Ураган

— Сакши, тебе удалось решить проблему с маской Форжа? — спросил Лукас.

— Да, — ответила та. — В систему акустического искажения попало немного песка. В будущем Форжу не стоит к нему приближаться.

— Во Внешке он повсюду, — проворчал странный голос носача.

Лукас рассмеялся и заговорил в передатчик.

— Слушайте меня внимательно. Сегодня мы возьмем с собой в рейд Джунипер, поскольку ее знание местных сплетен будет полезно. К сожалению, и Кейдор настаивает на своем и своего заместителя участии в расследовании, что ставит нас в неловкую ситуацию.

Лукас вздохнул.

— У Джунипер нет никакого статуса на морской ферме, и ей придется принять наши решения, даже если она с ними не согласна. Но Кейдор является главой службы безопасности фермы и может попытаться навязать нам свои методы.

Адика неодобрительно фыркнул.

— У Кейдора было несколько месяцев для раскрытия этого дела, и он не справился. Ты должен четко объяснить ему, что адмирал передал расследование нам, и теперь за него отвечаешь ты.

Лукас пожал плечами.

— Я бы предпочел избежать споров с Кейдором о юрисдикции. Важно не принять ответственность, а как можно скорее поймать цель. Я не даю передатчики Кейдору, Эмблин и Джунипер, так что ударная группа может свободно говорить со мной во время рейда, но я не всегда смогу открыто отвечать.

В коммах послышался безропотный вздох. Я предположила, что его издала Эмили.

— Теперь давайте заберем Джунипер и двинемся навстречу Кейдору и Эмблин, — сказал Лукас.

Адика прошел через пожарный выход и дальше по пятому коридору. Джунипер уже ждала в обсерватории и скривилась при виде Форжа в наряде носача.

— Джунипер и Эмбер должны оставаться рядом со мной, — велел Лукас. — Джунипер будет давать объяснения, а Эмбер — переводить информацию от носача.

— Да, сэр, — ответила Джунипер.

— Альфа-группа выходит, — сказал Адика.

— Тактики готовы, — произнес голос Эмили.

— Связь готова. Статус путей — зеленый, — прибавила Николь.

Я проверила список группы на своем инфовизоре и запоздало подкрутила антенну на своем ободке.

— У нас зеленый.

— Передатчики — в визуальный режим, — распорядился Лукас.

Джунипер с восхищением смотрела на камеры, появившиеся из наших передатчиков.

— Визуальная связь зеленая для всей ударное группы, — подтвердила Николь.

Адика открыл дверь, и мы вышли под ветер с сильным запахом дыма. Пока альфа-группа формировала защитный строй вокруг нас с Лукасом, я повернулась и посмотрела на пляж. Костер еще догорал, угольки в его сердцевине светились ярко-оранжевым цветом, и на мгновение я испытала странное чувство слияния образов из сна и реальности.

Я почувствовала мимолетное прикосновение ладони к своей руке и обнаружила, что Лукас тревожно хмурится, глядя на меня. Я поспешила успокоить его улыбкой, и наша группа двинулась по тропе к моллу. Джунипер шла рядом со мной и часто посматривала через плечо. Идущий следом носач явно ее нервировал.

Когда мы отошли от костра, запах дыма пропал, и ужасно холодный ветер, наконец, совсем меня разбудил. Теперь я знала тропу, и казалось, будто мы дошли до волнореза гораздо быстрее, чем вчера. Кейдор и темноволосая Эмблин уже ждали там. Глава местной службы безопасности очень кратко приветствовал нас и пустился в объяснения.

— Я начну с того, как были украдены ядовитые химикаты. Одна из наших ветеринаров встречала в ангаре самолеты, доставившие контейнеры с грузами. Она отвезла химикаты на тележке к лифтам, обслуживающим выходы из Убежища, и спустилась к главным дверям. Если вы последуете за мной…

Кейдор жестом позвал нас за собой и поспешил прочь.

Эмблин с извиняющимся видом покачала головой.

— Боюсь, иногда Кейдора заносит от энтузиазма.

— Это я заметил, — сухо сказал Лукас.

Мы двинулись за Кейдором по тропе, которая шла вверх по склону, огибая холм Убежища. Глава службы безопасности остановился возле мощеной площадки и указал на врезанные в холм большие двери.

— Контейнеры вынесли отсюда и положили в наземный поезд.

— Что такое «наземный поезд»? — спросил Лукас.

— Один из них будет здесь через минуту. Они бегают по кругу, так что ждать их надо от силы десять-пятнадцать минут. Наземные поезда всегда ходят в одном направлении, потому что на самых крутых участках пути им лучше спускаться, а не подниматься. То есть, отсюда они идут в Тропики, поднимаются в Жниву, пересекают Высокую складку и круто спускаются обратно сюда, в Бухту.

Он поднял указательный палец правой руки.

— А, слышу, поезд уже на подходе.

Послышалась странная смесь жужжания и стука, и я увидела, что по широкой тропе к нам приближается странный объект.

— Сам поезд работает на электричестве, — объяснил Кейдор. — Обычно он тащит два пассажирских вагона и прицеп в хвосте для крупных предметов. Контейнеры для ветеринарного центра ехали в прицепе, а сама работник — во втором вагоне.

Наземный поезд остановился перед нами. Впереди в нем виднелось странной формы колесо, за которым сидела женщина. Две вытянутые штуки дальше, с окнами и дверями, наверное, были вагонами. Прицеп походил на гигантскую тележку и содержал кучу сумок, два контейнера и клетку с птицей с сияющими перьями.

— Что это за птица? — спросила я.

— Петух, — ответил Кейдор.

— Петух — это самец курицы, — добавила Джунипер.

Двери вагона открылись, из него выбралась толпа шумных детей. При виде нашего носача они резко затихли. Затем похватали из прицепа сумки и заспешили в Убежище.

— Это школьники из Жнива, направляются на вводную сессию в образовательный центр. Дети проходят много вводных сессий, чтобы выбрать, куда записаться на обучение, когда им исполнится четырнадцать.

— Откуда ты знаешь, что эти дети из Жнива? — спросил Лукас.

— У них зеленые шарфы, — пояснила Джунипер.

Я пришла в замешательство.

— У некоторых были желтые.

Лицо Джунипер вытянулось.

— Это потому, что в школе Тропиков по-прежнему не хватает учителя после смерти Хейзел. Резервного преподавателя нашей фермы уже отправили на помощь в Жниво, пока одна из их учительниц рожала, поэтому некоторые старшие ученики Тропиков вынуждены проходить обучение в других школах. Адмирал уже доложил о ситуации в улей и попросил, чтобы в следующей лотерее пост школьного учителя на ферме пометили как первостепенный.