Ундервуд

– Войдите!

– Это я, – в дверном проеме показалась Лаура. – Опять ты со своими книжками?

– Да, увлеклась немного, – кивнула Анита. – Что-то случилось?

– Случился ужин. Все ждут только тебя.

– Да, конечно, извини.

Соскочив с кровати, девушка почувствовала головокружение – то ли от обилия новых впечатлений, то ли от слишком быстрой смены положения. Однако ей удалось быстро взять себя в руки, и, поцеловав мать в щеку, она спустилась вместе с ней в столовую. Только усевшись за стол, она поняла, как сильно проголодалась. Пока все неторопливо ковырялись в своих тарелках, она быстро проглотила все, что было на тарелках, и откинулась на спинку стула.

– Потрясающе вкусно! Давно не получала такого удовольствия от еды!

– Благодарю, – похоже, мать была смущена похвалой. – Я давно не стояла у плиты, но сегодня наша кухарка отпросилась по личному делу. Что, правда, хорошо получилось?

– Не то слово! – совершенно искренне отозвалась Анита.

Следующие несколько минут все молчали. Отец всем своим видом постарался выразить согласие с озвученной оценкой кулинарных способностей жены, в то время как та, довольно улыбаясь, похоже, всерьез задумалась о том, что стоило бы и впредь чаще бывать на кухне. Девушке совершенно не хотелось портить такой момент неудобными расспросами о своем предке, но ей не терпелось узнать, каким он был на самом деле. Поэтому она решила начать издалека.

– Мама, скажи, а когда ты была в моем возрасте, вы так же собирались все вместе за столом?

– Да, конечно, – Лаура, похоже, была расположена к разговору. – Как иначе?

– И о чем вы разговаривали? Я об этом спрашиваю, потому что мне интересно, насколько с тех пор все изменилось.

– Ни о чем особенном, – женщина неопределенно пожала плечами. – Ты говоришь так, словно я из каменного века. Мама рассказывала о последних сплетнях, дедушка по большей части слушал, но иногда описывал какие-нибудь интересные случаи из своей практики. Ты ведь знаешь, что он был врачом.

– Что, прямо во всех подробностях? – Анита театрально округлила глаза.

– Нет, конечно, глупая, – рассмеялась Лаура. – Только о том, о чем можно говорить, сидя за обеденным столом.

– А твой отец что говорил? – с самым невинным видом спросила девушка, стараясь не смотреть матери в глаза.

Она ожидала, что та, по своему обыкновению, замкнется в себе или переведет разговор на другую тему. Однако, похоже, в этот день ей определенно везло – мать нисколько не обиделась на бестактный вопрос.

– Ничего не говорил, – она грустно покачала головой. – Мы вообще мало общались с ним. А потом его не стало.

Анита понимала, что, продолжая этот разговор, она рисковала вызвать у матери вспышку гнева, поэтому старательно подбирала слова.

– Но ты помнишь то время, когда он еще был жив? Прости, если я лезу не в свое дело. Не хочешь отвечать на мои вопросы – так и скажи: я тут же замолчу.

– Нет, почему же, – Лаура на секунду задумалась, словно пыталась заглянуть в прошлое. – Никакой тайны в этом нет. Я на самом деле отца практически не помню. Видишь ли, он ушел воевать, когда мне было всего три или четыре года, а когда вернулся, то прожил очень недолго. Не обижайся на меня, но я на самом деле мало что могу тебе сказать по этому поводу. У меня тогда были другие интересы: куклы, ленты, сказки – обо всем, что произошло, я узнала намного позже. К тому же я долгое время прожила у наших родственников в Труро.

– Но ты мне об этом ничего не станешь рассказывать, верно? – девушка заглянула матери в глаза. – Можешь не отвечать, я все прекрасно понимаю. Не стоит ворошить прошлое. Я люблю тебя, мамочка. Еще раз благодарю за ужин – он был великолепен! Вы не станете возражать, если я поднимусь к себе?

– Конечно, милая, иди, – женщина кивнула дочери и, подставив щеку для поцелуя, улыбнулась.

Как только девушка убежала наверх, она вопросительно взглянула на мужа:

– Считаешь, что я не права?

– Это твое дело, – отозвался тот. – Я не могу диктовать тебе, что и кому рассказывать.

Лаура машинально кивнула и погрузилась в собственные мысли. Остаток ужина прошел в тишине.

Тем временем Анита уже сидела на своей кровати и, поджав под себя ноги, жадно читала то, о чем ее мать не желала говорить. Возможно, она и сама многого не знала. Девушка не была уверена в том, что она читала эту исповедь, иначе Лаура никогда не оставила бы ее в свободном доступе. Дело в том, что произведение предоставляло возможность четко проследить путь от первопричины до следствия, и она уже успела это почувствовать. По мере продвижения Анита все больше понимала нежелание матери обсуждать эту тему. В эту ночь она так и не ложилась спать. Она никогда прежде не ощущала такого погружения. Возможно, это было следствием того, что содержание имело к ней и ее семье самое непосредственное отношение, однако ей казалось, что дело в чем-то другом. Что именно заставляло ее так четко представлять себе образ мужчины, которого она ни разу не видела, пока оставалось для нее загадкой.

