Ультиматум

— А где сам хозяин представления? — спросил я, осматривая поле боя.

— Я его чувствую. Он прячется немного дальше, — пояснил Густав, — хотя постой, кажется, он тоже стал отступать.

— Это хорошо, мы ему не по зубам. Раз он отступает, то мы просто обязаны его схватить. Мы больше не будем обороняться. Переходим в наступление.

— При всем уважении, господин Фудзивара, это может быть ловушкой, — пояснил Джун.

— Согласен, — добавил Густав, — осознав, что крепость не взять он пытается вас выманить.

— Даже если отсижусь тут, то в следующий раз он уже может прийти не один. Если есть вероятность схватить его и выведать информацию о Игараси, то стоит этим воспользоваться сейчас.

— Решайте скорее. Он скоро покинет зону моей магии, — поторопил нас Густав.

— Джун, идешь со мной. Густава я так же забираю. Ичиро, оставайся здесь. Займись лечением и уходом за ранеными.

В этот момент подоспел Тсутому, которого я также взял с собой. Тэдео я оставил за главного в крепости. В его задачу входила организация обороны в наше отсутствие.

Времени бежать через южные ворота не было, поэтому мы спустились по веревке, которую перекинули с подъемного крана на другую сторону стены.

Тем временем я быстро окунулся в подпространство. Закинул пушку в инвентарь, а так же еще полсотни обычных боеприпасов. Все это я взял на тот случай, если попадутся ауроподы. Ведь их броню не пробивает даже заряд пистолета. Что уж говорить об обычном мече. Правда Джун мог бы справиться со своим магическим мечом, но что будет, если попадется несколько монстров? Тогда Джун и Тсутому смогут отвлечь монстров, пока я буду заряжать пушку. Но все это лишь в том случае, если попадутся ауроподы. С цисками и искроступами мы и так справимся.

У нас появился шанс поймать члена Игараси и я собирался этим воспользоваться.

Глава 12. Лесная ловушка

Мы шли по опавшим листьям. Еще в начале погони их припорошил первый снежок. Благодаря нему даже были видны следы Хозяина леса, а также его свиты в виде стаи монстров.

Благодаря способностям Густава мы всегда знали куда этот Хозяин леса двигался. А двигался он в сторону гор.

— Не стоит слишком отставать, — произнес я пробираясь по хрустящей подстилке, — он может привести нас к своему логову.

— Или в ловушку, — дополнил Джун.

— Стойте, господин! — остановил нас Тсутому резким взмахом руки.

— Что такое?

— Здесь ловушка, — пояснил охотник, — обратите внимание на листья.

— А что с ними не так? — удивился я, — их здесь полно. Может тебе показалось, Тсутому?

— Господин, обратите внимание, что даже под хвойными деревьями слишком много листвы, — дополнил Джун.

И правда, если просто идти, не фокусируясь на окружении, то все кажется совсем обычным, но если задуматься, то листвы под некоторыми хвойными деревьями и правда слишком много. Да и не только под деревьями. Для проверки я подобрал сухую палку и со всего размаха бросил в подозрительное скопление листвы. Что-то щелкнуло. Из-под лиственного покрова, быстрые словно змеи, появились переплетенные меж собой веревки. Сеть резко вздернулась вверх, заключив брошенную сухую ветвь в свои объятья. Сразу же, как только сеть сомкнулась, послышались щелчки арбалетных выстрелов. Пять болтов с разных сторон пронзили пустоту и прошли насквозь сетей. Несколько вонзились прямо в ствол ели с характерным глухим звуком.

— Твою ж мать! — выпалил я от испуга.

Тсутому и Джун не шелохнулись, а вот Густав, так же как и я охнул. Хотя из всей нашей компании ему меньше всего стоит опасаться этих ловушек. В конце концов, у него нет тела, которое может загнуться от потери крови или от яда. Кстати о последнем. Тсутому без опаски приблизился к одному из вонзенных болтов и, схватив его могучей ладонью, резко дернул, вытащив из ствола дерева. Затем внимательно изучил острие болта, понюхал его и отбросил.

