Ультраскип

— Я слышал от других сталкеров, что Лоялисты давно притихли и больше не занимаются никакой агитацией, к ним приходят только добровольцы, особо сильно ностальгирующие по старым временам. Они вроде чё-то ищут или чего-то ждут, но ничего против Аластора не имеют. Как бы это сказать, Артур, пойми, я всё-таки рейдер и далёк от местных дел, поэтому могу пересказать только то, что слышал от других неудачников, которые перешли из стана сталкеров к нам.

— К чему ты ведёшь?

— Паскуды они редкостные, гады двуличные. Говорят о высоком, а сами сражаются за картриджи и патроны как последние наёмники. Не знаю, чё они там мутят, но они шушукались с изгнанными, с барыгами вроде Рори, с другими сталкерами и рейдерами, а теперь принимают подачки от Аластора. Ты уверен, что хочешь с ними связываться?

— Выбор не велик, по-любому мне надо найти того, на кого можно положиться. Поэтому лучше искать бывших собратьев по службе. К тому же полковник Курц всегда отбирал лучших, тех, кто хотел сражаться за что-то значимое, за большую идею, поэтому возможно мы найдём со Спайком общий язык.

— Ну давай посмотрим, к чему это приведёт, — усмехнулся Тор, который имел в виду то, что собирается участвовать в этом шоу не более как зритель, — нам надо прогуляться до этого стадиона и оттуда выйти на железный мост, вроде они там обитали.

— Это не стадион, Тор, это амфитеатр.

— Что значит амфи?

— Двойной или круговой.

— А причём тут театр?

— Там внутри проводились спектакли, актёрские постановки, всякие быть или не быть, вот в чём вопрос. Тот же самый театр, но на открытом воздухе.

— Быть или не быть! — засмеялся Тор. — Ладно, пошли уже.

*** Пытаясь закопать прошлое ***

Вход в «клуб» был открыт настежь, железные ворота даже никто не охранял, вместо этого стража просто засела наверху пятнадцати метровых стен амфитеатра и наблюдала за приходящими воинами. С другой стороны здесь почти не случалось проблем с «гостями», сюда приходили только знающие люди, которые совершенно не собирались нарушать правила хозяина крепости. Конечно, сюда так же наведывались различные монстры, но крайне не надолго. Здесь любого ждал соответствующий радушный приём.

Прямо сразу на фасаде амфитеатра красовалась жестокая сущность Аластора: казнённые люди висели на крестах вниз головой с застывшими гримасами ужаса на лице. Их даже облили специальной эпоксидной смесью, чтобы запечатлеть их страдания на века. Тоже самое безобразие валялось и внизу у стен — отполированные черепа, кости, мумии, разорванные трупы и просто конечности. Казалось, что Аластор хотел собрать коллекцию из всех атрибутов для фильмов ужасов. Не хватало только пентаграмм и изображения дьявола.

Брум, Санчо и Тор спокойно зашли внутрь, прошлись по старому тёмному коридору и подошли к выходу на сцену, где воины в технодоспехах гонялись с бензопилами за зомби, вокруг были препятствия из колючей проволоки, жертвенные алтари, ямы с пиками и капканы. Заинтригованный Брум невольно приблизился к свету и пригляделся к игре: это было похоже на командный футбол, нужно было отпилить голову зомби и закинуть её во врата, подвешенные на три метра над землёй, кроме того в некоторых зомби были бонусы вроде гранат, обреза или просто бонусных очков. Один из воинов внезапно повалил зомбака на каменную постель-алтарь и ловкими движениями вырезал ему сердце своим Гладиусом. Раздался голос комментатора:

— Какое прекрасное исполнение техники древних Ацтеков! Давайте спросим главного судью, что он об этом думает?

Аластор, буквально сидящий на троне из черепов в ВИП-ложе, ответил привычным голосом злобного и вечно недовольного демона:

— Слишком грязно и медленно! Он едва вскрыл его, как полился фонтан крови. Он вырезал сердце почти вслепую. Это, конечно, тоже неплохо, но не идеально! 50 очков из 40, не более.

