Умираю от желания

– Мы отнесем их Хатченсу.

Она решила не спорить.

– Хорошо, хорошо, но подожди минутку. Пожалуйста, позволь мне позвонить в магазин и узнать, кто их послал. Я не притронусь к этим конфетам, обещаю. И клянусь, что передам тебе все, что скажут в магазине.

Лайам сдался:

– Ладно, я согласен. Но не ешь их, что бы они ни сказали. Звони в магазин. Я подожду в коридоре, пока ты переоденешься.

– Я думаю, что смогу воздержаться, – вздохнула она, глядя на коробку.

– Серена, если ты хочешь, чтобы я вышел, пока ты будешь переодеваться, поклянись, что не прикоснешься ни к чему, что бы тебе ни принесли. Не важно от кого… И не выходи одна из гримерной.

– Не буду, – пообещала она.

Лайам шел по коридору, направляясь в кабинет ассистентки Серены. Предварительно постучав в дверь, он открыл ее. Джине сидела за компьютером. Очевидно, она не слышала его стука и не заметила, как он вошел.

– Джине?

Девушка вздрогнула от неожиданности.

– О, извини, я не хотел испугать тебя.

Она улыбнулась ему, приложив руку к груди.

– Нет, это я виновата. Дрожу как испуганный кролик.

– Последнее время здесь не очень спокойно, правда?

– Да, немножко нервно, я думаю. Но я вообще легко пугаюсь. Чем я могу помочь вам, мистер Мерфи?

– Лайам, если не возражаешь. Ты не знаешь, кто прислал конфеты Серене?

– О, конечно, знаю. Они прибыли недавно вместе с кучей других вещей. Серена получает много разных подарков по почте. Я сортирую их. – Она улыбнулась. – Но шоколад от Джеффа и Мелинды.

– Ты уверена?

– По правде говоря, нет, – озабоченно проговорила Джине, – но они всегда присылают ей именно эти конфеты. По разным случаям.

– И что это за случаи?

– Я не знаю, – пожала плечами Джине. – Вы можете спросить об этом Серену.

– Спасибо. Ты знаешь номер телефона Джеффа?

– Конечно. Он у меня в мобильном. – Она нашла номер и протянула телефон Лайаму. – Возьмите, – предложила Джине.

Он позвонил Джеффу домой. Но никто не взял трубку, и Лайам не стал оставлять сообщение.

– Спасибо. – Он поблагодарил Джине. – Я не хотел мешать тебе.

– Почта… – с гримасой проговорила она. – Тонны почты.

– И ты должна просмотреть…

–.. любое, что внушает опасение, – закончила она за него. – Я так и делаю. И все, вызывающее опасения или содержащее какие-то угрозы, идет прямо к Джо.

– И много такого?

Джине рассмеялась.

– Это «мыло», и Серена играет женщину, которая ведет свою игру и зачастую манипулирует людьми. Безусловно, у нее целая армия обожателей, но вы же понимаете… Находятся такие, кто не придумает ничего лучше, как писать гадкие письма. Их меньше по сравнению с доброжелательными отзывами, но, как я уже сказала, это «мыло».

Лайам внезапно пожалел, что он больше не полицейский. Тогда он мог бы первым просматривать почту. Хотя Хатченс наверняка взял бы на заметку то, что ему показалось подозрительным. Лайам не сомневался.

– Что ж, спасибо. Если мне понадобится твоя помощь, я попытаюсь не напугать тебя в следующий раз.

– Вы не напугали меня. Просто вы вошли очень неожиданно. И это ничего, правда. Господи, я бы умерла, если бы что-то случилось с мисс Маккормак.

– Не беспокойся. С ней ничего не случится.

Когда Лайам ушел, Серена безуспешно пыталась дозвониться в кондитерский магазин. Линия была занята. Неудивительно, приближался День святого Валентина.

Кто-то постучал в дверь, она резко обернулась. И тут же укорила себя, недовольно покачав головой. Если бы это был убийца, он не стал бы стучать.

– Серена, это я, – послышался голос Аллоны.

Серена открыла дверь.

– Не возражаешь? – спросила Аллона.

– Нет, конечно, нет.

Аллона вошла в комнату и присела на софу.

– Они сведут меня с ума.

– Кто?

– Джо и Энди.

– О!

– Они возражают против глобальных изменений. Это должно было случиться, «прекрасная сцена, но слишком… скучно». Видите ли, «мы не можем позволить себе быть скучными».

Серена улыбнулась ей.

– А что это меняет?

– Что ж, у тебя свое мнение. Но я не знаю, как твои дорогие продюсеры собираются разбираться со всем этим. Ты получаешь текст. Ты готовишься, ты учишь. Ты репетируешь… и спустя две минуты все это переписывается заново.

– Конечно, это непросто. Но они стараются ради общего дела…

– Они стараются придерживаться старого текста, написанного для текущего сезона, но Джейн ушла, и все нужно менять. Даже Даг психует… Хотя, – сказала она улыбаясь, – он переписывал твою сцену снова и снова. Он говорит всем, что любит грязные любовные сцены.

– Грязные? Ты хочешь сказать: откровенные? Я думаю, мы и так зашли слишком далеко. А ведь этот сериал рассчитан на дневное время.

– Я не имела в виду «откровенные», я имела в виду – грязные. Он хочет, чтобы ты каталась по земле виноградников или что-то вроде этого. Я лично думаю, что он насмотрелся всякой чернухи по кабельному ТВ, но… кому я судья?

– Прекрасно. День в грязи, – пробурчала Серена. – Что ж, я думаю, секс лучше, чем убийства и насилие.

– Большинство людей разделяют твою точку зрения. Что лучше: день, наполненный сексом или убийствами и насилием? Сексом, я думаю. Ну ладно, хватит. Я достаточно нажаловалась. Пора возвращаться к работе. – Она встала и потянулась.

– Попытайся остановить Дага, о'кей? – сказала Серена, поднеся к глазам щеточку, чтобы подкрасить ресницы. И замерла, увидев, что Аллона открыла коробку конфет и положила одну в рот. – Не ешь! – крикнула Серена.

Аллона от неожиданности проглотила конфету целиком, с недоумением взглянула на Серену и закашлялась.

– Воды! Глоток… воды! – Аллона подняла руку. – Нет, – прошептала она. – Все в порядке. Тебе что, конфет жалко?

– Совсем нет, просто я должна быть осторожной.

– Из-за конфет? Ничего не понимаю… – недоверчиво переспросила Аллона.

– Я не уверена, что их прислал Джефф.

– Но он всегда посылает тебе эти конфеты. Bay… Вишня в шоколаде. Очень вкусно. Если ты не хочешь, чтобы я съела все твои вишни…