Упс. 33 несчастья

– Я был тобой, когда хоронил ведьму. У тебя очень красивое тело. Мне было приятно.

Если бы это помогло, я сейчас описалась бы от страха.

– Очень приятно познакомиться, – пролепетала я. – Но сейчас мне нужно срочно уйти. Меня ждут.

– Ты здесь уже навсегда, – покачал головой он. – Забудь о делах. У тебя очень приятно пахнет кожа. И должно быть, очень вкусная кровь.

«Король» склонился надо мной и, резко притянув к себе, приник к шее губами.

Мы закричали одновременно. Я от страха, он от боли. Я сильно ударилась спиной, когда «король» меня отшвырнул. По его лицу шла судорога боли, изменяя до неузнаваемости внешность. Я больше не видела человека. Передо мной ломался в судорогах монстр. Болотная тварь неизвестного происхождения.

– Что случилось, леди? – донесся из коридора голос водяного. Я всего лишь на мгновение повернула голову в его сторону, но этого хватило, чтобы тварь исчезла в болоте.

Я поднялась на трясущихся ногах.

– Леди, с вами все в порядке? – водяной подошел к решетке, на которую я опиралась спиной, не в силах сделать ни шагу.

– Меня напугали пиявки, – плачущим голосом сказала я, показывая руку, где на коже ярко алели следы поцелуя. Я заметила их только потому, что они чесались и горели.

– О, что же вы так? Я же предупреждал, – водяной подхватил меня и потащил к выходу. – Теперь вам придется пройти в лазарет. У лорда Осифира наверняка найдется средство, чтобы помочь вам.

– Скажите, а на решетку с болотом разве не нужно вешать замок? – я обернулась на остающееся за спиной страшное место. Мне казалось, что сейчас оттуда вырвется и побежит за нами голый король.

– Боитесь, что разбегутся все лягушки?

– Пиявки. Я боюсь пиявок.

Водяной предложил немного посидеть в его кресле, чтобы прийти в себя, но я отказалась. Сняв с себя средство защиты, которое не спасло от крупной твари, я вышла на воздух. Солнечный свет помог ожить. Я чуть ли не бегом направилась в сторону кладбища.

– Поднятие мертвецов закончилось? – спросила я срывающимся голосом у смотрителя.

– Совсем недавно, – кивнул он.

– Вы не видели, в какую сторону направился лорд Труэль?

– Он вроде еще там, – ведьмак нахмурил брови. – Лорд не брал зонт, поэтому я не могу точно сказать. Леди, куда вы? Возьмите зонт, там дождит. Вы вся промокните!

Но я не слушала смотрителя. Мне было важно найти Труэля. Несясь по узкой дорожке между памятниками, я едва не сбила человека с зонтом. И только пролетев мимо, я догадалась, что навстречу мне шел Эхари Бавалон. Мы оглянулись друг на друга одновременно. На его лице было написано недоумение.

Оказавшись в нужном месте, я расстроено топнула ногой. Кладбище было абсолютно пустым. Только собралась уходить, как услышала голос Труэля. Он доносился из могилы.

– Подожди, не так! – сказал он, и из ямы вырвался столб дыма.

– Да что же он никак не упокоится, – с досадой произнес голос демона Палори, после чего из могилы взвился высокий язык пламени. – Смотри-ка, весь обуглился, а все еще шевелится.

Я слушала все это, пока пробиралась меж могильных холмов. Бесконечный дождь сделал землю раскисшей, и я испачкала не только туфли, но и подол единственного платья. Но я не обращала внимания на неудобства. В голове стучала одна мысль – как бы быстрее закрыть вход в болото, чтобы Бавалоны не успели спрятать тварь.

Глава 37

Каждому, кто услышал бы мою историю, было бы понятно, для чего ходила к болоту леди Бавалон. Она подкармливала тварь кровью.

«Я не буду сейчас думать об этом», – приказала я себе, борясь с тошнотой.

– Что случилось? – был первый вопрос Труэля, когда я встала над могилой.

– Сейчас со мной все в порядке, – сказала я, почесывая шею. – Но мне срочно нужно к ректору, а потом к лорду Осифиру. Или наоборот, сначала к лекарю, а потом… – я заплакала.

Демон выпрыгнул из могилы и, подав руку, вытащил Труэля. Оба быстро поняли, что я не в порядке.

– Сначала к лекарю, – постановил Труэль, беря меня за руку – на ней горели огнем два пятна.

– А я приведу ректора в лазарет, – кивнул декану некромантов Палори и, подхватив висящий на надгробии камзол, помчался к выходу.

Труэль не стал ждать, когда я перестану рыдать и объясню, что со мной случилось. Он забросил меня на плечо и помчался следом за демоном.

Лорд Осифир рассматривал следы от укуса через лупу. Ректор стоял рядом и следил за каждым движением лекаря. Уже послали на стрельбище охрану и боевых магов, которые не только закрыли на ключ решетку, ведущую к болоту, но и возвели защитный магический купол. Теперь даже самый маленький комарик не смог бы покинуть подземелье, не говоря о той кровососущей твари, что напала на меня. Закрыли даже все сливные отверстия.

Следователи уже работали с водяным и его сменщиками. Изъяли журналы за последние сто лет и тщательно изучали посетителей, оставивших в них свои имена и причины посещения болота.

Леди Бавалон тоже задержали, нагрянув к ней домой. Правда, сына там не обнаружили. Судя по всему, после кладбища он так и не виделся с ней. Мать Эхари не понимала или делала вид, что не понимает, почему ее держат взаперти в одном из кабинетов университета.

Все это я знала только потому, что в мою палату беспрестанно забегали с докладами. Еле сдерживающий свою ярость ректор ходил из угла в угол. Труэль стоял у окна и сжимал и разжимал пальцы. Он явно ругал себя за то, что не закрыл меня дома. Лучше бы я сидела в черной спальне, чем являла собой объект исследования.

– Определенно могу сказать одно, – лорд Осифир распрямился, – это след укуса хищной кровососущей пиявки.

– Болотный пересмешник? На нашем стрельбище живет взрослый болотный пересмешник? – ректор остановился. Увидев кивок декана Лекарского факультета, вновь принялся мерить шагами комнату.

– Пиявка не смогла закончить свою работу только потому, что тело жертвы полностью обработано защитной магией, – продолжил лекарь. – Через лупу я вижу искусно выписанные руны. Отличная работа. В противном случае мы нашли бы у болота обескровленную оболочку нашей милой леди.

– Или вообще ничего не нашли бы, – буркнул ректор. – Тварь утащила бы в трясину и все, никаких следов…

– Пересмешник выглядел совсем как человек, – я все еще находилась под впечатлением. – Правда, не сразу.

Я не стала по десятому кругу рассказывать, как на моих глазах нечто белесое и бесформенное, слепое и глухое превратилось в короля Эндороля.

– Но как в нашем маленьком испытательном болоте могла появиться такая опасная тварь? – ректор остановил свой бег. – Ее способности просто ужасают.

– По поводу речевых и умственных способностей ничего не скажу, вам следует поговорить с леди Бавалон – она лучший гадовед в королевстве, – отозвался лорд Осифир. – Но вот почему пересмешник так легко превращается то в мужчину, то в женщину, я объяснить способен. Дело в том, что пиявки от рождения двуполые. В них природой заложено и мужское, и женское начало. Они даже оплодотворяют сами себя.

– Мы обязательно побеседуем с леди Бавалон, – ректор скрипнул зубами. – Как только убедимся, что юной леди ничего не грозит.