Успеть до коллапса

“Отлично! Можете отцеплять трос от скалы. Диего и Уилл заберут гарпун”.

“Поняли тебя, Шэд”, — довольно отозвался капитан. — “Можешь отдыхать. Задание выполнено”.

“Да. Не задерживайтесь там”.

Устало выдохнув, Шэд откинулся в кресле и не заметил, как показатели на бортовом компьютере резко поменялись, а через секунду пещера вздрогнула, подняв облака грязи и воды.

— Чё за нахер?! — заорала над ухом Вильтаро, полностью выбив Шэда из синхронизации.

— Дранг! Землетрясение! — выругался эмпат.

— Кэп! — пилот вышла на связь. — Ал! Вы слышите меня?!

— Да, Виви, — отозвался Кайлас.

Шэд и Вильтаро облегчённо выдохнули. Из трюма раздался радостный писк: амуры встречали последних сородичей.

— Но я не вижу Алекса, — прозвучал настороженный голос Кайласа.

Грязь и брызги осели, и перед Шэдом и Вильтаро явилась огромная прореха обрушенного грота, через которую тянулся трос, а на нём висел один человек.

“Кажется, он внизу”.

Шэд попытался найти Алекса при помощи эмпатии. Но драг возьми это безэмоциональное пугало! Легче в казино найти монаха-буддиста!

“Я за ним”, — ровно сказал Кайлас.

— Не смей! — заорал по связи Шэд.

— Нельзя тратить заряд на восстановление, — ответил капитан. — Нойры может не хватить. Забери этот челнок, а Ди и Уилл пусть спустятся за нами.

— Но там хищники!

— Давай без детского сада, — сказал Кайлас.

Отпустив трос, он исчез в за обломанным сводом грота.

— Вот ведь дранг! — выругался Шэд. — Диего! Сматывай трос!

— Есть! — отозвался испанец, видевший всё и уже выполнявший приказ до его отдачи.

Шэд высветил панель контроля челноками и жахнул кулаком по нужной кнопке. Тут же оставленный парящим хлюст плавно направился к кораблю.

— Расслабься, — сказала Вильтаро. — Подумаешь, небольшая накладка.

Но Шэду было не до отдыха. Он неожиданно ощутил настолько мощное эмоциональное поле, что ему захотелось немедленно развернуть “Хамелеон” и умчаться как можно дальше. Страх, гнев, агония и запредельная боль слились в одно целое, разрывая эмпата изнутри. Шэд не мог ничего осознать. Словно он бредил и видел, как всё вокруг затмила яркая вспышка, а затем на месте восточного мыса образовался шар из белого пламени.

— Оды! — ахнула Вильтаро.

Шэд едва слышал её голос. Медленно поднявшись с кресла пилота, он неотрывно смотрел на огненного монстра. В один миг все его чувства исчезли, а затем нахлынули, как волна цунами, сбив с ног. Он рухнул на пол, ноги не держали, в животе образовалась пустота, а в глазах потемнело.

— Что случилось? — к нему кинулась Вильтаро.

— Кайлас… — с трудом выдохнул он. — Я не ощущаю его.

Едва огненный шар исчез, как Уилл и Диего вылетели на хлюстах искать своих товарищей, пока Митч и женщины занимались кормёжкой спасённых амуров. Шэд, не слушая Вильтаро, которая умоляла его отправиться в комнату и отдохнуть, ждал у распахнутого входа в грузовой отсек.

Благодаря острому зрению дэани он видел куда лучше обычных людей, но даже ему было трудно что-то рассмотреть в дожде.

— Мы нашли Алекса! — прозвучал голос Диего. — Его вынесло на скалу. Пресвятая Богородица! Да он в чём мать родила!

“Не удивительно. Наши защитные костюмы не термостойкие”.

— Кайла пока не видим, — дополнил Уилл.

Шэд злобно сжал кулаки. Он уже знал результат спасательной миссии. Спустя несколько минут Линда подтвердила его догадки.

— Отставить поиски, — в динамике прозвучал её привычный холодный голос. — Кокон включён. Наш кэп отправился на регенерацию.

Едва Алекса выволокли из хлюста, как Шэд набросился на него с кулаками.

— Эй, остынь, приятель! — попытался остановить его Уилл, но худой дэани легко оттолкнул двухметрового верзилу.

— Ах ты гад! — орал Шэд, нанося Фросту удары. — Дебил! Остолоп!

Тот хоть и едва стоял на ногах, но вполне мог хотя бы встать в защитную стойку. Шэд видел его боевые навыки в тренировочной и скрепя сердцем признал их на высоком уровне, но сейчас Алекс стоял, опустив руки, и принимал на себя все кулаки, чем злил эмпата ещё больше. Мощный удар пришёлся в челюсть, и Фрост рухнул на пол, но Шэд навалился сверху, продолжая бить.

— Из-за тебя! Это всё из-за тебя!!! Капитан погиб по твоей вине! Ты проклятье “Хамелеона”! Ну почему?! Почему эта глупая машина выбрала тебя?! — его крики смешались с плачем. — Это должен быть не ты! Ты ни разу не он! Ты даже в подмётки ему не годишься! Когда Ханкас вернётся, он вышвырнет тебя отсюда! Никчемному овощу вроде тебя не место здесь!!!

Неожиданно на Шэда обрушился ледяной водопад. Резко остановившись, он обернулся и увидел Линду с опустошенной ёмкостью для холодной воды из медостека в руке. Во второй она держала плед.

— Остынь, — холодно и властно сказала она. — Хочешь ещё одного в кокон загнать?

Она толкнула Шэда ногой, чтобы тот слез с Алекса. Эмпат нехотя повиновался. Линда накинула на бесчувственного и обнажённого Фроста плед и кивнула Уиллу, чтобы тот отнёс его в медотсек.

— Так и знала, что ты сорвёшься, — сказала она Шэду. — Ди, Ники, позаботьтесь об Але. И закройте эту чёртову дверь. Холодина! Вильтаро, выведи корабль на орбиту и возьми курс к Шо. Остальным — отдыхать. А когда восстановитесь — наведёте здесь порядок.

— Сказала Мадам Пресли, в чьей комнате давно не убирались, — ляпнул Диего, но тут же прикусил себе язык и даже присел, сжигаемый строгим взглядом карих женских глаз.

— Ещё одно слово — и всю дорогу до Аола ты проведёшь на соседней с Алексом койке, — произнесла Линда таким голосом, что команда невольно напряглась, словно вот-вот взорвётся ещё один огненный шар. — Хочешь?

Диего мотнул головой.

— Хорошо. А ты, — она зыркнула в сторону Шэда. — Разберись уже со своим отношением к Фросту! Иначе у нас все последующие задания пойдут по одному месту! Надоели!

Линда в полной тишине направилась следом за Уиллом и Алексом. Даже амуры притихли, пока она не покинула техотсек.

Глава 18. Переполох на Фарунгийском Торжище

Фарунгийский портал. Раудан.

Задолго до Коллапса в Высшем Совете Раудана было семь участников: по одному от каждой расы косяка. Их называли “иссэ’од’эвани”, что означало “под высшей ответственностью перед Одами”. Со временем этот сложный и длинный термин сократили до “иссэ” — “в высшей степени ответственный”.