Устоять невозможно

Ариэль проснулась около шести и отвела пряди волос от лица:

— Мы должны вернуться в больницу.

— Тебе нужно пообедать.

— Я не голодна.

— Поешь хотя бы суп, — уговаривал он, обеспокоенный ее сильной бледностью.

— Я не хочу. Пойдем. Мы должны успеть в часы посещения.

На этот раз они отправились в больницу пешком, так как их автомобиль стоял в гараже отеля. Ярко светило солнце, на синем небе не было ни облачка.

Ариэль остановилась у входа в отделение интенсивной терапии и спросила у Джейкоба:

— Ты ее осмотришь? Ты сможешь сказать, правильно ли ее лечат?

Он пожал плечами:

— Я не ее лечащий врач. И у меня нет полномочий в этой больнице. И в этом нет необходимости.

— А если она захочет узнать твое мнение? Пожалуйста, Джейкоб.

Он не устоял при виде ее умоляющего взгляда:

— Только если твоя мама сама этого захочет.

— Захочет.

— Я подожду в коридоре, пока вы разговариваете. — Повернувшись на каблуках, он отошел в сторону.

Ариэль надеялась, что он совершит чудо. Но Джейкоб не всесильный человек и никогда таковым не был.

Когда его позвали в палату, миссис Дейн лежала, с трудом дыша. Ее глаза были закрыты.

Ариэль кивнула:

— Она согласна. Медсестра принесет тебе несколько формуляров на подпись.

— Мне нужно посмотреть историю ее болезни.

— Ее сейчас принесут.

— Ты хочешь остаться здесь на время осмотра?

Ариэль опустилась на колени возле кровати и пригладила волосы матери:

— Мама, мне остаться?

Женщина открыла глаза:

— Пусть Джейкоб осмотрит меня, девочка. Погуляй на улице. Подыши воздухом. Понежься на солнце. Мы тебя позовем. — Она посмотрела на Джейкоба. — Вы согласны, доктор Волфф?

— Конечно.

В отсутствие Ариэль в палате стояла тишина. Джейкоб принес с собой небольшую медицинскую сумку, которую всегда брал с собой. Он тщательно осмотрел миссис Дейн и нахмурился, прослушав ее легкие.

К тому времени, когда он закончил осмотр, у миссис Дейн начались сильные боли. К счастью, медсестра вовремя принесла обезболивающее. Джейкоб пролистал подробную историю болезни миссис Дейн.

Результаты последнего анализа ее крови были тревожными. Джейкоб полностью согласился с перечнем лекарств, прописанных онкологом.

Он отправил Ариэль эсэмэску, и она появилась в палате через считаные секунды. Очевидно, она ждала в коридоре. Ариэль бессознательно теребила пальцы.

— Ну, каков приговор, док?

— Давай выйдем из палаты, — сказал он.

Миссис Дейн открыла глаза, качая головой:

— Никаких секретов. Говорите мне все, как есть.

Джейкоб кивнул.

— Договорились. — Он коснулся рукой плеча Ариэль. — Присядь.

Она села на краю кровати матери. Женщины взялись за руки, глядя на него как на палача. Ариэль глубоко вздохнула:

— Скажи нам свое мнение.

Джейкобу следовало улыбаться, несмотря на серьезность момента:

— Твоя мама очень больна, но тебе об этом уже известно.

Ариэль кивнула:

— А пневмония?

— Она медленно, но верно уходит благодаря антибиотикам. Хорошая новость в том, миссис Дейн, что, как только мы справимся с инфекцией, ваше самочувствие станет прежним. Сейчас вы переживаете кризисное состояние, но у вас не будет никаких долгосрочных осложнений.

— А рак? — спросила Ариэль.

— Мы с тобой откровенно говорили с лечащим врачом и знаем, какие прогнозы он сделал. По результатам осмотра и на основе данных в истории болезни я могу сказать, что миссис Дейн назначено правильное лечение.

Выражение лица Ариэль стало смущенным. Он склонил голову и спросил:

— Я вас разочаровал или обнадежил?

Ариэль покусывала нижнюю губу:

— И то и другое, как мне кажется. Значит, метод лечения менять не нужно?

— Нет. Врачи назначили именно то лечение, которое необходимо.

— Я поняла.

Джейкоб почувствовал себя виноватым.

— Я сожалею, — сухо сказал он, — что не смог вас обнадежить.

Миссис Дейн взволнованно посмотрела на дочь и сказала:

— Это хорошая новость, Ариэль. Я скоро поправлюсь. Я должна быть на церемонии, когда тебе вручат «Оскар».

— Церемония состоится еще очень-очень не скоро, мама. Мы даже не знаем даты выхода фильма. И никто не гарантирует, что я получу приз. Меня могут посчитать слишком молодой актрисой, моя игра может не понравиться.

— Такое просто невозможно, — сказал Джейкоб. — Я видел игру вашей дочери, миссис Дейн. Считайте, что «Оскар» у нее в кармане.

Медсестра вошла в палату и попросила их уйти. Ариэль обняла мать:

— Мы вернемся утром.

— Если завтра меня переведут в обычную палату, я хочу, чтобы вы вернулись в Антигуа.

Ариэль печально произнесла:

— Я тебя не оставлю.

— Ариэль, — твердо сказала ее мать, — ты приедешь ко мне позже.

Джейкобу стало не по себе. Его мать умерла неожиданно, и он был к этому не готов. Однажды утром она завтракала вместе с ним, смеялась и обнимала его, а вечером того же дня умерла.

Ариэль проигнорировала замечание матери:

— Мы поговорим об этом завтра. Спокойной ночи, мама.

Выйдя из больницы, Джейкоб взял Ариэль за руку.

— Ты должна поесть, — сказал он.

Поначалу она хотела отказаться, но потом решила ему уступить.

— Ладно. Сам выбери ресторан. Мне все равно, где ужинать.

Пройдя несколько кварталов, они зашли в небольшой итальянский ресторан в укромном месте на тихой улице.

Тусклое освещение и белоснежные льняные скатерти контрастировали со старой, поцарапанной деревянной мебелью. На каждом столике стояла зажженная красная свеча, засунутая в горлышко бутылки из-под кьянти. Зал ресторана был заполнен местными жителями, а не туристами, и это означало, что еда здесь действительно вкусная.

Хотя Ариэль в основном молчала и держалась отстраненно, Джейкобу удалось заставить ее съесть половину порции салата и почти всю порцию лазаньи. Он налил ей бокал красного вина, решив, что оно поможет ей расслабиться.

На десерт подали спумони — торт из разноцветных слоев мороженого с орехами и цукатами. Джейкоб откинулся на спинку стула и произнес:

— Поговори со мной, Ариэль. Я не привык к твоей молчаливости.

Выражение ее лица оставалось непроницаемым.

— Извини, но у меня нет желания тебя развлекать.