Усатая полосатая

К имди тут же подошёл такой же высокий мужчина, мельком глянул на новеньких и что-то тихо спросил у начальства. Имди так же тихо что-то ответил, а затем повернулся к новичкам.

– Знакомьтесь, это аффин Афарр, он тоже владеет водной магией, так что вы прикреплены к нему. Это на целый год ваш папа и мама. Теперь целители. Вы следуете за мной.

Тарисса спрыгнула с повозки и под недовольно-завистливым взглядом Данари поплелась следом за имди, вирх шагал рядом.

Мужчина провёл подопечных к большому строению, чем-то похожему на дома инчихов, с той лишь разницей, что часть первого этажа была отведена под приёмную и места для больных, а второй этаж под жильё и комнату для приготовления зелий. Была и купальня внизу, но не совсем привычная для девушки, более тесная и не столь удобная, как дома. Но это всё же лучше, чем ничего.

Встретили ребят двое целителей, мужчина и женщина, оказавшиеся супругами, оба оборотни-вирхи. Напарник Тариссы радостно заулыбался, оказавшись рядом с соплеменниками и к тому же дальней роднёй парня. Улыбка парню очень шла, Тарисса поняла, что не зря Данари так недовольно пыхтела, наверняка вирх не одно девичье сердце покорил.

– Карри, принимай пополнение, - весело сказал аффин Овей.
– Девочку береги, не то наши красавцы ей работать не дадут.

– Да, ты никак сам на неё глаз положил?
– хохотнула женщина.
– Ты, красавица, не смотри, что он такой из себя серьёзный, охальник ещё тот. Будет приставать, мне говори сразу, уж я найду, как его успокоить...

Имди недовольно засопел.

– Ладно, устраивайтесь. Зайду потом проверю, а пока надо проверить, как дела у остальных.

Когда мужчина вышел, вирха позвала молодёжь за собой. В большой светлой комнате уже был готов горячий травяной взвар и целое блюдо горячих пирогов. Бывшие студенты многозначительно переглянулись и ринулись к столу.

– Ешьте, небось оголодали с дороги. Меня зовите аффи Карри. А вас как называть?

– Я Тарриса.

– Инчих? Ваших в поселении немного. Ты среди них одна девушка... Эх, повадятся теперь в лекарскую. Но зато и в обиду всяким разным не дадут.

– Так там ещё две девушки приехали, - сказала Тарисса.

– Тоже хорошенькие?
– спросила аффи Аллин, глядя на вирха.

– Ммм, ничего, но Тарисса лучше. Меня, кстати, Фаримм зовут, - сказал вирх, глядя на девушку.

'Вот ведь нахал!'

Первые два дня Тариссу и Фаримма вводили в курс дела, постепенно знакомя с жителями поселения. Часто наведывался аффин Овей. Приходил, молча наблюдал за подопечными, и так же молча уходил.

Аффи Аллин посмеивалась над имди, а особенно её веселило лицо Фаримма, когда тот видел входящего начальника. Тарисса на всё это не обращала внимания до тех пор, пока вирх в открытую не стал возмущаться.

– И чего ему надо?! Ходит и ходит... Дел что ли других нет?!

– Ты что?
– спросила Тарисса.
– Он начальник, имеет право. Мало ли мы тут каких дел наворотили, а аффин Овей за нас отвечает.

– Тебе он нравится?

– В каком смысле?

– Ну... эээ... как мужчина?

– Ааа, ты об этом... Он привлекательный оборотень и...

– А я?
– тихонько спросил Фаримм.

– И ты, конечно.

– Конечно...
– фыркнул парень.
– И кто из нас лучше?

– Чем задавать глупые вопросы, лучше бы за зельем следил. Кипит же давно!

Парень бросился к котлу, едва успев влить в почти готовое лекарство закрепляющую магическую форму. На несколько минут воцарилась тишина.

– Ты пойдёшь вечером со мной на праздник?

Тарисса от неожиданности чуть не выпустила из рук флакон с укрепляющими каплями.

– Какой ещё праздник?

– Жители посёлка решили нас так поприветствовать. Мне аффи Аллин сказала... Так что ты...

Вопрос вирха прервало появление имди Овея. Мужчина прокашлялся и подошёл к столу, рядом с которым работала девушка. Недовольно глянув на нахмурившегося вирха, имди кашлянул ещё раз, чтобы привлечь внимание Тариссы.

– Сегодня в посёлке праздник, и я хотел...
– начал мужчина.

– Я её первый пригласил!
– возмущённо запыхтел Фаррим.

– Неужели?!
– фыркнул имди.

Аффи Аллин быстро подскочила с лавки, где сидела до этого и наблюдала за работой молодёжи.

– А, ну-ка, успокоились! Это что тут устроили?! Подумайте, где находитесь! Делёж устроили! А ну, брысь на улицу!

Едва нахмуренные мужчины вышли, весь грозный вид слетел с лица женщины, с довольной улыбкой она глянула на растерянную Тариссу.

– Ух, ты! Смотри-ка, девочка, как кавалеры повалили! А я так и знала. Не зря же Овей в лекарскую зачастил. И Фарримчик не теряется... Весело тебе будет у нас.
– рассмеялась аффи Аллин.
– Ты только соперничество их близко к сердцу не бери. Драки у нас под запретом. Так порычат друг на друга немного. А ты не теряйся. Или уже жених есть?

– Нет жениха. Только... вы же знаете, что я, как и все свою пару жду.

– Ждать жди, да не теряйся. Помиловаться да поулыбаться разве кто запрещает?! Дело молодое, а потом вдруг кто из них и есть твоя пара. Не зря же их к тебе тянет?!

– Да пустое это, - отмахнулась Тарисса.

– И что ж не нравился тебе никто? Так хоть в Академии той?
– продолжала выпытывать женщина.

– Нравился, да только гадом оказался это магистр Эррион, - хмыкнула девушка.

– А не тот ли это Эррион, что в соседнем поселении половину девок попортил, когда там работал?! Красивый такой, с родинкой на левой щеке?

– Он. А что, насчёт ваших соседей, правда? Ну, что девушек там...

– Правда-правда. Ох, и ополчились тогда на него мужчины, почти до самой границы с соседнем государством гнали. А ты что же поддалась ему?

– Нет. Как-то поняла сразу, что ему от меня надо.

– Так этого всем мужчинам надо, - рассмеялась аффи Аллин.
– Только у нас у оборотней по-настоящему хорошо только с парой быть может. Ладно, заболтались мы с тобой. Беги, принарядись, небось, кавалеры сговорились да тебя ждут.

– Может, мне не ходить7

– Ты что?! Праздник же в вашу честь! Нельзя так, обидятся все. К тому же эта парочка в покое тебя не оставил, под любым предлогом утянут за собой. А Овей вообще схватит в охапку, и пикнуть не успеешь, как в кругу танцующих будешь.

– Пусть только попробует!
– вспыхнула девушка, но самой было интересно посмотреть, действительно ли имди на такое способен.

Вот только, как следует всё обдумав, Тарисса решила, что такое её появление на празднике будет катастрофичным для её репутации. Поэтому быстро сбегов к себе в комнату и немного принарядившись, девушка выпорхнула на улицу, чтобы с удивлением увидеть, что и имди и вирх всё ещё спорят. Рассмеявшись, Тарисса подхватила обоих под руку и сказала:

– Что ж, ведите на праздник.