Умирать вечно

А потом отняли и ее.

Всё пришло позже. И боль, и тоска, и осознание утраты, и прочее. Позже. Намного позже.

Но прежде он стал Оборотнем. С большой буквы.

Однако, боль утраты не стерлась, не исчезла до сих пор, она спряталась в пучине души, незаметная, но задающая поведение всего легиона.

Винтэр вдруг поднял голову, навострил огромные уши и долго-долго и неподвижно к чему-то прислушивался. С каждым ударом сердца огоньки в глазах зверя разгорались все ярче и ярче, пока их свет не стал достаточным, чтобы осветить все логово. Зверь поднялся на лапы. У входа в пещеру вновь зашуршали камни — две гадюки поспешили убраться восвояси. Винтэр по-собачьи облизал пересохшие губы: сначала верхние, захватив и нос, а потом нижние. Пыль и песок, покрывшие серую шерсть оборотня, взорвались облаком пустынной песчаной бури, когда зверь шумно встряхнулся. Лапы мягко и почти бесшумно касались почвы, зверь вышел из логова и поднял голову к небу.

Будь проклят Яугон, проклявший меня, подумалось Винтэру. Мысль была скорее автоматической, рефлексивной, привычной. В свое время он натерпелся страху из осознания своей несладкой участки навеки проклятого Светом существа. Он знал, что после смерти попадет в Яугон, где в лучшем случае станет одним из боевых демонов. В худшем же ему уготована вечность в заточении. В Источнике.

Но теперь все изменилось, к счастью. Теперь смерть не будет являться переходом в иную реальность, в иное существование. Теперь смерть окончательна, такова, какой и должна быть — Винтэр чувствовал это. Ведь бессмертие для любого существа — это высшая форма муки. А для такого как Винтэр, для жестокого зверя-убийцы — и подавно.

Темнело. Чистое южное небо быстро меняло белесую светло-голубую фату на черную вуаль, украшенную россыпью бриллиантов-звезд. Винтэр огляделся в поисках подъема на столовую гору — он уже забыл, как попал в пещеру, ставшую его логовом. Найдя путь, зверь стремительно взобрался наверх, кинул последний взгляд на ущелье и огромными прыжками помчался на север. Он мог бы воспользоваться магической способностью телепортации, но предпочел часть пути преодолеть бегом, дабы размять онемевшие от длительного забвения конечности.

И пока Винтэр несся по плоскогорью, он призывал других оборотней. Генерал призывал своих солдат. Сотни тысяч людей по всему миру вдруг замерли на месте, прекратив все свои дела. Их взгляды перестали что либо выражать и уставились в никуда. Их лица осунулись, будто люди вспомнили что-то очень важное. А потом все они поспешили туда же, куда мчался демон волков. Ибо то не люди вовсе, а оборотни, и ни уловили зов хозяина.

Наступил час. Пришел долгожданный момент, когда до вторжения в Актарсис остались считанные мгновения. Винтэр мчался все быстрее и быстрее, словно боялся опоздать к началу представления, хотя ясно понимал: без него оно не начнется.

Актарсис ответит за лицемерие и предательства, какие свершил…

Его легион окружил крепость Икстриллиум вместе с легионом Познавшего Кровь. Вампиры, вооруженные кто чем, взволнованные, разгоряченные, с опаской посматривали на рычащих, косматых чудовищ-оборотней, вперемежку с ними толпящихся среди вековых сосен тайги. Волки тяжело дышали, вязкие слюни свисали из их пастей, клыки длиной с мизинец поблескивали жемчугом в свете пасмурного дня. В отдалении, на правом берегу Енисея и правом же берегу Ангары, практически у места их слияния возвышался Икстриллиум, проявившаяся в Срединном мире гигантская крепость светлых. Икстриллиум ждал начала атаки.

