Улл

Был только один способ выяснить это.

С этой мыслью он поставил поднос на одну руку и постучал.

* * *

Триша не обратила внимания на то, как дрожала ее рука, когда она принимала лекарство, которое ей прописал врач. Он подчеркивал, что ей нужно принимать его последовательно три раза в день, чтобы замедлить прогрессирование болезни. Но она забыла о пузырьке, стоявшем на «Искателе». Ее врач также подчеркнул, что также ей необходимо регулярно есть и достаточно спать. Она издала невеселый смешок, зная, что ничего из этого не произойдет, пока эти переговоры не закончатся. Итак, без лекарств и без еды, к тому времени, когда они вернулись на «Искатель», ее симптомы вернулись, и это было все, что она могла сделать, чтобы добраться до своей каюты незаметно для Улла.

Теперь ей нужно было лечь, дать лекарствам подействовать, а потом пойти и поесть. После этого ей нужно было встретиться с другими похищенными, чтобы поведать им о происходящем. Может быть, потом тогда она сможет немного поспать.

Выйдя из уборной, она остановилась, когда кто-то постучал в ее дверь. Вздохнув, она расправила плечи и заставила себя расслабиться. Когда дверь скользнула в сторону, ее глаза распахнулись от того, что она увидела.

— Можно мне войти?

— Что… О! Да, конечно, — отступив назад, она позволила Уллу войти с большим подносом, который он держал в руках. — А это еще что такое?

— Последняя трапеза, — сказал он ей, двигаясь, чтобы поставить поднос на стол.

— Последняя трапеза? — Триша не могла поверить, что Улл сделал что-то подобное.

— Да. Я вдруг понял, что из-за всего, что произошло сегодня, о тебе никто не позаботился.

— Я завтракала… то есть ела утром.

— Это было много часов назад. Я бы никогда не позволил тебе снова предстать перед Советом, пока ты не поешь.

— Не позволил бы?

Улл совершенно не обратил внимания на ледяной тон ее голоса.

— Да. Ты же — женщина. Ваши потребности всегда будут преобладать над чьими-либо еще, включая ваш совет.

— В Совете есть женщины, — напомнила она ему.

— Они меня не касаются. Только ты, — взгляд Улла поймал ее, его серые глаза засверкали.

Это заставило ее задуматься. Когда в последний раз ее потребности были у кого-то на первом месте? О, она знала, что ее мама ставила потребности Триши на первое место, когда та была маленькой, но как одинокая мама, в сутках было не так уж много часов. Ее мама должна была работать, чтобы закончить обучение в школе. Военные льготы, которые она получила после смерти отца, предоставлялись и до сих пор. После этого были долгие часы, которые она потратила на то, чтобы получить место профессора, чтобы обеспечить лучшую жизнь для своей дочери. Триша никогда не чувствовала себя обделенной или покинутой, но она также всегда знала, что у ее мамы есть и другие обязанности, которые иногда должны быть приоритетными. Потом ее мама заболела, и их роли поменялись местами.

Улл, казалось, говорил, что для него она всегда будет на первом месте. Было ли это правдой, или он вообще говорил обо всех женщинах?

— А что ты принес? — спросила она, и фантастический аромат вырвал ее из раздумий. Подойдя к Уллу, она окинула взглядом груду контейнеров, которые он только что открыл.

— Всего понемногу, поскольку я не знал, что именно тебе понравится. Тут сицин, — он указал на контейнер. — Я думаю, что это похоже на то, что вы называете курицей, — он описал еще несколько мясных блюд, а также разнообразные торнианские фрукты и овощи. Некоторые из них выглядели странно, но она никогда не была разборчивой в еде.

— Здесь слишком много всего для одной меня. Не желаешь ли присоединиться ко мне? Ты ведь тоже еще ничего не ел, правда?

— Ты хочешь разделить со мной трапезу?

Триша не до конца поняла, что услышала в его голосе.

— Да, если это делается в торнианском обществе… Ну, мужчины и женщины едят вместе?

