Условия соглашения

С другой стороны, он был слишком зол, чтобы слепо следовать приказам Фила. Он хотел схватить его. Встряхнуть. Заставить его проявить хоть какие-то эмоции. Он подумал о словах Грея, обращенных к Филу. «Это не убьет тебя, если ты хоть раз в жизни поведешь себя как нормальный человек». Честно говоря, Ривер подумал, что Грей попал в самую точку.

И все же он не хотел расставаться с Филом. Но каким человеком это сделало его?

Он хотел бы с кем-нибудь поговорить об этом, но у него не было никого. На работе, конечно, никого. А как же Кларисса?

Нет. Он поморщился от этой мысли. Несмотря на все заявления Клариссы о непредубежденности, он знал, что она взбесится, как только услышит слова «домашнее рабство». Но факт оставался фактом: Ривер отчаянно нуждался в собеседнике. И не только, ему нужен был кто-то, кто понимал бы, какие отношения у них с Филом.

Так кто же остался? Сам Фил уже доказал свою бесполезность. Он мог бы попытаться поговорить с Тейлором, если бы они с Филом когда-то не были любовниками. Может быть, Уоррен? Визитные карточки этого человека все еще лежали у Ривера в кармане его больничного халата, готовые к передаче любому, кому они могут понадобиться. Но Ривер не мог представить, что пойдет с этим к Уоррену. В конце концов, Фил уже сказал ему, что Уоррен был его самым близким другом. Уоррен, скорее всего, примет сторону Фила, несмотря ни на что.

Оставалось только два варианта: Грей или Чарли.

Да. Он ни за что не собирался идти к Грею. Но Чарли? Ну, Тейлор назвал его мудрецом в их группе. Кажется, попробовать стоило.

Все это имело смысл, пока он не оказался на крыльце Чарли. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы протянуть руку и позвонить в колокольчик, и когда он услышал, как изнутри эхом отдается «динь-дон», у него возникло желание спрятаться за кустами Чарли, окруженными гномами, чтобы не видеть того, что будет дальше.

Чарли открыл дверь, его глаза расширились от удивления.

– Ривер! Я не ожидал увидеть тебя здесь. Заходи.

Ривер застыл на месте, его сердце бешено колотилось.

– Прости. Мне не следовало приходить. Я просто...

– Не говори глупостей. Мы все здесь друзья.
– Он издал низкий, рокочущий смешок.
– Оба, во всяком случае.
– Он схватил Ривера за лацкан пиджака и потянул за собой.
– Присаживайся. Я приготовлю нам чаю.

Ривер застыл посреди старомодной гостиной Чарли, ломая руки. Толстый рыжий кот все еще торчал на окне. Он поднял голову ровно настолько, чтобы посмотреть на него и отмахнуться, не потрудившись скрыть свое презрение.

Он знал это чувство. Он бы и сам смотрел на себя так же, если бы это было возможно. Ему не следовало приходить сюда. Что за мужчина может заявиться к другому мужчине с просьбой дать совет по отношениям? Может, такое и случается в мыльных операх, но в реальной жизни такого точно не бывает. Эмоции и чувства следовало держать внутри, а не выставлять на всеобщее обозрение, как грязное белье на городской площади.

Чарли появился снова, держа в одной руке две дымящиеся кружки, а в другой - тарелку с печеньем. Он осторожно поставил все это на кофейный столик.

– Присаживайся.

Ривер попятился, качая головой.

– Послушай, извини.
– Он слишком поздно понял, что встретился взглядом с Чарли, чего, вероятно, не должен был делать. Вместо этого он уставился на бороду мужчины.
– Это была ошибка. Мне пора идти.

– Хей-зуз (Это прозвище очень глупого человека, влюбленного в девушку по имени Рианна – из песни), ты нервная штучка, не так ли? Иди сюда.

– Чарли снова схватил Ривера за лацкан и потянул к стулу, прежде чем Ривер успел спросить, что такое «зуз».
– Садись.
– Он толкнул Ривера назад, заставляя его подчиниться, затем вложил теплую кружку в руки Ривера.
– Пей.
– Он пододвинул к себе маленький круглый пуфик и опустился на него, оказавшись на уровне глаз Ривера.
– Теперь поговорим.

Ривер уставился в свою чашку с чаем. Теоретически он знал, что все друзья Фила - Домы. Он никогда не видел этого на практике, но не мог не заметить, что Чарли только что отдал несколько прямых приказов.

– Я не должен был. Фил будет в ярости, если узнает.

Чарли неохотно усмехнулся.

– Послушай, я люблю своих друзей. Но, между нами говоря, это не первый раз, когда один из их сабов появляется на моем пороге в поисках сочувствия. Фил, Уоррен и Грей - все они отличные парни, но ни с кем из них не так-то просто жить.

– Такое не в первый раз?

– Даже близко нет.
– Он пожал плечами.
– Прошло несколько лет, но я готов поспорить, что не потерял хватку.
– Он засмеялся, и его живот затрясся.
– С другой стороны, каждый из этих сабов в конечном итоге уходил, так что, возможно, у меня и не было ничего общего с самого начала.

Ривер рискнул поднять глаза на Чарли.

– Ты ведь говоришь это не только для того, чтобы подбодрить меня, не так ли?

– Я бы не стал этого делать.
– Он наклонился ближе, ободряюще улыбаясь.
– Мой дом похож на Вегас. Что здесь происходит, здесь и остается. Фил никогда не узнает, что мы вообще разговаривали.

Ривер вздохнул с облегчением. Придя сюда, он чувствовал себя слабым и глупым. Теперь это казалось самой обычной вещью в мире.

Чарли взял свою чашку чая и сделал глоток.

– Ну? Что тебя так расстроило, что ты постучался в мою дверь?

Ривер снова уставился в свою чашку, пытаясь придумать, что сказать.

– Я просто в замешательстве, наверное. У меня никогда не было таких отношений, как сейчас.

– Фил всегда выбирает девственников.
– Он посмотрел на Ривера поверх своей кружки.
– Возникли проблемы с выполнением приказов?

– Нет. Я не против послушания. Я имею в виду, думаю, мне это даже нравится.
– Его щеки горели, когда он говорил это, но он заставил себя продолжать.
– Меня беспокоит не домашнее рабство. Просто...

– Что?
– спросил Чарли ласковым голосом.

– Ну, я думаю, это просто кажется таким несправедливым.

– Что он отдает приказы, а ты - подчиняешься?

– Нет. Я имею в виду… Черт, я даже не знаю, что имею в виду.

– Я думаю, ты знаешь. Ты просто боишься сказать это, потому что тебе кажется, что предаешь Фила.

Ривер думал об этом, делая глоток чая. Чай был теплым и успокаивающим, что идеально подходило для бабушкиной гостиной Чарли. Он отпил еще немного, размышляя, как именно подступиться к тому, что он хотел сказать.

– Дело в том, - сказал он наконец, отставляя чашку, - что у Уоррена и Тейлора похожие отношения, верно?

Чарли покачал головой.

– Не совсем. Я имею в виду, да, можно сказать, что Уоррен - доминант, а Тейлор - саб, но для них это больше похоже на рабство и силу. Это совершенно другая динамика, чем та, что нравится Филу.