Уникумы Вселенной
Шрифт:
– …И тупоумием?
– продолжил за него Вителла.
– Думаешь, теперь я стану возра-жать? Как раз наоборот! Полностью с тобой согласен! И вообще: надо избавлять империю от этих ненужных ей кровососов! Ты себе только представь: сколько тогда средств можно направить на образование, медицину и культуру!
– Эй! Хватит! Остановись!
– Бутен даже испуганно оглянулся вокруг.
– Хорошо, что нас никто не слышит! Такие речи! И от кого?! От самого Святейшества?! Ну ты да-ёшь! Ведь мы уже говорили на эту тему, помнишь? Такие дела так быстро не делаются. Может со временем, постепенно, по мере других преобразований. Спешка здесь неуме-стна.
– Тебе хорошо говорить! А меня всю жизнь будут обзывать "Ваше Святейшество"!
– Ну, это уже переходит все меры! Чего ты так взъелся на эту должность? Со вре-менем привыкнешь, станешь ею пользоваться надлежащим образом. И так как посчитаешь нужным. У меня, например, уже есть одна задумка как урвать средства для образования. И именно оттуда, где
– Очень интересно узнать.
– Можно организовать при больших храмовых комплексах университеты. И посте-пенно перепрофилировать их в общеобразовательные. Главными ректорами назначать перспективных учёных. И перевести на полное содержание храмов. Конечно, тоже посте-пенно.
– Да ты гений!
– запальчиво воскликнул Вителла.
– И почему раньше мне ничего не сказал?! С твоими идеями мы быстро сделаем из Хардии государство ничем не уступаю-щее по могуществу Океании. А если мы чаще будем пускаться в полёты разума и иссле-довать, узнавать новое и хорошо скрываемое старое, то мы станем на путь просто-таки немыслимого вознесения. Мы можем подчинить себе буквально весь мир!
– Да, у нас есть теперь такие возможности, - Бутен похлопал своего друга по плечу.
– И мы этим займёмся! Но завтра! А сегодня давай всё-таки ты меня поженишь на Айни! А? Сам избавился от необходимости своей женитьбы, не сдержал данное мне в детстве обещание, так хоть меня обвенчай, как положено!
В ответ Его Святейшество забормотал притворно угодливо:
– Всё будет сделано, Ваше Высочество, на самом высшем уровне! И с самым тща-тельным соблюдением всех церемоний! А дабы ещё больше возвеличить сегодняшнее со-бытие и приукрасить его торжественными моментами, я бы хотел добавить ещё несколько ритуалов. Например: в сцене Вашего подхода к трону будет уместно добавить следующее: когда я подам знак…
И Вителла принялся описывать предполагаемые усовершенствования. Принц по-слушал с минуту, ошарашено вертя глазами. Потом отстранился и глубокомысленно про-изнёс, как бы успокаивая сам себя:
– Вообще-то опыт у меня уже есть: отрубить голову Его Святейшеству совсем не-сложно…
Абелия перепробовала все способы, лишь бы ускорить течение времени. И ходила из одного конца помещения в другой, и тщательно считала шаги, пытаясь их суммировать, и даже пыталась медитировать. Но отведённые полчаса тянулись ужасно медленно. Много раз девушка подходила к ванне с твёрдым желанием вытащить бесчувственное тело из воды, но замирала и страх закрадывался в её душу с новой силой. Она не боялась, что Юниус её отругает, она боялась, что он не оживёт. Вдруг чудо второй раз не повториться? Что делать тогда? Сомнения буквально обрушивались на неё и она поспешно отходила.
