Укрой меня от замыслов коварных

Глаза министра почернели, в них тоже запрыгали оранжевые искорки. Но Метельский не испугался, зная, с кем имеет дело.

– В таком случае он должен исчезнуть.

В кабинете раздался голос секретарши:

– Разрешите убрать, Эдмон Арбенович?

– Позже, – сказал Кочевник, подмигивая заместителю.

Тот раздвинул губы в понимающей улыбке, говорящей: если бы она только знала, какие глобальные проблемы, вовсе не связанные с образованием, здесь обсуждаются.

4

Афанасий не стал долго размышлять над тем, почему Лика разительно изменилась.

С тех пор ему хотелось мчаться с работы домой как на крыльях. Его жизнь совершенно преобразилась. Если раньше он подолгу задерживался в отделе и с удовольствием летел в командировку на край света, то теперь делал это неохотно и только под нажимом обстоятельств. Его состояние заметил и генерал, однажды устроивший допрос заму: что произошло, отчего он перестал интересоваться проблемами отдела до такой степени, что полностью сбросил управление оперативной текучкой на капитана Шаймиева?

Афанасий нехотя признался, что вступил в гражданский брак с девушкой, которая раньше не желала выслушивать его оправдания, а о замужестве вообще не помышляла.

– Очень интересно, – скептически хмыкнул Войнович, разглядывая насупленное лицо майора. – С чего это она вдруг прониклась? Может, ты стал принимать виагру?

Вьюгин нахмурился.

Генерал поднял ладони.

– Извини, пошутил. Но всё-таки подумай, что случилось. Образ жизни поменять сложно, по себе знаю, а она это сделала. Ты же работаешь в таком учреждении, что его тайны вполне способны подвигнуть наших врагов на нестандартные решения.

Афанасий непонимающе посмотрел на Георгия Евсеевича.

– Вы думаете, что она…

– Ничего я не думаю, просто покумекай на досуге. А ещё лучше поговори с сенсами, пусть посоветуют что-нибудь.

Афанасий сжал зубы.

– Ни с кем я советоваться не буду! Это моё личное дело. Она меня любит, и устраивать проверки я не собираюсь. Вы бы и сами…

– Хорошо, – перебил его Войнович. – Будем считать, я ничего не говорил. Иди работай.

Этот разговор заставил-таки Вьюгина размышлять над своим положением, а вспомнил он его в воскресенье двенадцатого декабря, когда Лика уехала с подругой в фитнес-центр, а он собрался посидеть перед телевизором с бутылочкой пива в руке.

Кто-то позвонил в дверь.

Пришлось встать и плестись к двери. В дверной глазок стал виден незнакомый мужчина с твёрдым, хорошо вылепленным лицом. Он будто знал, что хозяин подошёл к двери, усмехнулся, откидывая капюшон.

– Откройте, Афанасий Дмитриевич, я не вооружён.

Поколебавшись, Афанасий впустил гостя.

– Олег Харитонович Малахов, – представился тот, кинув взгляд на обувь под шкафчиком. – Председатель АНЭР.

– Жена вышла, – зачем-то сказал Афанасий.

– Я знаю.

– Что такое АНЭР?

– Разве вы не в курсе?

– Вы имеете в виду… общество экстрасенсов? – недоверчиво спросил Афанасий.

– Общество – сильно сказано, АНЭР – Ассоциация.

– В таком случае вы должны знать…

– Романа Волкова? В связи с этим я и пришёл к вам.

– Почему именно ко мне? Вы что же, знаете, где я работаю?

– Разумеется. – Гость разулся, повесил чёрное полупальто в шкаф. – Разрешите?

Афанасий посторонился.

Они прошли в гостиную.

Гость бросил взгляд на кресло, стоящее перед плоским прямоугольником работающего телевизора, создающим объёмный эффект.

Афанасий невольно покраснел, заметив стоящую на полу бутылку пива.

– Присаживайтесь. Чаю, кофе хотите?

– Благодарю, не буду.

Афанасий выключил телевизор, убрал бутылку, сел напротив гостя, выжидательно глядя на его спокойное твёрдое лицо с жёсткими губами и стального цвета глазами.

Олег Харитонович тоже помолчал, к чему-то прислушиваясь.

– У вас нет защиты?

– Какой? – не понял Афанасий.

– Крипто.

– А-а… простите…

– Да, есть, уловил. Что за система, если не секрет?

– Я обязан отвечать?

– Нет. Но ваш телефон прослушивается.

Афанасий сдвинул брови, покосился на старинный футляр, подаренный ему отцом на двадцатилетие. Этот аппарат своё отслужил давно, но всё ещё был полезен.

– Вы уверены?

Олег Харитонович улыбнулся.

– Проверьте потом, после беседы.

– А если у меня и другая подслушка работает?

– Не чую.

– Вы экстрасенс?

Олег Харитонович снова улыбнулся.

Афанасий покачал головой.

– Удивительный день, экстрасенсы по гостям ходят. Могу вас успокоить: у меня стоит консорт-система, вырубающая всю электронику при попытке прослушивания. В том числе лазерные сканеры.

– А «жучок» в телефоне всё-таки торчит.

– Этого не может быть. Я проверял.

– Давно?

– Пару недель назад.

– Значит, в этот период вам и подцепили «клопа».

Афанасий пожевал губами, формулируя ответ.

– Здесь не бывает посторонних людей. Вообще за последние две недели в квартире никто не появлялся. – Афанасий вдруг подумал о Лике. – Кроме…

– Да?

– Я разберусь, – сухо прервал безрадостную тему Афанасий. – Можем поговорить на балконе.

– Не стоит, нас и здесь никто не услышит.

Афанасий одарил гостя недоверчивым взглядом.

– Вы хотели что-то сообщить о Волкове?

– Сначала небольшое отступление. Как вы относитесь к фантастике?

Афанасий выдержал испытующий взгляд гостя.

– Нормально.

– Я знаю, что в вашей организации есть аналитический отдел, читающий эзотерическую литературу, прогностику и фантастику и копящий идеи на будущее.

– Ничего не слышал об этом.

– Уверяю вас. Но не суть. Этим отделом, с сотрудниками которого я знаком лично, накоплен богатый статистический материал о посещении Земли пришельцами.

– Для того фантастика и существует, чтобы мечтать и предполагать будущие контакты.

– Фантастика в настоящее время работает на сокрытие секретов, существующих реально. Пришельцы – реальность, что бы об этом ни говорили, но писатели очень удачно маскируют сей факт.