Умоляй, ведьма

Эйвин в это время взял себя в руки и спокойно проговорил:

— Как будто ты знаешь толк в готовке, ты же ворон.

— Ворон — не значит безрукий… вроде тебя, — хмыкнул Хмуря и съел вторую половину блина.

Как у него это получалось с клювом, я никак не могла понять. Но вот блин был, а потом р-р-раз — и его уж и нет.

Вот где настоящая магия!

— Вообще-то, ты как раз безрукий, — прищурился подмастерье.

— Мне-то хоть простительно, у меня крылья, а у тебя какое оправдание вот этим вот лопухам?

И с этими словами схватил еще один блин и за пару секунд умял.

Эйвин сжал губы, пробубнив:

— Тебе бы рот помыть, птичка…

— Ты мне поговори еще, прихлебатель, — каркнул фамильяр, — давно надо было тебя пришить по-тихому, да и всего делов.

На этот раз подмастерье не выдержал.

— Что ты сказал, облезлый суповой набор? Воронушка — мозгов как у воробушка.

— Ква! — неожиданно квакнула лягушка.

И я поняла, что нас на кухне даже больше, чем я предполагала. Повернула голову чуть в сторону и увидела в небольшом стеклянном террариуме Лягурмеллу.

— Ух, Эйвин, это ты сделал? — удивилась я, планируя встать и постучать по стеклу.

Но подмастерье меня уже не слышал, он вскочил из-за стола, явно рассчитывая поймать Хмурю, который взлетел к потолку и сыпал оттуда ругательствами.

— Эй, хватит! — вяло бросила я, уже привыкшая к Хмуриным выкрутасам, а потому реагирующая не так бурно, как Эйвин.

Ворон даже не думал униматься. Взмахнул крыльями, перелетел на стул, где лежала новенькая рубашка подмастерья, уселся на нее когтистыми лапами и, пока парень огибал стол, чтобы того прогнать, невозмутимо вытер клюв о светлую ткань, снова взмыл в воздух и выпорхнул в окно.

Эйвин, тяжело дыша, встал у окна и посмотрел ему вслед.

— Нет, ну это ж надо, — пробубнил он. — Как говорится: “Пришел — спасибо, ушел — большое спасибо”.

Парня было жалко, но, признаться, выходка Хмури вызвала у меня легкий приступ смеха, который я тщательно скрывала. Мне вдруг показалось на долю секунды, на какое-то крохотное мгновение, что мрачный фамильяр-то не лишен чувства юмора. Да, поступки его отвратительно-некультурные, часто жестокие и бьющие в самые больные места. Но именно этими чертами и отличается качественный сарказм.

Впрочем, из-за умения шутить ворона хотелось пристукнуть ничуть не меньше.

— Ква! — снова раздалось из стеклянного вольера возле окна.

А я в очередной раз поразилась тому, что у нас на кухне теперь стоит крохотный домик для лягушки.

Заметив мое удивление, Эйвин покачал головой:

— Это не я построил, откуда бы мне взять стекло и инструменты для такой тонкой работы? Это дом Ирмабеллы, твой дом… преображается для твоих нужд.

— Правда? — восхитилась я, постучав по стеклу.

— Ква! — донеслось оттуда.

Лягушка сидела на влажных камушках возле какого-то заботливо вкопанного растения. Рядом в стенку была встроена прозрачная колба с настоящими живыми стрекозами. Иногда у них хватало ума, чтобы найти дырочку в самом низу колбы и вылететь наружу. Тогда лягушка быстро ловила их и съедала.

— Стрекоз тоже дом наловил? — удивилась я.

— Нет, увы, — хмыкнул Эйвин. — Это пришлось делать мне. Есть одно простенькое заклинание…

Неожиданно он протянул ладонь к окну и, не успела я и слова сказать, шепнул:

— Перламутровы глаза,

Перья словно бирюза,

Прилети на голос мой,

Золотая стрекоза…

— Эй-эй! — воскликнула я, когда с его губ сорвались последние слова. Вот только колдовства мне тут не хватало!

Но со всех сторон на ладонь парня уже начали слетаться самые настоящие стрекозы.

Сперва одна, потом вторая, потом еще десяток… Их глаза и вправду сверкали разными цветами, крылышки переливались зеленовато-голубым, а тельце было таким красивым, словно кто-то посыпал насекомых золотой пудрой.

Эйвин сжал свободную ладонь в кулак, шепнув: “Хватит”. Стрекозы перестали прилетать, а тех, кто уже сидел на другой его руке или порхал над ней, он осторожно направил прямо в прозрачное жилище Лягурмеллы. Приоткрыл крышку и просто запустил внутрь.

— Ква-ква-ква!

Та была явно просто счастлива.

— А с другой мошкарой тоже так можно? — спросила я, когда восторженное любование стрекозами было внезапно прервано укусом комара. Я шлепнула на ноге маленького кровососа, мечтая, что если однажды и не войду в силу полностью, то хотя бы научусь быть ведьмой в достаточной мере, чтобы расправляться с этой пакостью.

— Нет, увы, я знаю заклятье только для стрекоз, причем только для этих конкретных… золотых с бирюзовыми крыльями, — усмехнулся парень. — Меня научила ему еще Ирмабелла. Поговаривают, что она сама умела создавать заклинания, я же сколько ни пытался что-нибудь придумать — ничего не работает. Но я неинициированный волшебник. Возможно, в этом все дело.

Я вздохнула, почесывая укушенную комаром ногу. Выходит, от кровососущей гадости избавиться так просто не получится. А вот бы благодать была! Хотя можно попробовать на досуге что-нибудь эдакое выдумать… какой-нибудь купол над домом от мошкары и… членов Тайной канцелярии. А что? Вдруг у меня врожденный дар, как у Ирмабеллы?

И, словно услышав мои мысли, подмастерье проговорил:

— Кстати, сегодня на базаре я еще кое-что услышал, — звучал его тихий голос, пока я самозабвенно мечтала о мире без комаров, слепней и убийц. — Говорят, крысы из Канцелярии снова активизировались. Поймали трех колдунов, один из которых был вступившим в силу. Вроде молодой парень, которому только-только удалось пройти инициацию, и он на радостях всем об этом рассказал. Ну, его быстренько и замели.

— Какой кошмар, — съежилась я, подтянув ноги на стул и обхватив их руками. — Теперь казнят?

— Пока неизвестно, — покачал головой парень. — Официальная причина, как всегда, подозрение в государственной измене.

— Волшебненько, — пробубнила я, почувствовав, как по спине прокатывается холодная дрожь.

Ведь и я могу быть на месте любого из этих колдунов. О моем существовании уже знают король и принц. Мне не удалось сохранить в тайне свое существование, и жить одинокой, никому не известной колдуньей в лесной чаще уже не получится.

В этот момент, словно в резонанс моим страхам, в дверь громко постучали.