Урод
Шрифт:
Элли не вмешивалась, хотя смеялась, пока принцесса изображала из себя их нового Господина.
– А это-то что?
– Лила шагнула в темноту, ощупывая стену.
Ей не показалось: на стене действительно что-то висело, закрытое черным полотном.
– Так-так, вот они, секреты принца Антракса!
Она сорвала полотно. Под ним оказалась картина, написанная маслом на холсте.
– Давай сюда свечи!
Элли поднесла подсвечник.
Краски потемнели, на раме виделись следы сажи, но с портрета по-прежнему улыбалась красивая молодая женщина. Ее светлые волосы, цвета белого золота были сплетены в косу, украшенную синими
Женщина сидела, обнимая маленького ребенка, не старше трех лет, но силуэт малыша едва узнавался, ибо полотно в этом месте было замазано сажей, да так, что поверх холста можно было рассмотреть следы пальцев.
– Это его мама?
– спросила Лилайна, внезапно ощутив горечь.
– Возможно, я не знаю, как выглядела покойная королева, - призналась Элли, - Но ее прическа похожа на те, что носили в те годы в Авелоне.
– Авелонская принцесса, жена варвара, звучит страшно.
Но насмехаться ей больше не хотелось, и потому она просто попросила Элли помочь ей закрыть портрет и сложить вещи, чтобы больше ничего тут не искать.
И все же Лилайне не сиделось на месте. Она изучила библиотеку, зал с картинами, но, не зная их истории, не нашла ничего интересного, и потому в первый же день без принца вышла во двор, впервые с того момента, как оказалась в замке.
Стоял солнечный день. Небо было ясным. Радуясь хорошей погоде, принцесса решила пройти немного по каменным дорожкам. При себе у нее был небольшой томик какого-то исторического романа, который она прихватила чтобы почитать в беседке. Вот только ту уже успели занять, и это огорчило Лилайну, но, присмотревшись, она узнала рыженькую девчонку, ставшую заменой Элли. От этого стало и стыдно, и больно, но все же она шагнула к беседке.
Девочка подняла глаза и взглянула на нее прежде, чем Лилайна заговорила.
– Это ты? А я думала Антракс забрал тебя с собой, как Мэдин Клару.
Лила растерялась от такого заявления, к тому же на нее смотрели совсем другие глаза: да, большие и зеленые, но совершенно не наивные.
– Что не так? Садись.
Рыжая хлопнула ладошкой по сидению рядом, чуть отодвинулась на лавке и тут же спрятала свое кривое вышивание.
– Что ты смотришь на меня так странно?
Лила не знала, что и ответить, но в беседку все же зашла, только села не рядом, а напротив, а затем внимательно осмотрела собеседницу. Та не была несчастной или замученной.
– Я не ожидала тебя тут увидеть, - призналась Лила после долгого молчания.
– Почему? В гареме у Мэдина шумно, а я ускользнула, вот же позлится госпожа Дерб, но тронуть меня не сможет.
Девушка гордо провела рукой по золотому ободу на шее.
Лилайна это заметила и невольно дернула рукой, но все же не позволила себе коснуться белого банта на своей шее, что скрывал такое же странное украшение.
– Но я не думала, что ты в порядке, - призналась Лилайна.
– А что со мной будет-то? – удивилась девушка. – Ну да, орава грубых мужланов - это не весело, но мы и не через такое проходили.
Лилайна смотрела на нее с ужасом и недоумением.
– Ты что, ничего не знаешь? – спросила рыжая.
– А что я должна знать? – не понимала Лилайна.
– Ты разве не участвовала во вчерашнем спектакле принцев?
– Каком
спектакле?– Неужели ты и правда не знаешь?! Это же все ради тебя затевалось, чтобы вытащить ту девушку.
– Вытащить?
У Лилайны голова шла кругом, а рыжая просто рассмеялась.
– Вот это да! Она и правда ничего не знает, вот же наивная!
И тут она встала на ноги и внезапно поклонилась.
– Тогда позвольте представиться: я - Рьен-Ли, хотя принц Мэдин решил называть меня просто Ли, и я вчера сыграла роль девственницы только чтобы убрать со стола настоящую, ясно тебе?
У Лилы внутри все оборвалось.
– Что? Зачем?
Ли вздохнула, отбросила копну волос назад и села на место.
– Ладно, во имя справедливости, я расскажу, раз уж все это было ради тебя - тебе стоит знать.
Девушка улыбнулась, да так зловеще, что Лилайне стало жутко.
– Только, знаешь, при одном условии: ты после научишь меня вышивать.
– Вышивать? – не поверила своим ушам Лила.
– Да! Только не говори мне, что ты не умеешь. Нам с тобой делить нечего, а мне надо поддерживать интерес принца, и секс мне тут не поможет, нужны особые знаки внимания.
Она внезапно отмахнулась, дернулась вперед и спросила:
– Ну, так что, научишь?
– Хорошо.
– Тогда слушай.
Ли перешла на шепот, в то время как бледная, растерянная Лилайна приблизилась к ней, чтобы не упустить ни единого звука.
– Я уже лет пять работаю в борделе в свободной портовой зоне.
Лилайна аж отшатнулась.
– Что? Уже брезгуешь? Тогда давай проваливай!
Ли скрестила руки у груди, мотнула гривой рыжих кудряшек и отвернулась.
– Иди давай отсюда!
Лилайне стало стыдно. Ей хотелось уйти, но еще больше ей хотелось знать правду, да и в действительности, глядя на Ли, она не испытывала никакого презрения, потому потупив взор, она проговорила:
– Прости меня, я просто думала, что тебе 14, если не меньше, и… я просто испугалась, а не…
Ли вновь расхохоталась.
– Мне? 14? Мои гены просто нечто в этой стране! Я из Шакара, и мне 23 года! Так-то!
Лилайна удивленно уставилась на Ли. Она слышала о землях Шакара где-то за океаном, но считала это только выдумкой, но видимо и тут с правдой она промахнулась.
– Ты едва ли мне веришь, вот и они тоже решили, что я юна и непорочна, - Ли смеялась, но теперь уже очень тихо.- Позавчера ночью, ко мне пришел человек в маске, я тогда еще не знала, что это принц Антракс. Он сделал мне очень заманчивое предложение. Мало того что он был готов выкупить меня, но и платил большие деньги за странную, но все же работу. Я сначала ему не поверила, а он не стал убеждать и дал время подумать, а утром ко мне пришел его человек за ответом. Он и сказал мне, с кем я имела дело, потому я и согласилась. Если кому и можно верить в этом мире, так это членам королевской семьи.
– И ты согласилась на это…?
– Вот же дурная, это мелочи. Меня к себе на корабль матросы забирали после долгого плавания, а тут знать, они всего-то поигрались, а на выходе мне еще повезло приглянуться принцу. Такая удача! И главное, он все знает, но ему все равно, это так приятно. Да и Антракс хорош, такого я от него не ожидала, никто даже не заметил, что он порезал себе пальцы. Все поверили, что все правила игры соблюдены. Я просто в восторге от этой аферы!
Лила закрыла руками лицо и заплакала.