— Это большая редкость, — Улл выдвинул для нее стул, как только наконец заговорил.

— Но ведь такое случается?

— Да. До недавнего времени так было в основном между мужчинами и женщинами, прежде чем они соединялись, но теперь многие семьи начинают разделять трапезу между собой. — Улл обошел вокруг стола и сел напротив нее. Ему хотелось увидеть ее реакцию на то, что он скажет дальше. — Я даже слышал, что Король Грим и его семья теперь еженедельно едят вместе со своими воинами. Так же мой брат и его леди тоже едят вместе с моими родителями.

— На Земле принято, чтобы семьи ели вместе, а иногда и с гостями, — в этот момент у нее громко заурчало в животе, и девушка смущенно посмотрела на него. — Пожалуй, нам лучше поесть. Что я должна попробовать в первую очередь?

— Ты позволишь мне сделать выбор?

— В этом смысле? Да, в конце концов, это же еда из вашего мира.

Улл медленно начал наполнять тарелку всеми своими любимыми блюдами, рассказывая ей, что это такое и каково оно на вкус. Там были нежные ломтики сицина, несколько толстых хрустящих кусочков раштара, терпкие ягоды эндари и маленькие кусочки хлеба, пропитанные хунаджей.

— Спасибо, — сказала она, забирая у него тарелку, но есть не стала.

— Почему ты ничего не ешь?

— Я просто жду, когда ты наполнишь свою тарелку.

Улл гадал, перестанет ли эта женщина когда-нибудь удивлять его. Она была голодна, но все же настояла на том, чтобы подождать, пока он наполнит свою тарелку, прежде чем начать самой есть. Он быстро наполнил свою тарелку, желая, чтобы она начала уже есть.

Следующие несколько минут в комнате стояла тишина. Улл внимательно отмечал то, что больше всего нравилось Трише, и подкладывал ей на тарелку еще добавки. Когда он попытался положить ей еще одну порцию, она замотала головой в знак отказа, затем откинулась на спинку стула и потерла живот.

— Нет, благодарю тебя. Больше я ничего не смогу съесть. Все это было восхитительно.

— Ты уверена? — Улл поднял гроздь ягод эндари, пытаясь соблазнить ее.

— Полностью.

Положив гроздь обратно, Улл окинул ее внимательным взглядом. Ее цвет лица выглядел лучше, чем тогда, когда он пришел. Он заметил это на обратном пути в БСАС, но предположил, что это связано с насилием, свидетелем которого она стала. Торнианские женщины всегда были защищены от неприятных вещей в жизни, но он не мог сделать этого с Тришей. Он нуждался в ней, чтобы общаться с воинами Земли, координировать их, но никогда не ожидал, что она станет свидетелем того, как он будет убивать. Последний ганглианец проскользнул мимо него, когда он сражался с двумя другими. К тому времени, как Улл догнал его, ганглианец уже добрался до поляны. Теперь он понял, что это было нечто большее. Триша была очень голодна. Он сделает все, чтобы это больше никогда не повторилось.

«Ты потерпишь неудачу, — вдруг снова темный голос прошептал у него в голове. Точно так же, как и всегда».

— Что такое? — спросила она, когда его взгляд потемнел и он продолжал молча смотреть на нее. — У меня что-то застряло в зубах? — она провела по ним языком, ничего не почувствовав.

— Нет, — Улл не хотел, чтобы она знала о его мрачных мыслях. — Ты говорила, что мужчины и женщины одной и той же родословной часто едят вместе на Земле?

Триша слегка нахмурилась из-за его резкой смены темы разговора, но оставила эту тему. Она уже поняла, что если Улл захочет, чтобы она узнала, что он думает, то он ей скажет. Иногда прямолинейно.

— В семьях — да, — она не была уверена, что Улл понимает, что на Земле не обязательно иметь одну кровь, чтобы считаться семьей.

— Но не мужчины и женщины из разных родословных, — Улл махнул рукой от себя к ней.

— Так оно и есть. Иногда это происходит случайно, или это может быть свидание.