Уст твоих бурный ветер

– Помогаешь?
– с иронией спросил Куагар.
– Захотел - создал империю. Захотел - развалил. Захотел - стравил народы в войне. Захотел - уселся на скале с винтовочкой и постреливаешь в свое удовольствие…

– Куагар, - горько спросил Тилос, - ну неужели я произвожу впечатление такого идиота? Неужто ты думаешь, что именно я развалил империю? Я бы предпочел сохранить ее в целости и сохранности. Одним большим целым куда легче управлять из-за кулис, чем несколькими самостоятельными кусками. Нет, она развалилась сама, я лишь сделал процесс более мирным. И народы я не стравливал. Ресурсы материка стремительно скудеют из-за необратимых процессов эфирной деградации, а население растет. Я сорвал людей с мест раньше времени, чтобы минимизировать последствия…

– А стрелял зачем?
– поинтересовался бывший гридень Веорон.
– А если бы я там был? У меня кольчуга, понимаешь, коллекционная…

– Я не намерен позволить кому-то победить в войне, - пожал Тилос плечами.
– Враждующие стороны положат здесь значительную часть своих армий, после чего голод заставит их разойтись восвояси. Мертва вся храмовая верхушка, заинтересованная в продолжении святой войны, мертв князь-фанатик, мертв вождь гуланов… После того, как количество трупов достигнет определенной отметки, они утратят пыл и разбредутся кто куда. У меня есть планы, как направить их энергию в созидательное русло. Вы же ничего не понимаете в здешних делах, но пытаетесь строить какие-то планы, ищете какие-то пути развития, не задумываясь - а нужна ли ваша помощь кому-то, кроме вас?

– И ты еще так пафосно обличал меня тридцать лет назад!
– неожиданно рассмеялся Камилл.
– Слушай, дружище, ты вообще понимаешь, что делаешь? Игра тебе, значит, не нравится? Может, она тебе не нравится только потому, что не ты формальный Игрок? Ты думаешь, что чем-то отличаешься от меня? Но я-то могу, скрепя сердце, признаться, что действительно заигрался, а ты? Вроде бы в здравом уме и твердой памяти…

Тилос открыл рот - и медленно закрыл его, не сказав ни слова. Потом откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

– Да, Семен, мой мальчик, - грустно сказал Джао.
– Твои мотивы действительно мало отличаются от наших.

– Ты устраиваешь дела по-своему, потому что сочувствуешь людям, а мы, Игроки, - чтобы набрать рейтинг, - подхватил Камилл.
– Но рейтинг напрямую зависит от состояния мира после завершения Игры. Чем выше общий уровень, чем ниже остаточная энтропия, тем выше счет. А есть ли разница, какие мотивы, если в результате аборигены довольны? Тебя не устраивает, что мы получаем удовольствие от процесса? По-твоему, только то правильно, что достигнуто ценой стиснутых от страданий зубов и выспренних переживаний? Нет, друг мой, обличая нас, ты тем самым обличаешь себя. Если мы не имеем права вмешиваться, то и ты - тоже.

– И отсюда следует печальный для тебя вывод, - вступила Миованна.
– Независимо от того, как продолжат развиваться события, тебе не место здесь. Мы не можем тебе позволить вмешиваться в события на прежних основаниях. Когда за декорации отвечал Камилл, ты значил не слишком много. Но сейчас ты слишком крупная щука для местного омута.

– И что вы собираетесь со мной сделать?
– в голосе Тилоса не осталось эмоций. Он смотрел прямо перед собой.
– Стереть с лица земли? Изъять с планеты и законсервировать?

– Единого решения нет. На мой взгляд, ты заслуживаешь справедливого отношения. Я предлагала сделать тебе отдельный мир, в котором ты сможешь распоряжаться как угодно, и сбросить его.

– Но ты на такое не согласишься, - сказал Камилл, внимательно рассматривая Тилоса.
– Я вижу. Есть и другое предложение - трансформировать тебя в полноценного Демиурга. Последний раз с вещественного носителя на энергетический личность снимали шут знает когда, но технология не утрачена. В новом статусе ты сможешь на общих основаниях принимать участие в судьбе Неожиданности. Данной планеты, я имею в виду. Очевидно, что ты разбираешься в местной обстановке, а потому окажешься полезен. И не смотри так на Джао, это мое предложение.

Тилос перевел на него изумленный взгляд.

– Почему?

– Потому что даже сейчас ты - прекрасный противник. Для своего уровня, конечно. Мне не терпится устроить полноценную игру-реванш, - ухмыльнулся Демиург.
– Как тебе перспектива? Представь, захотел сделать свой мир - и сделал. Захотел изобрести новую расу - изобрел. Придумал, как достичь всеобщей справедливости, и тут же реализовал на практике… Первые несколько секунд немного не по себе, но потом привыкаешь.

– Секунд? Ах, да, ваших секунд. Несколько тысяч локальных лет… Да уж, Камилл, честно скажу - именно такого варианта я не ожидал, а потому просто не знаю, что ответить.
– Тилос машинально потер затылок.
– Однако известно, где лежит бесплатный сыр. В чем подвох? Джао?

– "На общих основаниях" означает, что ты подчиняешься общему решению, - пояснил тот.
– Видишь ли, у нас стихийно сложился небольшой комитет, занимающийся данным инцидентом. Недавно все, кто пожелал обсуждать проблему, согласились, что наш комитет обладает исключительным правом предпринимать любые действия в отношении Неожиданности. Остальные не вмешиваются. А решения комитет принимает только на основе общего единогласия. Разумеется, на первых порах твой голос окажется далеко не самым весомым.

– Понятно, - медленно кивнул Тилос.
– Учитывая ваши представления о времени, в ближайшие несколько локальных тысячелетий я останусь пустым местом. Возможно, когда-то меня и начнут уважать, но шанса оказать влияния на местную историю у меня не останется. Зато я стану полноценным Демиургом…

– По-моему, более чем достойный вариант, - безразлично заметила Миованна.
– Ты окажешься первым вновь созданным за последние несколько часов Демиургом. Довольно сомнительное решение, но уж больно народ заинтересовался местными событиями. Думаю, невелика цена за твое невмешательство.

– Цена?
– Тилос криво усмехнулся.
– А почему бы вам просто не ликвидировать меня? Считай, вообще даром выходит.

– Таков один из вариантов, - сообщил ему Веорон.
– Но мы предпочитаем не принимать необратимых решений. Скорее, бессрочная гибернация, тем более что твое нынешнее тело идеально к ней приспособлено. Но так несправедливо. Хотелось бы, чтобы ты осознал - мы не имеем ничего против тебя лично. Ты честно работал на благо местного общества, как сам его понимал. Но сейчас ты - помеха нашим планам, которую необходимо ликвидировать. Как - выбирай сам.

– Вечная спячка или перевоплощение в Демиурга… - горько усмехнулся Тилос.
– Да как же вы не понимаете - я не могу оставить… хм, Неожиданность на произвол судьбы прямо сейчас!

– На наше усмотрение, а не на произвол судьбы, - холодно поправил его Куагар.

– Еще хуже! Вы со своих горних высей способны лишь лупить дубиной по комарам, не заботясь о случайных жертвах! Ваш план с хаотизацией - вы ведь к такому ведете, верно?
– это же уму непостижимо! Вы превратите в пыль все - и хорошее, и плохое - только потому, что малая часть создана для Игры…