних — точнее, уже вчерашних — событий, мне просто необходима была разрядка, и этот пафосный, но не слишком умный голос как нельзя лучше подходил на роль мишени для сарказма.

— Страдай же! — В этом крике не было ни звона, ни лязга, только ненависть — зато совершенно искренняя. Цепи окутались паутиной разрядов и меня изрядно тряхнуло током. Долгое общение со Светой дало мне некоторую привычку, но всё равно было больно.

— Зачем? — Вполне искренне удивился я, поднявшись и направляясь к невидимому отсюда пляжу. — Не хочу страдать и не буду.

— СТРАДАЙ!!! — Новый вопль был куда пронзительнее прежнего, кажется, голос был на грани истерики. Новый разряд тоже был заметно сильнее предыдущего, и я с трудом удержался на ногах. Конечно, можно было бы рвануть и добежать до воды за секунду, но я не собирался бегать от каких-то призрачных истерических голосов.

— Обоснуй! — Я изобразил максимальное ехидство, на которое был способен, мысленно нащупывая образную «кнопку» включения «гуделки». И добавил после паузы, всё-таки найдя её и включив. — Это ругательство было, если ты не понял. Грязное.

— СТРАДАЙ!!! — Точно, истерика, без вариантов. Двести процентов срыва башни. Новый визг, уже на грани ультразвука, пытался ввинтиться в мозг, но на меня это слабо действовало. Новый разряд, гораздо ярче предыдущего, окутавший меня целиком, был заметно ослаблен «гуделкой» и по ощущениям едва дотягивал до самого первого. А я уже подошёл к воде — и нырнул, с головой погрузившись в прохладную, солёную и электропроводную воду.

— Ин-нах! — Повторил я. — Я же сказал уже: дуй отсюда, а то хуже будет. Мы, русские, народ гостеприимный, но справедливый: кто к нам с чем зачем, тот от того и того.

Я точно знал, что сейчас дух выдаст всё, на что способен, и даже с запасом — это только в сказках всё решается в третьей сшибке, в реальной жизни или ты бьёшься, пока не победишь, или проигрываешь — но мой расчёт оказался верен. Громовое шипение, больше похожее на взрыв, летящие во все стороны клубы пара и брызги кипятка… Я стоял на дне, на глубине метров трёх, почти ослепший от окутавших меня молний, а вокруг меня в здоровенную воронку непрерывно падала вода, и, тут же испаряясь, с рёвом уносилась вверх. «Нехилый гейзер, далеко, небось видать» — с неодобрением подумал я — «Сейчас как припрётся что-нибудь здоровенное — и где я его хоронить буду?».

— Слушай сюда, дух, и не перебивай, когда с тобой дембель разговаривает! — Добавил я уже «вслух», хотя, кажется, тот услышал и предыдущую мысль. — У тебя есть два варианта: или ты меня слушаешься, и мы живём долго и счастливо, или через пять минут я скармливаю тебя кому потолще, и следующие сто лет ты ржавеешь на дне океана. Время пошло!

Я спокойно уселся на песок в позу лотоса, закрыв глаза и изображая классического медитирующего йога. Стена воды вокруг угрожающе нависла, но поток пара не дал ей сомкнуться. К сожалению. Чувствовал я себя как в бане, на самой верхней полке, только дышать было действительно нечем — в окружавшем меня паре кислорода не было почти совсем. Впрочем, проблем это пока не доставляло, и я спокойно ждал, максимально успокоившись и расслабившись.

— Если согласен — просто выключи разрядник, дурень, пожалей батарейку! — Буркнул я, не открывая глаз. — А то ни фига не слышно, что ты там шипишь.

Паутина молний погасла и стена воды рухнула мне на голову и плечи, норовя сбить и перевернуть, но я вцепился в песок всеми конечностями и кое-как удержался.

— Никогда я не покорюсь смертному! — Проорал дух и вдруг взвыл без слов в полном отчаянии.

— Именно. Простейшая логическая ловушка. Так что положено говорить в таких случаях?