Уникумы Вселенной - 1

Три дня прошло безрезультатно. К счастью ветра не было, что довольно-таки спо­собствовало спокойной и размеренной работе. Правда, солнце жгло немилосердно, и зной стоял просто невыносимый. Пришлось в самый разгар жа­ры отменить все работы и про­водить их в большинстве ранним утром и поз­дним вечером, почти ночью. Для этого был задействован большой генератор, и раскопки проводились при искусственном освещении. Работалось споро, и сделано было очень много. На самом перспективном участке был вы­рыт котлован глубиной до шести метров и начато рытье траншеи уходящей полого вглубь, под бархан. На это позволяли щиты, со специальными распор­ками предохраняю­щие боко­вые песчаные стенки от обвалов.

На четвертый день, с утра, Броди и Лариса находились на дне этого ог­ромного кот­лована и внимательно присматривались под ноги, пытаясь найти во все углубляющемся грунте хоть какие-то намеки на изменение состава.

– Сегодня уже на два метра углубились и ничего...
– с сожалением конс­татировала Лариса.

– Да...
– Броди задумчиво переминал песок в пальцах.
– Вроде бы и пора доб­раться хотя бы до скальных отложений. Ладно! Пойдем, взглянем, что там делается в траншее.

– Александр Константинович!
– раздавшийся с высоты голос, заставил их прикрыть глаза ладонями от солнца. Трудно было рассмотреть сразу: кто к ним обращался. Это был Николай, один из практикантов, - Александр Константинович!
– повторил он свое обра­щение.
– Тут нечто интересное. Не хотите ли взглянуть?

– Что именно?
– Броди, со всей скоростью бросился карабкаться вверх по осыпаю­щемуся вниз песку.

– Воронка!
– кричал парень сверху.
– Песок потихонечку в нее ссыпается!

– А - а...
– разочаровано протянул руководитель, останавливаясь и поджидая от­ставшую супругу.
– И где?
– спрашивал он уже без интереса - подобных во­ронок в пустыне было бесчисленное множество.

– На дне одного из котлованов, которые мы раскопали в первые два дня! По-моему в номере четыре!

– Так что же ты сразу не говоришь!
– непоследовательно стал укорять Бро­ди своего подчиненного, хватая Ларису за руку и таща ее вверх как на бук­сире.
– Чего ты так со­рвался?
– спросила она, задыхаясь, когда, выскочив на гребень, они лёгким бегом рванули за практикантом.

– Видишь ли...
– он говорил сквозь дыхание, смахивая выступавшие на лбу капли пота.
– Там не должно быть воронки... Песок мокрый... Был... Но сейчас он подсох и куда-то проваливается... Значит там полость... Может и неболь­шая, но... Где? Здесь?

– Да! Вон там, внизу!
– они остановились на краю котлована, заглядывая вовнутрь.
– Я расставлял вешки, на тех барханах, как вы приказали, - расска­зывал практикант, пыта­ясь отдышаться.
– Возвращаюсь, смотрю, а там воронка. Спустился вниз, присмотрелся: точно. Песок стекает вниз медленно, медленно, как в песочных часах. Я ещё чуть подсы­пал, тот тоже стал стекать. Я к вам. Но с тех пор мне кажется, воронка стала еще больше.

Броди тяжело вздохнул и осмотрел парня с ног до головы:

– Никогда! Запомни хорошенько: никогда больше в своей жизни не подхо­ди близко к подобным вещам без страховки! Понятно?
– получив в ответ утвердительный кивок, скомандовал: - Сними всех людей с двух малых раско­пок и веди их сюда. Одного из на­ших отправь на большой котлован, пусть пока там присматривает. По пути захватите из лагеря верёвки, доски и несколько щитов. За оставшийся до перерыва час много не сде­лаем, но хоть начнём! Давай, двигай! И побыстрей!
– добавил он уже в спину удаляюще­муся парню. А сам повернулся к котловану, сплёл пальцы ладоней и приложив ко рту, за­хукал в них в каком-то непонятном возбуждении.

– Думаешь, это то?
– спросила Лариса, трогая его за локоть.

– О! Как бы я хотел на это надеяться!
– вырвалось у Александра.

– А если нет?

