Умница для авантюриста

Не знаю, что это было. Колдовство. Наваждение. Только я не отпрянула, а затихла, чувствуя его дыхание. У него горячие губы. Лёгкое касание, будто он пробует меня на вкус или спрашивает — можно ли?

Я молчала. Не шевелилась. Сердце грохотало в груди, толкалось в барабанные перепонки. Щекотно внутри и хочется закрыть глаза. Стыдно или страшно? Наверное, и то, и другое.

Его губы дрогнули, раскрылись, накрыли мои, закружили мягко, засасывающее, будто вели в незнакомом мне танце. Хотелось подчиниться. Сдаться.

Не хватало воздуха, а он пил и пил его, пока у меня не потемнело в глазах. И тогда мужчина отстранился. Дышала я, наверное, как взмыленная лошадь.

Мистер Гесс провёл большим пальцем по моей нижней губе и, тряхнув головой, отвернулся. Не встал, не ушёл прочь. Сидел рядом, опёршись локтём в согнутое колено. Смотрел вдаль. А я не могла прийти в себя.

Безотчётно трогала свои губы. Дурной сон — вот что это такое! И… это мой самый первый поцелуй. Самый-самый. Старую деву мисс Рени Пайн поцеловали. Да как! Такой поцелуй можно помнить всю жизнь и не жалеть ни о чём.

— Одевайтесь, Рени, — глухо сказал мужчина, поднялся и ушёл — скрылся из виду. Вероятно, чтобы меня не смущать. Хотя куда уж больше.

Полуголая, в совершенно возмутительно-безобразном виде я целовалась с почти незнакомым мужчиной, и мне это нравилось. Никогда, никогда мне не быть приличной благовоспитанной девушкой!

[1] Животное Зеосса, похожее на наших оленей

Глава 7 Большая разница

Гесс

Не хватало сил на неё злиться. Не хотелось. Хотя, наверное, она заслуживала порки или другого наказания. Кто в здравом уме лезет в стремительную реку да ещё в одежде? Но Рени пыталась спасти меня, и это трогало, задевало что-то внутри.

Меня вымотало её спасение, смена ипостасей. Пришлось поспорить и заставить девушку раздеться. Я не понимал её метаний и горестных терзаний. Если ей так хотелось быть во всём порядочной, то изначально её поведение, стиль одежды и развлечения, мягко говоря, не соответствовали общепринятым нормам.

Но именно это несоответствие подкупало. Она никак не находила равновесие, не могла остаться по ту сторону, где обитали те самые благопристойные порядочные девицы, и не решалась окончательно переступить черту, после пересечения которой она навсегда останется «той самой странной мисс Пайн».

Я забавлялся, когда отжимал её вещи от воды: ловил эмоции и панические мысли, стыд и желание провалиться сквозь землю.

Отстранённо подумал, что, наверное, ни один первородный кровочмак не падал так низко — собственными руками выкручивать мокрое бельё. Но отец всегда учил: действовать нужно по обстоятельствам. И если обстоятельства диктуют условия, без которых выжить трудно, гонор, амбиции, всю эту высокородную чушь нужно отбрасывать в сторону.

А ещё подумал, что рядом с Рени не умру от истощения: слишком эмоциональная, горячая — от неё идёт нескончаемая волна энергии. Этого мало, конечно, чтобы восстановиться полностью, но достаточно, чтобы не упасть, когда сил осталось на донышке. Как сейчас.

Я сушил её вещи не задумываясь. Не колеблясь и не сомневаясь. Я даже раздражения не чувствовал, что из-за её безрассудства приходится заниматься дурацкими делами. Более того: я пытался её успокоить.

Рени сидела подавленная и жалкая. Рубашка не по размеру натянута на колени, пальцы прячутся в длинных рукавах. Я подошёл, чтобы отдать сухую одежду, а вместе с этим застрял рядом с девушкой. Не мог заставить себя отойти. Её запах сбивал с ног. Кружил голову. Заставлял тянуться. Я почти пересилил себя, но не удержался.

Слышать биение сердца. Ловить её дыхание. Невероятной силы притяжение, когда почти не соображаешь, кто ты и где. Жажда. Огромная, поглощающая, толкающая вперёд. Пить, не останавливаясь, пить, пока источник не иссякнет.

Хватило сил не кинуться, а лишь прикоснуться губами к губам. Я просил. Умолял. И она не отпрянула. Не согласилась, но и не оттолкнула — этого было достаточно, чтобы приникнуть и пить.

Полное помешательство. Тихое безумство и наслаждение. Никогда ещё через поцелуй я не получал так много. Не хватало сил оторваться, но я смог, когда почувствовал, что Рени задыхается и готова провалиться в темноту забытья.

Провёл большим пальцем по её нижней губе, чтобы дать ей прийти в себя, очнуться. Внутри взорвалась невидимая игла и осколками причинила боль. Я лгал самому себе. Этот жест я сделал для себя — тело сопротивлялось, не хотело расставаться. Отвернулся, чтобы справиться с осколками боли. Кровочмаки никогда не лгут. Даже самим себе. Иначе — боль. И чем сильнее ложь, тем суровее наказание.

Я слышал её рваное дыхание. Смотрел в пространство, пытаясь понять, что случилось. Я почти был полон от простого, по сути целомудренного поцелуя — она даже губ не разомкнула.

Рени трогала свои губы, пытаясь понять, что случилось. Лучше бы она этого не делала! Хотелось заменить её руки своими и…

Первый поцелуй? Шаракан. Но даже это не отрезвило меня.

— Одевайтесь, Рени, — это всё, что я смог выдавить из себя перед тем, как уйти прочь. Подальше. Чтобы не натворить бед.

Я нуждался в ней. Использовал. Энергия бурлила во мне, но я не чувствовал ни радости, ни подъёма. Чувствовал себя виноватым.

— Возвращаемся? — голос Рени прозвучал бодро. Я обернулся, стараясь не смотреть ей в глаза. Девушка стояла полностью одетая, только волосы вились беспорядочными кудряшками, спускаясь по плечам и падая на лоб.

Она снова сделала это — сдула непокорные локоны с глаз. Улыбалась иронично, но щёки её горели жарким румянцем. Нежная гладкая кожа. Изящная шея. Ключицы выпирают под строгой блузкой, застёгнутой наглухо до самого горла.

— Эй, мистер Гесс! Не надо смотреть так, будто у меня выросла вторая голова! Ничего не случилось же. Вы живы, я жива. И теперь вы знаете, какая коварная наша Мельта, — она небрежно качнула головой в сторону реки.

Бодрилась. Делала вид, будто ничего не произошло. Словно ничего не значил для неё мой поцелуй. Так, незначительный эпизод — не более. Я почему-то разозлился. Наверное, избыток энергии тому виной.

— Да. Мы живы. Это главное. Пора возвращаться.

Получилось высокомерно и холодно. Свысока. Что мелькнуло в её глазах? Разочарование? Облегчение? Не понять: Рени спряталась так глубоко, что я не мог её считать. Да и не хотел. К шаракану всё.

Назад ехали молча. Я даже идиотский шлем напялил. Больше не было ни радости, ни эйфории от езды. Только повисшее напряжение, что по-хозяйски расположилось в широком кресле недомолвок и держало нас в своём кулаке всю дорогу.

— Ну что, пора прощаться? — снова нарушила молчание Рени, как только мы оказались возле гостеприимных гаражных ворот. — Было очень приятно познакомиться с вами, мистер Тидэй.