Едва Брум глянул на Аластора вживую, как у него ёкнуло сердце, в реальной жизни он выглядел ещё страшнее, чем в шоу. Экран монитора не передавал пропорции и его истинный размер, а Аластор был амбалом за два метра в самых тяжёлых непробиваемых доспехах. Поэтому он и пользовался полуторным мечом Фламбергом, потому что он ему был в самый раз. Брум переместил внимание на остальные трибуны, как настоящий игрок и бывший диверсант-разведчик, ему хотелось заприметить все важные детали, пока была такая возможность. Здесь присутствовали крепкие фанатичные воины, поддавшиеся влиянию Аластора, они кучковались поближе к своему лидеру и тоже носили доспехи с демоническими «украшениями». Простые выживальщики, азартные сталкеры и банды барыг уселись на нижние места и держались подальше от зловещего центра. Примерно треть амфитеатра полностью обвалилась под действием сейсмической активности, проще говоря она провалилась глубоко под землю, но как ни странно, именно это разрушение привело новых созидателей в эти края.

Рядом с пропастью возвели ограждения, строительные леса и даже небольшую железную дорогу, чтобы вывозить каменную породу из шахт. Даже сейчас сталкеры Аластора продолжали расширять подземные владения и завозили туда опоры, отбойные молотки и ящики с динамитом. Вряд ли они нашли там трюфели, и скорей всего именно здесь располагался вход на военную базу, которую они оккупировали.

Тор схватил Брума за плечо и отодвинул обратно в темноту, он дал знак, что отсюда уже давно пора убираться, пока ими не заинтересовались демоны сверху. Тор указал на замаскированную дверь в бетонном коридоре, которая вела кружным путём под трибунами к зоне раскопок. Троица шмыгнула из лёгкой темноты в кромешный мрак, Тор начал нервничать, торопиться и подгонять своих компаньонов. Брум хотел было прояснить ситуацию, но он махнул рукой, просто сказав про обострение паранойи.

Они вышли на большое открытое пространство, впереди находились резкие каменные углы, ещё несглаженные природой. Огромная часть земли здесь провалилась на тридцать и более метров, фактически создав целый овраг, уходящий далеко в лес. С высоты птичьего полёта всё это выглядело как трещина на Земле, один конец которой закончился прямо на стене амфитеатра. Там находился главный вход в шахты и мост-спуск в мини каньон. Подземные владения, естественно, хорошо охранялись, но путникам надо было воспользоваться только открытой мостовой дорогой.

Железные балки и платформы скрипели под тяжёлыми ногами воинов, Брум постоянно смотрел вниз на острые глыбы и поваленные окаменевшие деревья, мало того, что всё это было далеко не мягким, так там ещё бродили зомби, причём весьма неопытные, которые бежали от монстряков пострашнее. Брум остановился и слегка повозмущался Тору:

— Там чё творится?

— Где?

— Внизу!

— Это личные охотничьи угодья Аластора. Чтобы всякая нечисть не слонялась по округе, они сюда накидали приманок, на еду пришли зомби и стали ещё более крутой приманкой для остальных. А чтобы все друг друга быстро не пережрали, там создали лабиринтик из колючей проволоки и накидали туда успокоительного со слабительным…

Тор снова ускорился, чтобы меньше попадать демоническим охранникам на глаза. Мостовая дорога прислонилась к стене каньона, и вскоре, следуя за изгибами земли, они скрылись из вида амфитеатра и вышли к пещерным поселениям. Здесь прямо в каменной стене каньона выдолбили норы, которые с виду ничем не отличались от самых древних человеческих поселений. Тор прошёл ещё двадцать метров, прежде чем увидел символ ангельских крыльев над одной из пещер. Он остановился, осторожно зашёл внутрь и представился в темноту:

— Господа… Я привёл к вам добровольца.

В ответ раздалось бурчание, похожее на согласие, Тор пожал плечами и вернулся к Бруму:

— Кажется всё, я свою часть дела сделал. Дальше ты уж сам.

— Ну ладно, думаю о большем мечтать бесполезно.

— Не забывай о долге.

— Естественно. Как только я закончу тут, то отправимся ко мне за лекарствами.

— Боже, даруй нам всем удачу! — перекрестился он и отошёл в сторону на большой каменный выступ, откуда открывался красивый вид на местный кошмар.