– Да ты права!
– он постарался успокоиться и глубоко вздохнуть.
– Вначале надо покопаться, а потом уже и радоваться можно будет...
– улыбнулся, гля­дя на супругу.
– ...Коль будет повод!

Показались первые рабочие. Они шли с инструментам в руках и весело перегова­ривались между собой. Кожа их не была совершенно чёрной, как у большинства мест­ного населения и имела тёмный древесный оттенок, с гус­тым синим отливом. Им были без­раз­личны и сам успех экспедиции и пережи­вания и надежды её руководства и участников. Для них в первую очередь ценилась солидная оплата их труда, полноценное и качествен­ное питание и, в конечном итоге, несомненное выделение среди своих соплеменников, как повышением личного благосостояния, так и возрастанием авторитета.

Размеренная однотонная работа была неутомительна для их мощных заго­релых бицепсов и воспринималась скорее как некая забава или перемена обстановки, которая окружала их с самого рождения и была неизменной, по­рой, до самой смерти.

Глядя на них, Броди в раздумье удивился:

– Почему же в расшифрованных мною записях говорится, что шесть тысяч лет на­зад, среди жителей этой страны черные люди были в диковинку и встре­чались крайне редко?

– Очень странно, - согласилась Лариса.
– Но ведь о том периоде вообще ни­чего не известно. Я вся содрогаюсь от мысли, что из всех живущих на этой планете, только ты об­ладаешь письменными доказательствами о жизни того, невероятно далёкого времени.

– Неужели всё население той цветущей, огромнейшей страны погибло в ка­ком-то невероятном катаклизме? Я до сих пор прихожу в ужас при воспоми­нании об остальных, утраченных и украденных пластинах с манускриптом! Если бы их удалось отыскать и прочитать! Ведь наверняка там имелась пол­ная информация обо всём, возможно и о при­чине их гибели. А о других государствах! Да те две строчки, что имеются в доставшемся мне тексте, просто сводят меня с ума! Ты ведь знаешь, что я имею ввиду?

– Конечно, дорогой! Но ты ведь сам меня убеждал: если есть одно упомина­ние о чём-либо, значит, обязательно отыщется и другое. Тем более сейчас, не до воспоминаний о том, что утрачено. Надо что-то делать, а не стоять на месте. Посмотри, все уже давно ждут твоих распоряжений.

Действительно, десять рабочих и два начинающих археолога обступили полукру­гом своих руководителей и ждали дальнейших указаний.

– Доски по две, сбиваем квадратом, сверху ставим опалубку, щиты постепен­но опускаем по сторонам, по мере выемки песка, отвалы делать вон там, нет, нет, чуть пра­вее...
– понеслись команды Александра Константиновича, и все и вся пришло в движение. Через час пришлось прекратить работы из-за намеченного дневного перерыва, но уже к тому времени щиты углубились почти полностью, образовав широкий колодец на глубину до полутора метров. Песок по центру продолжал уходить куда-то вниз все с той же не­спешной равномерностью. Это несказанно воодушевляло Броди и он бы так и остался под нещадно палящим солнцем наблюдать за образовывающейся воронкой, если бы не его супруга, которая чуть ли не силой увела мужа в лагерь по­обедать и отдохнуть.

А вечером раскопки продолжились с новой силой. Заинтересованные воз­никшим ажиотажем, даже подошли водители грузовиков и предложили свою по­мощь. Но Броди их отослал к машинам, приказав готовиться к возможному завтрашнему рейсу за людьми и необходимым снаряжением. Прошли ещё метр. Вылезший из колодца практикант спро­сил:

– А почему нельзя подождать пока песок весь не уйдёт вниз, избавив нас от лиш­него труда?

– Видите ли, молодой человек, - отстранённо стал объяснять Александр Константи­нович, продолжая заглядывать в освещенный прожектором квадрат.
– Прошли года, века, тысячелетия. Сколько песка уже сыпануло туда время? Неизвестно! Возможно столько, что нам никогда и не выбрать... если при­дётся. Поэтому гораздо проще производить вы­емку сейчас, когда удобно и безопасно...
– Неожиданно, копошащиеся на дне рабочие оживились, явно что-то обсуждая.