Урод

– Ты не подумай, я…

– Я тоже много чего не умею, успокойся и наслаждайся происходящим.

Несмотря на строгую серьезность в его голосе, она улыбнулась.

– Молодой человек, порадуй невесту, - вдруг обратился какой-то мужчина к Велиану, - выиграй для нее бусики, попав в мишень.

Врач посмотрел на мужчину с явным недоумением. Мужчина же явно пожалел о сказанном, рассмотрев молодого человека. Толпа возле этого мужчины смеялась с шуточного соревнования, в котором явно не должны были участвовать люди умеющие обращаться с луком.

– Выиграй мне бусики! – вдруг заявила Лилайна.

– Ты серьезно? – не поверил Велиан.

Она кивала и улыбалась. Пожав плечами, он подчинился. Пронаблюдал, как сделал выстрел какой-то худенький молодой человек и сорвал овации только потому, что стрела долетела до цели.

Мужчина, позвавший Велиана, моча подал ему лук, приняв взамен прикрытую пальцами серебренную монету, по взгляду понимая, что вопить о ценности ее не стоит. Этот человек разбирался в людях и знал, что ему платили не за попытку, а за бусы, потому что этот человек знал что делает.

Лук был кривоват, но Антракса это не волновало, он шевельнул правым плечом, взял в левую руку стрелу и посмотрел на цель. Доска с красной точкой в центре на расстоянии всего десяти метров, поставленная в полумраке улицы, отходившей лучиком от площади.

Лилайна сложила ладошки, предвкушая фиаско того, кто сегодня столько смеялся над ней. Ее даже насмешил тот факт, что врач явно не собирался перекладывать лук в левую руку, но тут же ахнула, увидев, как в одно мгновение натянулась тетива и стрела, просвистев, вонзилась в дерево.

У принцессы пропал дар речи. Велиан молча забрал бусы причудливого салатово-бежевого цвета и вручил их Лилайне.

– Желание выполнено.

– Как!? – взвизгнула она, ошарашено.

– Повезло, - усмехнулся Велиан, быстро уводя ее от притихшей толпы.

– Так не бывает.

– Хорошо, не бывает, - согласился врач, улыбаясь.

А принцесса, гордо вскинув голову, надела бусы поверх своего коричневого платья.

– Ну как? Мне идет? – спросила она.

– Не то слово, типичная кухарка.

– Да ты у меня завтра получишь!

Принцесса топнула ногой и тут же рассмеялась, схватила молодого человека под руку и потянула дальше рассматривать все вокруг.

3. Ветер над Рок-Реном (8)

Догорали последние огни гирлянд. Площадь пустела, а они сидели прямо на каменной кладке улицы, прислонившись спиной к не закрытому еще трактиру. Она улыбалась, вылизывая леденец на палочке в форме солнца. Ее старательные движения языком и приоткрытый ротик с измазанными соком губами не позволяли Антраксу много болтать, но отвлечься хотелось, и потому он спросил:

– Исправь дефект моего образования, почему вы отмечаете первый день лета?

Она посмотрела на него как на безумного.

– Просто лето мало что решает, - пожимая плечами, пояснил Антракс.
– Связать с погодой я это не могу, едва ли она сильно изменится. Урожай у вас тоже не зависит от лета, насколько я знаю, вы собираете два-три, а то и четыре урожая в зависимости от культуры. Так почему лето?

Она хлопнула ресницами.

– Ты, правда, не знаешь, почему люди Рейна отмечают этот день? – не верила она.

Он действительно не знал, не задаваясь этим вопросом прежде.

– Бог Долины однажды полюбил Богиню Солнца, а она, отказав ему, решила скрыться на небесах, но поднявшись увидела прекрасные сады Бога Долины, его поля, луга и тоже полюбила его, но сойти к нему на землю уже не могла. Отныне каждый год они близки только в пору лета, а значит, летом наш Бог счастливее обычного, а значит, сильнее. Потому и мы счастливы вместе с ним.

– Глупая какая-то богиня, - невольно проговорил Велиан.

Лилайна же не желала спорить, и впихнув в рот весь леденец, заявила:

– Я хофу рому!

Соломинка леденца подрагивала, а она говорила смешно и невнятно, но он хорошо ее понял.

– Он тебе не понравится.

Она достала леденец и нервно бросила его на землю.

– Хочу рома!

Велиан пожал плечами и встал.

– Тогда жди тут.

– Мы не пойдем в трактир?
– спросила она обиженно.

– Хочешь, чтобы тебя облапали пьяные мужики?
– спросил он.

Она испуганно посмотрела на него и вжалась в стену. Велиан же приблизился, нависая над ней.

– Потом они начнут убивать друг друга, сражаясь за тебя, а мне придется всех спасать. Не хочу.

Он застыл, улыбнулся и совершенно внезапно схватил ее за бока, щипая кожу и заставляя просто визжать от неожиданности. Осознав, что маленькая принцесса боится щекотки, он просто не мог отказать себе в удовольствии хорошенько ее потискать, насладиться жалобным визгом, а потом резко остановиться.

– Просто подожди меня.

Оставив ее сидеть на земле и закрываться руками, которыми она только что отбивалась, Велиан ненадолго скрылся и вскоре вернулся с бутылкой.

– И как мне его пить?

– Прямо из бутылки пей, как пират.

Она скривилась, но взяла бутылку, понюхала ее содержимое и, скривившись, сделала глоток. Быстро, не давая себе опомниться, она хлебнула жидкости и тут же выплюнула ее, разбрызгивая вокруг. Ничего кроме гречи и сильного жара она так и не ощутила.

– Безмозглая деревяшка, что это за гадость? И как ее вообще пьют?

Велиан пожал плечами.

– Давай, научи меня пить ром!
– велела она ему.

– Но я сам не пью, - признался молодой человек.
– Только если совсем немного, для храбрости.

– И сегодня пил?

– Ты не настолько страшная, - рассмеялся Велиан.

Она протянула ему бутылку, улыбаясь.

– Пей! А то я сейчас буду злая и страшная.

Он взял бутылку покосился на нее, но послушно сделал глоток и тут же снова посмотрел на нее.

– Ну и на что это похоже?
– с интересом спрашивала она.

Он пожал плечами.

– Ром, как ром.

– Какой ты скучный!

Она вскочила на ноги.

– Я не хочу домой, пойдем еще куда-нибудь, ну хоть куда-нибудь, пожалуйста!