Когда оставалось пять минут, небольшое событие отвлекло её внимание. Послы-шался какой-то шум, и даже тихий удар со стороны двери. Абелия вздрогнула и тихонько подошла к задраенной переборке. Прислушалась. За ней не раздавалось больше ни звука. Даже мелькнула мысль открыть и взглянуть на соседнее помещение, но она тут же её от себя отогнала. Ведь за дверью мог быть кто угодно. Почти не дыша, она прислушивалась ещё пару минут, а затем предположила, что это отвалилась и скатилась на пол небольшая глыба породы. Ведь шахты ещё совсем недавно были единым целым монолитом, и подоб-ное могло здесь произойти в любую минуту. Даже целый обвал вполне был возможен. Абелия вни-мательно осмотрела нависающие своды над головой и пожалела, что они ни-чем не укреп-лены. Затем всполошилась и взглянула на часы, оставалась ровно минута. И много и мало. Но всё-таки только одна!
Абелия подошла к ванне и опустила руки вовнутрь. Просунула их под мышки и на-брала в грудь больше воздуха. Тело было тёплым, одной температуры с водой и от этого создавалось впечатление, что Юниус просто заснул, принимая ванну и вот-вот проснётся. "Но ведь по всем законам он уже должен быть мёртв!
– подумала девушка.
– Не прощу себе никогда, если с ним что-нибудь случится!" И она выдернула тело на расстеленное на бортике одеяло.
Первые пять секунд ничего не происходило. Лишь изо рта Юниуса выплеснулось немного воды. Волна холодного ужаса стала накатываться на Абелию и всё тело преда-тельски задрожало. Но тут, под её руками вздрогнула грудь, вода мощным потоком хлы-нула из гортани и раздавились натужные приступы рвоты. Тут же грудь дёрнулась ещё сильнее, потом ещё и из неё вырвался хриплый, булькающий кашель. Руки советника поджались под себя и он, оттолкнувшись от бортика, с трудом стал вставать на ноги. Абелия при этом чуть сама не свалилась в воду. Ей пришлось просто перекинуть ноги и тоже встать в ванне. Она стала похлопывать его по спине, помогая прокашляться. Но Юниус одной рукой чуть отстранил от себя, а второй принялся растирать и массировать свою гортань. Через пару минут он полностью восстановил дыхание и взглянул на де-вушку, пытаясь при этом улыбаться:
– Самое неприятное при этом - боль в горле! Трудно одновременно и пытаться вдохнуть, и избавиться от воды. Зато в остальном - никаких трудностей.
– А голова?
– Абелия пощупала его лоб и пригладила мокрые, торчащие во все сто-роны волосы.
– Не болит? Мне кажется, глазной белок у тебя сильно
– Это, скорей всего, последствия усилий при погружении. Ведь тяжело заставить себя вдохнуть не воздух, а воду.
– А путешествие? Получилось? Есть что рассказать?
– Даже более чем рассказать! Уверяю тебя, если попробуешь, не пожалеешь. У нас ещё есть время.
– А может, сначала я тебя послушаю?
– девушка выбралась из ванны и сняла обувь, выливая из неё воду. Советник выбрался за ней с такой прытью, что даже не верилось в его получасовую смерть. Или вернее, в получасовое расставание со своим телом. И тут же, оживлённо, стал рассказывать:
– Я совершил просто потрясающее путешествие! Вначале я молниеносно пронёсся по окружающим нас галереям и теперь прекрасно знаю, где и как расположены охранные посты. Их совсем мало и нам не составит малейшего труда их обойти на обратном пути. Затем с ещё большей скоростью облетел всю столицу, более подробно дворец и даже уви-дел не кого-нибудь, а самого принца, беседующего с новым Его Святейшеством. Они жа-ловались главному церемонмейстеру на слишком большую продолжительность свадебной церемонии. Поняв, что государственных тайн я не подслушаю, я бросился вверх и осмот-рел всю нашу планету из космической черноты. Захватывающие чувства и ощущение. Ни рук, ни ног! Ни холода, ни тепла! Ни осязания, не обоняния! Только возможность видеть и слышать! И двигаться в любом направлении! К тому же - с любой скоростью. Я, было, вначале