— Похоже на парализующий яд гаротов, — резюмировал охотник.

Гаротами называли рой опасных пчел, размером с воробья. Нам повезло, что они впадают в спячку с осени, поэтому в массовой миграции монстров они не принимали участия.

— Но они, же вроде живут на северном склоне гор? Верно? — уточнил я.

— Да, возможно логово Хозяина леса там же, — предположил Джун.

— Он мог просто набрать необходимое количество яда, не обязательно, что логово далеко на севере, — ответил Тсутому.

Я подобрал брошенный болт и осмотрел. Работа была тонкая и искусная. Похоже, Хозяин леса изготавливал их самостоятельно. Основа болта была из дерева. Перья, что использовались в качестве стабилизатора, были получены от ореллов. На ощупь они были мягкими и приятными. А вот наконечник выбивался из общего вида. Это было что-то вроде иглы. Приглядевшись, я увидел у самого острия отверстие. Похоже, что внутри наконечника была полость, в которой хранился яд. Таким образом, внутри яд мог храниться дольше, чем, если бы просто был нанесен на наконечник. Когда болт попадал в цель и вонзался в плоть, то яд по инерции продолжал движение и через отверстие впрыскивался в организм.

— Посмотрите на наконечник, — показал я болт Тсутому, — он не обычный. Вряд ли Хозяин леса мог изготовить это сам.

— Хм, если задуматься, то вы правы, господин Фудзивара. Такую тонкую работу могли сделать только городские ремесленники.

Я передал Тсутому оба воткнувшихся в дерево болта. Позже следует их изучить, а пока сохраню их.

— Может, поторопимся? — произнес Густав, — Хранитель леса двинулся дальше.

Перед тем как уйти, я осмотрел место, откуда прилетел один из болтов. Это была ель с большим количеством опавшей листвы под ней. Раскидав кучу листьев, я обнаружил небольшой арбалет. К его курку тянулась едва заметная нить. Конечно, арбалет мне не особо был нужен, ведь у меня было кое что получше — огнестрельное оружие. Но я все равно решил его превратить в чертеж фабрики. Легко коснувшись его, тут же превратил его в прах. Осталась лишь веревка, которая торчала из под листвы, покрытой пеплом. Не долго думая, коснулся и ее тоже, получив новый чертеж.

Получен чертеж "Нить титанового паука"

Нить титанового паука

Требуемые ресурсы:

Паутина титанового паука — 1

Чертеж получился довольно любопытный, но настораживал тот факт, что упоминался некий титановый паук. Я, конечно, не особо боялся пауков, но, по-моему из обычных маленьких паучков так много нити не выйдет.

— Кто-нибудь знает что-то о титановых пауках? — полюбопытствовал я, пока мы шли по следам Хозяина леса.

Повисла тишина.

— Откуда вам о них известно, господин Фудзивара? — спросил меня Джун.

— Нити, которыми были соединены арбалеты и ловушка были из паутины этих существ.

— Во время войны, — начал свой рассказ Джун, — на стороне Игараси появился экспериментальный отряд из пауков-мутантов. Не знаю точно, что там натворили маги с пауками, и как охотникам удалось управлять этими монстрами, но это был один из самых смертоносных отрядов. Стоило появиться десятку таких пауков на поле боя, как наши потери исчислялись тысячами и даже десятками тысяч. Их хитин невозможно было пробить обычным оружием и даже магическим. Для сравнения, ауроподы по сравнению с ними просто мелкая мошкара.

— Это правда? — сглотнул я, — как же тогда их победили?

— Их не победили, — мрачно ответил Джун, — поговаривают, что эти пауки сами напали на своих хозяев. После этого они пропали. С тех пор я слышал лишь о нескольких особях, которые свили гнезда на востоке, остальные восемь исчезли.

— Значит, у Хозяина леса есть такой паучок? — спросил я.

— Маловероятно, — пояснил Джун, — иначе бы он уже натравил титанового паука на нас. Вполне возможно, что он просто обнаружил старое гнездо этих тварей с кучей паутины.