Умирать вечно

— Эти подонки здорово поплатились за свою выходку, да? — Джонатан Диерс озорно подмигнул.

В глазах же Винтэра не было ни капли озорства или веселья. Он смотрел хмуро, даже отчасти зло. В недрах глазных яблок Оборотня клубились чуть заметные со стороны всполохи багрово-красного сияния. Именно тогда он утратил Настю, свою дочь. Диерс как мог пытался защитить девочку, осознавая, что втянул беднягу-Виталия в приключение, сопряженное с великим риском. Но спасти жизнь ребенка вампир не успел.

Бывшие напарники, прошедшие семь лет назад огонь и воду, покинули кабинет Мастера и поднялись на несколько этажей выше. Виссен здесь кипел, бурлила жизнь города-муравейника: сновали туда-сюда люди в военной и гражданской форме, в белых медицинских халатах и в летных комбинезонах; на плохо смазанных тележках рабочие перевозили различные грузы, хлопали двери, отовсюду слышались голоса и технологические звуки.

— Наверное, мне нет смысла спрашивать, чем ты занимался последние годы, — задумчиво говорил Диерс, распахивая двери конференц-зала, в котором предстояло обсудить с командой детали предстоящей миссии.

Он убивал светлых. Семь лет подряд он занимался уничтожением астеров.

Винтэр не ответил.

Дело в том, мой дорогой русский друг, что вокруг нас ведётся сложнейшая многоходовая игра, в которой задействованы — часто помимо воли — десятки тысяч персонажей, в том числе ты и я. Ты наверняка слышал историю о Коллапсе? В ней сказано: если победит Зло, вселенную постигнет коллапс, настолько стремительный, что никто даже не почувствует его начала. Материя и энергия перестанут существовать, вольются в бесконечно малую точку, а после произойдет новый мир, возникнет совершенно иная вселенная, и что она будет представлять, ignoramus et ignorabimus. Точь-в-точь то же самое произойдёт, коли верх одержит так называемое Добро. Одним словом, куда бы не склонилась чаша весов, результат нас ждёт одинаковый. И ничего не сделаешь contra rem, ведь так задуман сей мир, такие правила написаны для этой вселенной.

Их тогда подставили. И Диерса, и Виталия. Подставили светлые. Конечно, ситуация сложилась крайне запутанная, никто не собирался устранять ни в чем не повинных людей просто так. Но светлым был нужен великий демон, родившийся бы в буре энергии и вставший вместо почившего Герадо. Светлым был нужен демон, одинаково ненавидящий как их самих, так и темных. И светлые не остановились даже перед убийством ребенка, лишь бы сей демон родился.

И он родился. Винтэр, гроза смертных, убийца астеров и противник прочих демонов. Винтэр, воплощающий собою звериную ярость и силу, затвердевший за годы борьбы, как вулканическое стекло. Никто не знает, сколько осталось оборотней, но все они — в его власти.

Не секрет, что мир, в котором мы живём, полярен; жизнь представляет борьбу двух противоположностей: свет и темнота, добро и зло, тепло и холод, плюс и минус, жизнь и смерть, звук и безмолвие, лево и право, вход и выход… Я могу перечислить триста сорок девять таких смысловых пар, но ни один dublicitas casus в отдельности, ни все вместе они не могут дать чёткого представления механизма вселенной, не могут дать ответ, что же, чёрт возьми, положено в основу коллапса, что является катализатором разрушения, ибо человек, демон и астер всего лишь ничтожнейшие былинки, не способные постичь даже самих себя. А ведь вселенная — это ни что иное как сам Всевышний! Мезон, протон, электрон, фотон, молекулы и атомы, звезды и галактики, излучение, энергия, материя, время и пространство in spirito suo. Всевышний есть свет и тьма, добро и зло, он суть всё, что мы чувствуем или можем когда-нибудь почувствовать. Глупо думать, будто где-то в чертогах Актарсиса Господь Бог восседает на своём Небесном Троне и непосредственно руководит политическим курсом Царствия. Точно так же глупо считать, что где-то в Яугоне есть некое демоническое божество, сопоставимое с Господом, ибо Всевышний — это и Актарсис, и Яугон, и Земля. Он есть всё. Понятия «свет» и «тьма», «добро» и «зло» настолько размыты, что часто границы между ними не найти, как бы ни хотелось. Но, тем не менее, парадоксальность ситуации заключается в том, что победа, полное поглощение одной противоположности другой противоположностью приведёт к fucking game over для всех нас. А ведь астеры и демоны не просто какие-то бесформенные сгустки дерьма, а существа, обладающие разумом и жизнью. И, как любые живые и разумные существа, они хотят и дальше оставаться таковыми.

