Уровень 2. Пираты тумана

Разглядывая пленников, пираты делились впечатлениями.

– Парнишки щупловаты. Рабы из них плохие получатся.

– А чернявенький случайно уже не сдох? Может, его сразу за борт?

– Только попробуйте!
– Ланс выпутался из сети и встал.

На пиратов его слова не произвели никакого впечатления. Они продолжали обсуждать добычу.

– У них и дракон есть! Мирд обрадуется. Шкурка очень красивая.

Сидя на палубе, Феликс опасливо подергал Ланса за руку.

– Что они имеют в виду?

Пираты дружно расхохотались.

– Сначала с ними разберется капитан, - заметил человек в войлочной шляпе с обвисшими полями, который поймал Ланса, Арта и Феликса в сеть.

– А где он?
– спросил кто-то из пиратов.

– Скоро придет, - ухмыльнулся другой, - Ему попалась особо ценная добыча.

Пираты развеселились еще больше.

– Нимвэй!
– с ужасом прошептал Феликс.

– Нет, она успела спрятаться, - тихо возразил Ланс.

Ему не хотелось даже думать о том, что девушку могли схватить.

– Что тут за шум, а драки нет?
– перекрывая разноголосый гогот, за спинами пиратов послышался грозный голос.

Веселье разом стихло, все обернулись и начали почтительно расступаться. Человек в шляпе с обвисшими полями стянул ее с головы и поклонился.

– Капитан, вот тут захватили подозрительных людей и дракона. Говорят, что шли наверх.

– Так-так, - прогремел грозный голос совсем рядом, и в расступившемся круге пиратов из тумана возникла высокая фигура в пурпурном плаще с островерхим капюшоном, полностью скрывающим лицо, - Что тут у нас, Мач? Мальчишки и маленький солнечный дракончик.

Феликс закрыл морду передними лапами.

– Капюшон!
– простонал он одними губами, но человек в плаще с капюшоном услышал.

– Капюшон?
– прогремел он и выхватил из-под плаща шпагу с клинком внушительной длины, - Кто это смеет хамить? Я - капитан Худ, и прошу на моем корабле относиться ко мне уважительно.

Острие клинка почти уперлось в нос Феликсу. Бедный дракон заслонился лапами и испуганно заскулил.

– Весьма достойное уважения занятие - грозить дракону, запутанному в сеть!
– выкрикнул Ланс, изловчился и вытащил свою шпагу из чехла, висящего за спиной у Феликса, - А вот на это что скажете, капитан Худ?

Увидев золотистый блеск тонкого лезвия, пираты разом вскрикнули и попятились. Пространство вокруг пленников и Капюшона сразу стало шире.

– Это игрушечная сабелька, - оглядев оружие Ланса, проговорил главарь пиратов и насмешливо качнул головой под капюшоном.

В его облике и голосе было что-то неуловимо знакомое, но Лансу было не до догадок: он был очень зол.

– Я сейчас ею всыплю тебе, как настоящей!
– заявил он, сделав несколько угрожающих взмахов шпагой, - Защищайся, Худ, если ты не трус.

Ланс опасался, что на него накинутся со всех сторон, скрутят по рукам и ногам, отнимут шпагу. Но пиратов его смелое выступление только развеселило заново. Все вокруг радостно заржали, запрыгали и захлопали. Кроме Капюшона, который яростно взмахнул своей шпагой и принял боевую стойку.

– Ах, ты щенок!
– свирепо прорычал он, - Сейчас ты узнаешь, кто такой капитан Худ!

– Негодяй, который нападает на беззащитных путников, - ответил Ланс.

Пираты со всех сторон застонали в голос. Вряд ли кто из них мог сказать подобное своему грозному капитану.

– Прощайся с жизнью, мальчишка!
– окончательно вышел из себя Капюшон, - Сначала ты, а потом твои друзья.

Феликс поник головой на грудь лежащего Арта и горестно всхлипнул.

– Ну, это мы еще посмотрим, - фыркнул Ланс.

Шпага в его руке и впрямь была красивой игрушкой по сравнению с настоящим боевым оружием пирата, но Ланс был настроен показать все, чему его научили уроки фехтования. Он принял боевую стойку и скрестил клинки с предводителем пиратов. Капитан Худ был опытным фехтовальщиком. Но Ланс не желал сдаваться без боя. Он вообще не желал сдаваться, и потому несколько весьма опасных выпадов капитана не нашли цели, встретив на пути умелую защиту. А Лансу почти удалось пару раз достать капитана Худа острием своей позолоченной шпаги. Пиратская ватага разразилась одобрительным гулом и подбадривающими выкриками. Феликс, сидевший рядом с Артом на палубе, приободрился и зааплодировал.

– Ну, надо же!
– удивился Капюшон, когда очередной его удар был отбит, - Думаешь, тебе удастся выйти победителем из схватки со знаменитейшим из пиратов тумана?

– Запросто!
– запальчиво ответил Ланс, видя, что близок к успеху.

– А что ты скажешь вот на это?
– ядовито усмехнулся из-под капюшона капитан Худ, чуть отступив и ткнув своей шпагой в сторону кормовой надстройки.

Ланс бросил взгляд на корму драккара, и шпага бессильно повисла в его руке. На ступеньках трапа, ведущего к штурвальному колесу, стоял здоровенный пират в свободных штанах и зеленой рубахе. Одной рукой он обхватывал за шею Нимвэй, а другой держал пистолет у ее виска.

Команда драккара радостно захохотала. Феликс охнул и схватился за сердце. Ланс позавидовал Арту, который был без сознания и не видел этой ужасной картины. Он прыгнул вперед и приставил острие шпаги к горлу капитана Худа.

– Сейчас же отпусти ее, мерзавец!

Худ быстрым, как удар хлыста, движением отбил выпад Ланса.

– Джонни, мальчик, отпусти ее, - насмешливо протянул он, указав кивком головы на борт драккара, обращенный к пропасти.

Экипаж возликовал, хлопая в ладоши. Ланс рванулся на корму, но тут Нимвэй вдруг сердито топнула ногой и оттолкнула большущего пирата, пихнув его локтем. Здоровый детинушка и не подумал снова хватать пленницу. Он только виновато пожал плечами, а Нимвэй широким шагом устремилась вниз, навстречу Капюшону.

– Ну, хватит уже!
– сказала она, укоризненно глядя на капитана пиратов, - Тебе не надоел этот спектакль? Ты как ребенок, папа.

Капитан Худ развел руками и стащил с головы капюшон. Он оказался высоким худощавым мужчиной лет пятидесяти с энергичным лицом, породистым носом, высоким лбом, усами и бородкой клинышком. Темные глаза смотрели на Нимвэй немного виновато, но весело.

– Ну, девочка моя, я же должен поддерживать репутацию ужасного злодея!
– воскликнул капитан, вкладывая шпагу в ножны и подходя к Нимвэй, - Вот молодой человек потом другим расскажет, какой я кровожадный.

– Ну, конечно, - насмешливо фыркнула Нимвэй и обняла капитана, приникнув к его груди, - Когда-нибудь тебя ранят, и что тогда?

– Не списывайте командира со счетов, госпожа Нимвэй, - возразил большущий пират в зеленой рубахе, - Он еще в форме.

– Джонни, - Нимвэй укоризненно покачала головой и погрозила пирату пальцем.

Громила виновато потупился. Пираты вокруг опять радостно заржали. Они вообще были в наилучшем настроении. Ланс, застывший со шпагой в руке, ловил на себе насмешливые взгляды.