хотел облететь нашу Землю, но передумал и понёсся к мерцающим звёздам. Ско-рость я мог увеличивать, лишь подумав об этом. И она стала такой огромной, что звёзды стали проноситься мимо меня огромными, яркими вспышками. Я опять увеличил ско-рость, потом ещё и ещё. После самого частого мелькания, опять дал себе команду "Быст-рей"! Вспышки неожиданно кончились, но я увидел впереди новое, гигантское скопле-ние. И так ускорился, что пролетел его почти моментально, Потом другое, третье. Затем ещё несколько. Увидя слишком уж огромное скопление, я остановился в самом его цен-тре, как вко-панный. Никакой инерции или тяжести. Просто встал на месте и всё! Чуть ос-мотрелся и подлетел к трём звёздам разного цвета, находящихся совсем рядом друг от друга. Возле них вращалось около сотни планет, и я стал бегло осматривать почти каж-дую. Некоторые были безжизненны и пустынны. На них ничего даже не передвигалось. Ни ветра, ни воды. Лишь многочисленные тени. Некоторые являлись сосредоточием яро-стных ураганов, бу-шующих стихий и полыхающих вулканических смерчей. Рассмотреть там какую-либо жизнь было делом трудным и долговременным. На некоторых преобла-дали массы различ-ных животных. Или гигантских ящеров. В одном месте, где почти не было суши, я заме-тил в океане битву двух морских чудовищ: полукилометровая черепаха нападала на кита чуть ли не километровой длины. Ни на одной из этих планет я не увидел следов разумной деятельности. После беглого взгляда я стремился к следующим плане-там.
И вот наконец-то, на одной из них, мне повезло наткнуться на поселения создан-ные разумными существами. Тут же увидел и самих существ. Они были слишком отличны от нас и напоминали огромных худых лягушек, вставших на задние лапы. Но они явно обладали разумом, ибо строили невысокие, но прочные здания и даже некие заводы. У них наличе-ствовал гужевой транспорт, бесчисленные плавсредства, хорошо разветвленные дороги. Особенно в прибрежных зонах огромного материка, где были сосредоточены их поселе-ния. Я даже кратко побывал на одном их базаре, где продавалось и покупалось непонят-ные мне вещи и нечто, напоминающее продукты питания. Их говор был совершенно чужд нашему восприятию и совершенно непонятен. Напоминал он булькающее кваканье-рыча-ние и я сомневаюсь, что бы человеческая гортань смогла выдать из себя нечто подобное. По общему развитию они стояли на несколько ступенек ниже, чем наша цивилизация. Хоть некоторые вещи они делали просто изумительно. Например: крыши они делали цельными, выдувая их из размягчённого пластика, который в свою очередь получали из нефти.
Если бы ты знала, как я спешил! Мне казалось, что ты в любую минуту раздумаешь и выдернешь меня из воды, и моему путешествию настанет конец.
– Как видишь, не выдернула!
– Абелия мотнула головой, сбрасывая с себя оцепене-ние от услышанного рассказа.
– Хоть и порывалась сделать это раз тридцать. Ты лучше дальше рассказывай!
– Так вот, я очень спешил. И решил, было взглянуть на следующую, очень уж большую планету. Но промчался над самым центром материка. Среди пустыни мелькнули какие-то странные нагромождения, и мне даже пришлось вернуться: в памяти отложилось некоторое подобие зданий. И точно, это оказались руины древнего города. И какие вели-чественные руины! Видимо время разрушало город уже не первое тысячелетие и потру-дилось со всех сил. Но даже среди песка и скудной растительности, покрывших обломки, просматривались мощные остовы зданий. Некоторые начальные этажи сохранились в хо-рошем состоянии, а кое-где даже уцелел прозрачный пластик, заменяющий окна. Но самое главное: я успел увидеть настенные картины в некоторых комнатах. И там были изобра-жены такие же люди как мы! Точь в точь! Там были и одиночные портреты, и групповые рисунки, на которых изображался не то праздник, не то карнавальное шествие…