Уроки, Которые не Выучивают Никогда

Я сделала то, что часто делают многие из нас, сталкиваясь с суровой правдой, с которой мы не хотим мириться: я выпрыгнула из ближайшего окна. Конечно, я не могла сбежать от Сссеракиса, но, по крайней мере, на время оставила призрак охотника позади. Мое окно выходило в наш маленький сад, и мне приходилось быть осторожной, чтобы не наступить на свою спайстраву. Дело было не только в том, что я не хотела повредить растения, но и в том, что стебли у них были с острыми шипами, и в спешке покидая свою комнату, я не потрудилась найти свою обувь, да и вообще ничего другого, если уж на то пошло. Я стояла в саду, одетая только в свободную белую рубашку, но, по крайней мере, огонь внутри меня не давал замерзнуть моим рукам и ногам.

Сделав глубокий вдох, я выдохнула через губы и принялась выполнять упражнения на растяжку и стойки, которым научил меня Тамура. По правде говоря, мне хотелось двигаться, и я бы с радостью пустилась наутек, но я была неподходяще одета, и мне не хотелось возвращаться в свою комнату, пока охотник все еще там. Призрак выгнал меня из моего дома. Жаль, что я не могу сказать, что это был последний раз, когда такое случилось.

В этой череде упражнений легко потерять счет времени. Я не знаю, во сколько я проснулась, но к тому времени, как я закончила, небо уже начало светлеть. Когда над Ро'шаном забрезжило утро, город начал сотрясаться. Великую цепь поднимали, и, наконец, пришло время снова оставить Ишу позади. Я надеялась, что в следующий раз, когда мы будем пролетать мимо, у меня будет возможность сразиться с Терреланской империей. На случай, если ты никогда не задумывался о практической стороне осады империи, позволь мне быть предельно честной. Даже учитывая, что это пугающая перспектива. Тогда пределом моего плана была клятва уничтожить Террелан, но я даже не думала о том, как я могу это сделать.

За мной наблюдали. Я поняла это по ползущему ощущению между лопатками — на меня смотрели, хотя я не могла сказать, откуда. Сильва стояла у калитки в наш маленький садик, и на ее лице сияла восхищенная улыбка. Несмотря на ранний час, она выглядела энергичной, ее золотистые волосы почти сияли в первых лучах солнца, а глаза были голодными.

— Не останавливайся из-за меня. Я наслаждаюсь видом, — сказала Сильва.

Я не была уверена, как к этому отнестись. Вывод был очевиден: она наблюдала, как я сгибаюсь и тянусь. И все же я чувствовала себя неловко, как будто меня застали за чем-то запретным. Я скрестила руки на груди и отвернулась от нее. С тех пор, как она поцеловала меня, нам не удавалось поговорить, по крайней мере, по-настоящему. Я снова и снова прокручивала в голове тот разговор, пытаясь понять, что он означал, что чувствовала я и что чувствовала она по отношению ко мне. Как и в то время, когда я была в Другом Мире, все мои мысли вызывали у меня только новые вопросы; вопросы, которые я была полна решимости задать Сильве во время нашей следующей беседы. Но вот она появилась, солнце только начинало всходить, Ро'шан начал просыпаться, и я не могла подобрать слов. Все, что я хотела ей сказать, все вопросы, которые хотела ей задать, — все это исчезло. Сильва знала. Она видела меня, видела меня насквозь и поняла мое разочарование и неловкое смущение даже раньше, чем я сама. Но, конечно, она видела, потому что заглядывать в сердца людей всегда было ее даром.

Она подошла к моему окну, слегка подпрыгнула и села на подоконник. Тут я заметила, что в руке у нее бутылка с длинным горлышком, в которой было что-то розовое. Если не ошибаюсь, это было фруктовое вино с ее любимого виноградника.

— Ты празднуешь? — спросила я, наконец-то набравшись смелости снова взглянуть на нее; я почувствовала, как мое сердце подпрыгнуло от этого зрелища.

— Да, так оно и есть. Шесть дней торговли, — с усмешкой ответил Сильва, — и ни одной неудачной сделки. На самом деле, я завела несколько отличных новых связей и обеспечила Ро'шану нового поставщика железа на треть дешевле, чем мы платим в настоящее время пахтам Итексии. Так что, да, я праздную. И я действительно надеялась, что ты присоединишься ко мне.

Я так и сделала. Мы сидели на подоконнике и разговаривали, распивая бутылку вина и наблюдая, как солнце встает над городом. В компании Сильвы мои нервы и смущение мгновенно улетучились. Я поймала себя на том, что смеюсь, когда она рассказала мне о молодом землянине-торговце, который пытался выучить пахтский, но так сильно коверкал слова, что чуть не сорвал сделку в момент ее завершения. И снова история о толстой женщине-землянине, которая на самом деле предложила Коби руку и сердце. По-видимому, переменчивая Аспект на целый день приняла облик потрясающего мужчины из Полазии, и это сильно возбудило женщину-торговку. Одной мысли о том, что кто-то пытается ухаживать за Коби, было достаточно, чтобы заставить меня хихикать и с трудом дышать из-за вина, которым я подавилась.

