Условия соглашения

«Маунтин Виста Эстейтс».

– Алло?

– Фил? Это Мэнди. Мы везем твоего дедушку в больницу. Наверное, тебе стоит встретиться с нами там.

Фил крепче сжал телефон, как будто, не выпуская его из рук, он мог остановить то, что происходило за много миль отсюда, на другом конце Денвера.

– Что-то не так?

– У него проблемы с дыханием.

Она объяснила, где находится больница в Голдене. Фил был уже на полпути к входной двери, Ривер следовал за ним по пятам, ожидая объяснений.

– Я еду с тобой, - сказал Ривер, как только Фил повесил трубку.

– Тебе нужно работать.

– Не раньше, чем через несколько часов. Я могу вернуться на «Убере», если понадобится.

Фил кивнул, радуясь, что ему не придется делать это в одиночку.

– Наверное, тебе стоит позволить мне сесть за руль, - сказал Ривер, когда они направились к машине.

Фил покачал головой. С одной стороны, он понимал, что в этом есть смысл. Скорее всего, он был бы безрассуден и вел машину слишком быстро. Но он знал, что если бы Ривер сел за руль, он был бы еще более нетерпеливым и сварливым. Все происходило бы слишком медленно. Он не смог бы удержаться от нытья и жалоб, уговаривая Ривера ехать быстрее. Будет лучше, если Фил поведет машину. Таким образом, он мог бы направить свою ярость на незнакомцев на своем пути, а не на человека, который шел рядом, чтобы поддержать его.

И еще было много незнакомцев, на которых можно было поругаться. Это было в самый разгар часа пик. Шоссе I-70, ведущее на запад, больше походило на автостоянку, чем на шоссе.

– Мне следовало свернуть на 6-ю авеню.

Ривер опустил козырек со стороны пассажира, чтобы ему было видно, как он расстегивает ошейник.

– Обычно так быстрее. И в это время суток 6-я улица, вероятно, не лучше.
– Ривер отложил ошейник в сторону и достал из кармана телефон.
– Возможно, есть более быстрый маршрут. На данный момент, возможно, пробираться по городским дорогам будет быстрее, чем по шоссе между штатами.

– Стоит попробовать.

Казалось, ему потребовалась целая вечность, чтобы ввести информацию в свое навигационное приложение.

– Да. Хорошо. Через шесть миль будет съезд. Здесь написано, что если ты поедешь этим...

– Нам потребуется полчаса, чтобы проехать шесть миль! Что, черт возьми, хорошего это дает?
– Фил тут же пожалел о своей вспышке. Ривер пытался помочь. Он не заслужил гнева Фила.
– Прости.

– Все в порядке. Я знаю, ты напуган. Хочешь, я попробую позвонить в больницу? Или позвоню Мэнди?

– Нет. Она позвонит нам, если захочет что-то сказать. Нам просто нужно добраться туда.
– Движение продвинулось на несколько ярдов вперед, но снова остановилось.
– Там, должно быть, авария. Сейчас не обычный час пик.
– Он взглянул на часы, хотя это было бессмысленно. Каждые тридцать секунд он проверял время, но это ни на йоту не приближало их к месту назначения.
– Почему он должен быть так далеко? Зачем ему понадобилось что-то выбирать на другом конце города?

– Он упрямый.

– Черт возьми! Это нелепо. Что, если... Что, если...
– Он даже не смог заставить себя произнести: «Что, если он умрет?» - Я должен быть там. Я не могу опоздать на десять минут и обнаружить, что он ушел.

– Они только сказали, что у него проблемы с дыханием. Вероятно, это из-за сердечной недостаточности. Ему будут давать кислород и Лазикс, чтобы вывести жидкость из организма. Нет никаких оснований предполагать, что он не выживет.

Фил глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он подавил желание еще раз взглянуть на часы. Ривер был прав. Возможно, это было не так срочно, как опасался Фил. И все же тупик, в котором он оказался, пугал его. Что, если следующий звонок будет еще хуже? Что, если бы у Папаши случился сердечный приступ? Фил ни за что не успел бы вовремя.

Поток машин продолжал стремительно увеличиваться, и это приводило его в бешенство. Взгляд на часы разозлил его еще больше. Какого черта он все еще носит эту чертову штуку? Потому что в течение многих лет он все еще пытался побить рекорд по плаванию, установленный в колледже, и все это в надежде угодить старику, которого всегда ненавидел? Он сорвал часы с руки и бросил их через плечо на заднее сиденье. Ривер был достаточно любезен, чтобы проигнорировать эту вспышку гнева.

В конце концов, они добрались до съезда, о котором ему говорил Ривер. После этого им пришлось петлять по Уитриджу, пока приложение GPS не вывело их обратно на I-70, на несколько миль западнее, чем они были, и, предположительно, мимо места аварии. Движение по-прежнему было плотным, но, по крайней мере, двигалось.

Наконец, спустя почти полтора часа после того, как покинул свой дом, Фил заехал на парковку больницы Святого Антония. Сразу за дверями отделения неотложной помощи он позволил Риверу взять инициативу в свои руки. Ривер перешел в режим врача, требуя информации. У него не было привилегий в больнице Святого Антония, но он работал в системе здравоохранения и знал, как работают врачи скорой помощи. В любое другое время Фил, возможно, и попенял бы ему на то, что он пытается повлиять на ситуацию, но не сейчас. Ривер провел их через двери, медсестра ввела его в курс дела, пока вела их к одной из занавешенных кабинок.

– К вам посетители!
– радостно объявила она Папаше, ведя Фила и Ривера внутрь.

В больничном халате Папаша выглядел более хрупким, чем обычно. Когда Фил вошел, он снял с лица кислородную маску.

– Черт возьми, я же сказал той медсестре, чтобы она тебя не беспокоила.

– Ты никогда не доставлял хлопот, - сказал ему Фил, присаживаясь на край кровати. В его семье никогда не было принято проявлять физическую привязанность. Никаких поцелуев, очень мало объятий, очень мало слов. Но в тот момент Филу захотелось сжать дедушку в медвежьих объятиях и никогда не отпускать. Он ограничился тем, что пожал морщинистую руку старика.

– Они такие назойливые, - сказал Папаша.
– Они все носятся вокруг, как будто я вот-вот сорвусь с катушек. Мне просто нужно немного кислорода...

– Вы его не получите, если маска будет висеть у вас на шее, - сказал Ривер, снова закрывая нос и рот Папаши.

– Мы попробовали использовать носовую трубку, но он не переставал с ней возиться, - объяснила медсестра.
– Мы подумали, что так будет лучше.

Папаша сделал ей знак, прогоняя. Она раздраженно улыбнулась Риверу, но оставила их наедине. Фил мог только облегченно рассмеяться. Ривер был прав. С Папашей все будет в порядке.

По крайней мере, пока.

Но одну вещь Фил больше не мог отрицать, Папаша был слишком далеко, чтобы чувствовать себя комфортно.

***

С согласия Папаши, медсестра позволила Риверу внимательно изучить карту Папаши. То, что он увидел, было не очень хорошо. Застойная сердечная недостаточность. Диабет. Высокое кровяное давление. Папаша был не так уж далек от того ярлыка, который Ривер так ненавидел в больнице -FTD, или «неспособность умереть». Медицина может многое, но не может остановить неизбежное.