Усмиритель: утонченная жестокость

Вчера работал весь день напролет, остался ночевать в мастерской. Сразу с утра приступил к работе дальше, хотя клиенты приходили то и дело, отвлекали от ремонта.

Между прочим, заходил коллега, парень от ребят из мастерской Донвэя. Поболтали немного с нами, спросил, нет ли свободной вакансии. Рассказал, как там дела у конкурентов.

— Честно говоря, в последнее время не очень, — признался он. Его звали Алан Уоркмен, высокий и сильный. — Старик Донвэй сошел с ума, честное слово. Я вам скажу, только между нами. На том побоище, когда завалили всех членов банды «Адепты дьявола», нашли труп его сына. Он там тоже был, оказывается, участвовал в их мерзких ритуалах. Такой скандал был! Наш священник из церкви святого Михаила отказался отпевать их, пришлось за большие деньги звать откуда-то издалека. Так вот, старик Донвэй после этого слегка повредился умом. Совсем забросил дело, его сыновья тоже уехали. Наша мастерская разваливается на глазах. Поэтому я и хочу перейти к вам. У вас тут много работы, как я погляжу.

Я обещал подумать, поговорить со Стиви и предложил прийти завтра. Кстати, почти со всеми клиентами я разговаривал насчет уровня преступности в городе. Как им кажется, повысился или понизился он?

Люди затруднились ответить. Некоторым показалось, что стало полегче. Другие пока ничего не заметили. Пока я откручивал болты и гайки, то как раз размышлял над этим.

— А чего ты все этим интересуешься? — спросил Фостер, когда пришел после обеда. — Зачем тебе это? Ты что, диссертацию пишешь по преступности в Бруксайде?

Он менял масло в двигателе у другой машины, но подъемники стояли рядом и мы часто болтали во время работы.

— Можно сказать, и так, — ответил я. Сам в это время думал о другом. В любом случае, кажущееся сейчас перемирие мнимое. Ист-Бруксайд слишком лакомый кусочек, чтобы его так просто оставили в покое. — Интересно же, как все будет дальше? Удастся ли у нас наладить спокойную жизнь?

Фостер сплюнул на дно ремонтной ямы, на что я ему обычно всегда делал замечания. Но он парень резкий и самоуверенный. Среднего роста, крепкий, с небольшим брюшком и почти полностью облысевший.

Помимо машин, истинной страстью Фостера были ставки на ипподроме и гонках, еще он неплохо играл на бирже. Постоянно таскал с собой газеты с финансовыми сводками и анализировал показатели биржи. В двадцать первом веке он, несомненно, торговал бы криптовалютой.

Впрочем, хоть он играл по-крупному и рискованно, но денежки у него имелись. Недаром он сразу согласился выкупить долю в нашем бизнесе в ремонтной мастерской.

— Это ты что, наслушался всяких сказок про этого психа-одиночку? — скептически спросил напарник. Он достал канистру с маслом и поднялся из ямы к капоту автомобиля. — Я тебе скажу так, скоро его поймают и подвесят за яйца на ближайшем фонарном столбе. Или утопят в Гранд канале и мы пойдем смотреть, как вытаскивают его труп. Он действует слишком открыто, рано или поздно его поймают. Или банды или полиция.

Все верно. Меня могут найти в любой момент. Поэтому я и решил пока затаиться и показать склонность к легального бизнесу. Чтобы меня не поймали во время моих невинных шалостей.

— Я бы на его месте просто дал бы объявление в газете, — продолжил Фостер, закручивая гайку под капотом. — Те, кто хочет, пусть отправляют ему письма до востребования и жалуются на банды, которые их притесняют. Это будет, почти как у супергероев в комиксах.

Я усмехнулся. Ну да, как же, мне только этого не хватало, разбирать письма от поклонников и спасать их от настоящих и мнимых опасностей. Это еще не считая проблем с логистикой, когда меня могут легко поймать во время получения посылок.

— Да, если увидишь его, передай свою идею, — предложил я в ответ. — Может быть, он так и сделает.

Фостер уронил гайку на пол и это не улучшило его настроения. Он злобно проворчал, что надеется никогда в жизни не встречаться с этим уродом в маске колдуна.

Мы работали до позднего вечера, когда перед самым закрытием мастерской приехал парень на бежево-коричневой «Шевроле Блейзер К5». У него надо было проверить тормозную систему и заменить колодки, я согласился помочь, хоть и устал, как собака.

По ходу дела мы разговорились насчет войны банд и Усмирителя и парень печально сказал, что не верит в эти сказки.

— Как все было, так и осталось, — он покачал головой. — Ничего не изменилось. Мне кажется, все рассказы про Усмирителя это рекламная выдумка. Скоро мы увидим, как он моется шампунем фирмы «Коллинз» и пьет газировку «Лесная ягода». А банды как стреляли на улице, так и стреляют.

Что-то в его голосе насторожило меня и я спросил, о чем он таком говорит. Может, имеет ввиду что-то конкретное.

Скорее всего, прибыл из территории Вест-Бруксайда, там, где хозяйничали Охотники. Там до сих пор дикая территория. Я туда еще не добрался.

Если я сейчас еще займусь и Охотниками, тогда мне точно несдобровать. Они меня придавят вместе с Альянсом. Это будет единственный случай, когда две банды объединятся вместе. Против общего врага.

Из-за меня. Я буду радоваться на том свете. Впрочем, нет. Это сомнительный повод для радости. Лучше я пока останусь живым.

Неизвестно, предоставят ли мне снова такую привилегию. Опять нырнуть в чужое тело. В альтернативном мире. Могут и забыть.

Так что, я пока займусь только Альянсом. Охотники потом.

— Как «о чем»? — переспросил парень в ответ. — Понятно. О бандах в Ист-Бруксайде. Тут, неподалеку. Хозяйничают. Не дают проходу.

Я не поверил ушам. Как это неподалеку?

— Ну-ка, расскажите подробнее, сэр, — я устанавливал ему новую магнитолу. Сидел в салоне на кожаном сиденье и разбирал приборную панель. Так что времени хватало. Тут работы еще на полчаса. — Вы сейчас говорите про Альянс угнетенных, конечно же?

Он покачал головой. Оглянулся. Но мы уже одни. Фостер ушел домой. У него режим. Ложится спать по строго определенному времени, ровно в десять часов пятнадцать минут вечера. Перед этим пьет стакан чича-де-хора, кукурузного пива, с добавлением ломтика лимона и двух ложек сахара.

— Я про банду «Бродяг с 23 улицы», — сейчас парень заговорил шепотом, как будто нас мог послушать посторонний. Он на мгновение замолчал, проглотил слюну и затем снова продолжил шептать, словно заговорщик: — Вы что, никогда не слышали про нее? Их логово находится на бульваре Алондра, рядом с галереей современного искусства. Вы, наверное, там не бывали ни разу.

Обижаешь, мистер. Если я автомеханик, это не значит, что я дремучий человек, далекий от культуры. Не надо судить о человеке только по первому впечатлению.

В этой галерее я недавно гулял с Джессикой, слушал лекцию про коренные народы, ранее населявшие эти земли. Кажется, с той поры прошли целые столетия.

Джессика. Иногда хотелось все бросить, позвонить девушке, попросить прощения, приехать и зарыться в ее чудесные волосы, вдыхать изумительный аромат ее тела. Но я держался.

— Вы уверены, что там действительно есть банда? — спросил я, держа в правой руке крышку от аудиосистемы «Квадросоник» на четыре дорожки и с кассетным плеером. Наклонился и постарался приладить к магнитофону. — Не ошиблись? Что-то я не слышал о такой.