И атака началась. Разбросанные по тайге батареи людей открыли огонь. Сотни огненных стрел расчертили небо и устремились к стенам крепости. Сотни снарядов гаубиц и пушек разом ухнули и взяли цель — оплот астеров. С востока и юга летели звенья штурмовиков, на железнодорожных путях к западу и на ближайших ракетных точках зажглись двигатели крылатых и баллистических ракет. Самая великая война в истории вселенной, самая беспощадная и разрушительная…

Когда стены Икстриллиума начали обрушаться от нескончаемых взрывов боеголовок, легионы нечисти двинулись вперед. Люди не знали еще, что на их стороне в данном сражении выступают демоны. Люди до последнего момента не верили своим глазам, когда десятки и сотни тысяч огромных черных собак в сопровождении ловких, быстрых вампиров волной нахлынули под крепостные стены, а затем ринулись в пробоины.

Икстриллиум начал тонуть, как тонет пробитый торпедой линкор. Винтэр, находившийся тут же, среди своих солдат, не разбирая дороги мчался по внутренним объемам крепости и рвал… рвал… рвал на куски всех астеров, что попадались на его пути. Привычный солоноватый вкус человеческой крови здесь отсутствовал. Ангелы вообще имели безвкусную кровь, проклятые засранцы. Винтэр разъяренно рычал, уничтожая врага. Перед его глазами плыло истерзанное пулеметом тело Насти, ее навсегда потухшие глаза, и с каждой секундой Оборотень становился лишь сильнее.

Астеры успели подтянуть в Икстриллиум огромное количество бойцов. Два легиона, две многочисленные армии специалистов по убийствам вряд ли справились бы с защитниками крепости самостоятельно, но вокруг в тайге находились союзники. Люди. Войско Терриса. Третья сила. Люди, не зная пока, что творят, посылали новые и новые тучи огненных стрел. Крепость содрогалась от их попадания, тысячи оборотней оказались погребенными под обрушившимися перекрытиями и каменными башнями. Внутри шла настоящая резня. Кровь огромными потоками, смывающими все напрочь, лилась с верхних этажей по каменным лестницам. Приходилось вкладывать в движения невероятные усилия, чтобы противостоять кровавой реке и подниматься.

Смешалась кровь астеров и демонов… Она была алого цвета, та кровь. Она парила, как парит перекрытая плотиной река в морозную зимнюю ночь. Пар быстро превратился в туман, багровый кровавый туман. Он занял все, что можно было занять, мешал драться, мешал искать цель. Под стенами крепости расползалось кровавое болото, совершенно непроходимое даже для танков.

Еще нигде не проливалось столь огромное количество крови за столь малый временной промежуток…

Икстриллиум обволокло облаком красного цвета — кровавого тумана. И даже когда крепость рухнула, осела подобно тому, как осели башни небоскребов Всемирного Торгового Центра, это зловещее облако хранило форму Икстриллиума.

Мы выиграли сражение. Но не войну…

Ангелы, обезумевшие, сошедшие с ума, мельтешащие в вышине как потревоженные осы, бились около руин своей крепости еще несколько дней. Пока не поняли, что проиграли битву.

А потом настали смутные времена. Мир погрузился во тьму…

ГЛАВА 25

— Ну здравствуй, Виталий, — лыбился Диерс искренне плотоядной улыбкой. Иначе выражать положительные чувства, кроме как плотоядно, у него не получалось в принципе. — Давненько не виделись.

— Привет, Джон, — кивнул Оборотень. — Да, семь лет уже…

— А я, честно говоря, думал, что ты где-то сгинул… Ни слуху ни духу.

— И я считал тебя покойником, — парировал Винтэр. — Здорово тебя тогда порешили.

…Сразу несколько серебряных пуль свалили Диерса на ковровое покрытие, после чего их смертоносные сестры перебили держащую оружие руку. Вампир успел ругнуться на трех языках, откатился в сторону, хотел было кувырком восстановиться в исходной для атаки позиции, и тут множественные пистолетные выстрелы окончательно обездвижили вампира…