Утро застало Аниту врасплох – дочитав дневник до конца, она потерла глаза и с удивлением обнаружила, что за окном было уже совсем светло. Тем не менее, в доме никто не вставал так рано, поэтому она решила, что может позволить себе не торопиться и попытаться осмыслить до конца то, что ей удалось узнать. Дед был безумцем, в этом не было никаких сомнений, но оставалось неясным, что именно стало причиной его сумасшествия. Несмотря на свой юный возраст, девушка в силу семейной традиции уже имела некоторое представление о медицине и, в особенности, психологии. И ей трудно было поверить в то, что солдат, вернувшийся с войны целым и невредимым, довел себя до нервного истощения уже после того, как пришел в себя. Можно было, конечно, допустить, что болезнь все это время дремала где-то глубоко – или он старательно скрывал свой недуг от остальных, пока мог себя контролировать. Но и этот вариант был не совсем корректен, особенно если учитывать, что все это время под одной крышей с ним находился опытный медик с многолетним опытом работы. Нет, здесь было что-то другое. Но что? Анита попыталась представить себе обстановку, которая царила в послевоенной Европе, что было совсем не сложно, ведь очередной конфликт мирового масштаба, свидетельницей которого она стала, рисовал свою уродливую картину со свежими, еще кровоточащими ранами крупными мазками, не жалея красок. Но этого было мало – как могла семнадцатилетняя девчонка, еще вчера игравшая с куклами, понять чувства человека, вернувшийся из ада в мир людей? Нужно было что-то большее, чем простое желание.

Неожиданно Анита вспомнила о пишущей машинке, стоявшей под кроватью. Конрад писал, что нацарапал на ней свое имя – как раз рядом с таинственными инициалами, автора которых, скорее всего, никто уже не узнает. Подойдя к двери, девушка прислушалась, но снаружи было тихо. Тем не менее, она на всякий случай подперла ее изнутри стулом, чтобы никто не мог зайти в комнату без приглашения. Она уже делала так прежде, и отец списывал такие ее поступки на глупое стремление противопоставлять себя всему миру, свойственное многим подросткам, так что опасности, что родные заподозрят ее в чем-то, практически не было. Вытащив машинку из коробки, девушка в первую очередь с замиранием сердца провела рукой по ее боковой поверхности – там, где, как уверял ее дед, можно было нащупать его подпись. Когда она там действительно оказалась, Анита едва не вскрикнула от радости, но вовремя сдержалась. Конечно, это не значило, теперь можно было принимать за чистую монету абсолютно всему, что она прочитала, однако первый шаг к установлению доверительных отношений между ней и Конрадом был сделан.

В следующие полчаса девушка успела протереть от пыли весь механизм – как внутри, так и снаружи, и даже без чьей-либо помощи сменила ленту, хотя прежде никогда не имела дела ни с чем подобным. При этом Анита почему-то была уверена в том, что, во-первых, она обязательно продолжит труд своего деда, и, во-вторых, об этом не должны знать ни отец, ни, тем более, мать. Решение воспользоваться представившейся возможностью пришло само собой, словно другого варианта и быть не могло.

– Пусть это будет нашим с тобой секретом, хорошо? – вдруг обратилась она к Конраду, словно тот мог ее слышать. – Я не обижу твою Ундину, можешь быть в этом уверен.

Достав из коробки чистые листы, которые, хоть и пролежали там почти тридцать лет, все же были вполне пригодными, девушка вставила один из них в машинку и, неуверенно нажимая на кнопки, напечатала:

Идиллия, Часть втораяАнита1947

У меня очень странное ощущение. Будто вдруг получила в наследство чужой дом и теперь копаюсь в старых вещах прежних хозяев. И противно, и любопытно одновременно. С одной стороны, я понимаю, что рано или поздно что-то придется вынести на помойку, но имею ли я право на это? С юридической точки зрения – да. Но остается еще моральная сторона вопроса. И вот я оставляю все, как есть, и наращиваю дополнительный объем хлама – теперь уже моего собственного. Он совершенно иной, и мне, скорее всего, странно будет наблюдать за тем, как совершенно несочетающиеся вещи дополняют друг друга, смешиваясь и образуя странную, сумасшедшую палитру. Ну, вот, я употребила это слово, хотя обещала себе не делать этого. Прости, Конрад. Мне на самом деле хотелось бы сейчас видеть тебя рядом – пусть ты превратился бы к этому моменту в древность, и у тебя из носа торчали бы волосы. Но мне было бы интересно расспросить тебя о многом. Действительно ли люди убивали друг друга по тем же причинам, что и теперь? А любовь? Она была иная? И как вы умудрялись сочетать эти два чувства – желание любить и потребность убивать? У нынешних людей это прекрасно получается. Дошло до того, что многие оправдывают второе первым – и наоборот.