Слияние стало результатом чьего-то хитроумного плана. Сейчас ходят слухи, будто всю ответственность за Слияние и Судный день можно возложить на единственное лицо — Сатану. Говорят, это он, повелитель Яугона, бывший хранитель Ключа Икстриллиума, предавший Свет, реализовал грандиозную по сложности комбинацию ради единственной, сугубо эгоистичной цели: прекратить собственное существование, существование себя. Сатана, видите ли, желал помереть, но все никак у него не получалось. То воскреснет в Актарсисе, то объявится в Яугоне, то еще что-нибудь. Как птица Феникс, этот могущественный демон постоянно возрождался, а потому не прекращал суицидальных попыток, даже если последствия этих попыток были более чем крупномасштабными.

Мир подобен зданию, в фундамент которого заложена энергия Света и Тьмы. Кроме того, мир полярен. Но, к примеру, возьмём кусок магнита и каким-то образом ликвидируем один из полюсов. В результате останется что угодно, но не магнит, потому что данное обозначение потеряет смысл по отношению к конкретному предмету. То же самое с фундаментом: если выдернуть даже часть, здание обрушится. Понятия «свет» и «добро» потеряют даже тот расплывчатый смысл, что имеют сейчас, если исчезнут антагонизмы. Свет перестанет быть светом, ибо всё познаётся в сравнении. Не с чем будет сравнивать. Полярность уничтожится, и Великая Вселенская Программа завершится Великим Вселенским Коллапсом, ибо она не замкнута сама на себе и в конце кода имеет простенькую команду «END», а затем — «REBOOT». Обнулятся всевозможные регистры, обнулятся ячейки памяти, выполняемые процессором текущие операции оборвутся и исчезнут без следа. The end of a game, the end of the universe, happy end for all of the Holy shit!.. Небытие, отсутствие чего бы то ни было, полное забвение. В новом мире не будет даже воспоминания о нас.

Поначалу думали, что виноват во всем Свет. Что именно Актарсис разработал и запустил в ход план по слиянию трех измерений, дабы не допустить возможность коллапсирования вселенной. Но Сатана всех обыграл.

Проклятый ублюдок положил сотни миллионов ради собственной смерти, но так и не подох, думал Диерс, а внутри клокотало негодование вперемежку с яростью.

— А чем был занят ты, Джон? — спросил Винтэр, когда они разместились в удобных креслах и стали ждать вызванных по радио членов команды.

Джонатан Диерс слегка склонил голову набок, вспоминая.

— Да так себе, — неопределенно ответил он. — Подлатался и пошел по миру.

Я искал Орден. Хотя бы одно подразделение Ордена, где получил бы укрытие. Но все филиалы, все базы и монастыри Ордена Света были разгромлены. На охотниках — боевиках этой древней организации, — что находил Диерс, зияли огромные рваные раны, спутать происхождение которых было невозможно.

Оборотни, это они убили большинство охотников, а затем сровняли с землей базы. Висящее на стене ружье обязательно выстрелит, и выстрелит до того, как закончится спектакль. А набранные в ряды охотников перевертыши даже после тщательной обработки и «перепрограммирования» все равно остаются нечистью, демонами, подчиняющимися законам Тьмы. И в один момент все оборотни мира почувствовали сигнал, идущий от их нового генерала. Получили приказ: убивать. И мгновенно трансформировались, набросились на ближайших своих коллег по службе, на охотников.

Та еще была резня, догадывался Диерс. Судя по количеству вырванного из тел человеческого мяса, такой резни оборотни не устраивали никогда.

— Говорят, ты вновь стал охотником.

Вновь. Конечно, черт побери, ВНОВЬ. Орден пришлось создавать с нуля, и все благодаря твоим кровожадным волкам.

— А я ничего не умею, кроме как охотиться.

Винтэр цокнул языком.

— А больше никто ничего не умеет. Только охотиться и убивать.

— У тебя неплохо получается убивать астеров, Виталя. Последнее время ты обитал где-то в Сибири, выискивал деревни светлых и выжигал их дотла.

— Ты тоже умеешь убивать, — ответил Винтэр. — Не представляю, как ты смог одолеть Бафомета и Сэйтэна, двух Владык Яугона.

Сам дивлюсь своей везучести, хмыкнул Диерс. Воистину моя задница — это задница одного из величайших счастливчиков в истории.

Оборотень добавил:

— И, Джон, перестань называть меня Виталием. Я не слышал это имя уже семь лет и не хочу вспоминать все, что с ним связано. Теперь у меня другое имя, так зови меня им.

— Oui, oui, d'accord, — заверил вампир. — Понимаю.