Оглядываясь назад, я не могу сказать, когда это произошло и кто из нас сделал первый шаг, помню только, что мы снова поцеловались. Повторяю, в прошлый раз Сильва поцеловала меня, тогда как сейчас мы поцеловали друг друга. Мое сердце бешено колотилось от прикосновения ее губ, в голове было пусто, если не считать ощущения ее присутствия. Никогда еще жизнь не была такой радостной, и все, что было позади и впереди, могло быть только бледной тенью этого мгновения. Чувство и чувственность смешались. Вдыхать запах друг друга, чувствовать друг друга на ощупь, пробовать друг друга на вкус. Я хотела ее так, как никогда и ничего не хотела; и наслаждение от прикосновения ее губ к моим, от того, как ее тело медленно двигалось напротив моего, было почти невыносимым.

Остаток дня мы провели в моей комнате, на самом деле, большую его часть мы провели в моей постели. Все прошло как в тумане: шепот, горячее дыхание и долгие поцелуи. И более. К тому времени, как мы вышли, день уже давно прошел, и ночь снова вступила в свои права. В некотором смысле, можно сказать, что этот день был потрачен впустую, но день, проведенный в объятиях любимого человека, никогда не бывает потрачен впустую. Именно в такие моменты, будучи сплетенной в кем-то другим, даже я могу найти новые причины для того, чтобы идти вперед.

Глава 39

Мы остановились на несколько дней в Полазии, бросив якорь в океане недалеко от берега. Сильва объяснила, что водные стоянки не идеальны, но больше просто негде было обезопасить город. За пределами полазийской столицы не было ничего, кроме пустынной шири, растягивающейся в бесконечность со случайно разбросанными пятнами оазисов, большинство с поясом крошечных селений. Для Ро'шана также было опасно заплывать слишком далеко в пустыню. Где-то там небо разорвалось, и сквозь него глядел огромный глаз; разлом образовался в результате битвы между Джиннами и Ранд, когда они были на пике своего могущества. Странные события происходят вокруг этого разрыва в ткани бытия, и как только взгляд глаза сосредоточивается на тебе, он уже никогда не отворачивается. Как бы далеко ты ни убежал и как бы глубоко в земле ты ни спрятался, глаз всегда наблюдает. Доказательство, если оно когда-либо было необходимо, что есть нечто более великое, чем все мы.

Сильве снова требовалось поработать на земле, из всех Аспектов она больше всего подходила для заключения торговых сделок, и она любила этим заниматься. Я не понимала, какие острые ощущения она получала от общения с торговцами, но мне и не нужно было. Я могла бы с удовольствием слушать, как она говорит о чем угодно, часами. Мне было приятно просто осознавать, что она счастлива. Мы становились ближе с каждым днем, и было мало ночей, которые бы мы не проводили вместе.

Белмороуз говорит, что есть три причины, по которым нация вступает в войну. Первая — власть, вторая — принцип. Третья причина — секс. Ты можешь удивиться, почему я поднимаю тему войны, рассказывая о своих первых нескольких неделях с Сильвой. Новые отношения во многом похожи на войну. Два королевства встречаются. Границы очерчены, линии на земле, которые стороны не должны пересекать. Затем они проверяют эти границы, пытаясь найти слабые места друг друга. Давят на них все сильнее и сильнее, чтобы увидеть, как далеко могут прогнуться эти линии, прежде чем порвутся. Мы регулярно проверяли границы друг друга, и, признаюсь, никому еще не удавалось прорвать их так, как Сильве.

Я решила посетить Полазию вместе с Сильвой, хотя никогда раньше там не была. Я видела ее издалека, наблюдая, как корабли огибают цепь и заходят в порт, замечала движение в огромном колизее, который возвышался на западной окраине города, поражалась размерами дворца и тому, как много зелени в городе, расположенном на краю пустыни. Я хотела увидеть это место поближе, и, в немалой степени, потому что надеялась увидеть один из страшных демонокораблей Полазии. Я также надеялась, что смогу найти наемников, готовых связать свою жизнь с моей. Я очень мало продвинулась в создании собственного штурмового отряда, хотя было довольно забавно наблюдать, как Хорралейн и Хардт рычат друг на друга каждый раз, когда мы собирались все вместе.

Перелет в город был в некотором смысле разочаровывающим. У Сильвы было мало времени для меня, поскольку она организовывала и инструктировала торговцев Ро'шана, но Имико решила присоединиться ко мне. Я думаю, маленькая воровка искала новые места для вылазок, новые цели для ограбления. За последние несколько месяцев она стала выше меня, долговязой. Благодаря своей гибкой фигуре, волосам цвета тлеющих углей и непринужденной улыбке, она привлекала к себе довольно много внимания. Внимание было тем, что воровка в ней ненавидела, поэтому Имико стала носить тяжелый капюшон, который она могла натянуть, чтобы скрыть свои черты. Я думаю, мы составили интересную пару. Я никогда не была высокой, но я накачала мускулы, и Хардт любил называть меня компактной. Имико, напротив, была на добрую руку выше меня и тоненькой, как тростинка. Мои волосы были темно-каштановыми, почти черными, и короткими. У нее были длинные рыжие волосы, такие яркие, что люди часто останавливались посмотреть на них. Имико была хорошенькой, с почти безупречной кожей и непринужденной улыбкой. Что касается меня, то я всегда с гордостью носила свои шрамы и хмурилась на других так же часто, как и улыбалась. Но мои глаза привлекали к себе внимание. Шторм, бушевавший в них, так и не утихал; во всяком случае, я ощущала его даже сильнее, чем раньше.