Утопающий во лжи 2

С другой стороны, молодым гоблинам, точно невдомёк, что при всей кажущейся силе, нежить в городе Халот Джерэм, прекрасно понимает, и что самое главное, уважает силу нашего сотника Оцева. Не будь его с нами, как сдерживающего фактора, то со слабыми представителями племени гоблинов, такими как, к примеру, сотник Перек, никто бы не стал вести цивилизованный диалог. Именно сейчас, в полной мере видна важность личного могущества. Ведь здесь работает прописная истина, зачем платить за то, что можно взять бесплатно, и она не утратила своей значимости даже в мире мёртвых. Конечно, для здешних обитателей, также важна их репутация и регулярные поставки из других миров, вследствии чего, рационально мыслить они не перестали. Но и с простым солдатом здесь никто разговаривать бы не стал. Исключением могло быть, только желание какого-нибудь древнего лича или что ещё хуже вампира, развлечься интересным разговором со смертным. Но скорее всего, этот разговор был бы последним событием в жизни разговорчивого гоблина.

Так вот, мы расположились лагерем, всего в паре вёрст от беспечно распахнутых главных крепостных врат, что так манили своим халатным отношением к охране, но только на первый взгляд. Потому как беспечность нежити, была абсолютна фальшивой. Честно говоря, я даже лично видел много лет назад, как один особо ушлый новобранец, решил посмотреть, как же выглядит город немёртвых изнутри, чтобы потом похвастаться перед девками после возвращения домой. Воспользовавшись отсутствием командиров, он попытался, незаметно проникнуть сквозь открытые врата. Гигантский костяной ужас, в мгновение ока, схватил его прямо в проёме крепостных врат. Крик глупца разносился по округе, не меньше часа. Так как внутрь города могли входить только в сопровождении немёртвых и в принципе такой чести удостаивались единицы. Да и что простому гоблину, делать в гостях у мертвецов, только если просто поглазеть.

По правде говоря, я дважды бывал внутри крепости Халот Джерэм, в качестве сопровождающего нашего сотника. И не сказал бы, что получил от этого хоть какое-то удовольствие. Невообразимое количество скелетов и мелких химер, постоянно шныряют по территории внутри крепости, в попытке поддержать чистоту. Это бесконечное сопротивление неутомимого ветра пустошей, против незнающих усталости немёртвых. Возможно, что-то в таком виде солдат и было привлекательного, с точки зрения командиров. Как минимум, жалоб о чрезмерных нагрузках, от скелетов не дождешься. Так вот, при всей кажущейся чистоте каменных улиц, меня всегда не оставляло ощущение неправильности этого места. Все эти попытки создать видимость жизни в этом городе, казались какими-то неумелыми. Чего впрочем, ожидать от нежити, столетия, назад видевшие последний раз город живых. Возможно со временем в протухших мозгах личей, управляющих здесь всем, начали истираться воспоминания, их смертной жизни. При всем при этом, меня всегда удивляло, насколько они были прагматичны в плане торговли. Чёткости и аккуратности документов и бланков с описанием товаров, могли бы позавидовать все торговые дома моего родного мира. Ещё меня сильно впечатлило убранство кабинета главы торговой палаты, довольно внушительного и честно говоря, пугающего лича D ранга Нуйэрия. На первый взгляд этот мертвый волшебник, ничем не отличался от своих живых собратьев. Он был так же надменен в своих речах, так же любил роскошные одеяния, расшитые золотом и драгоценными камнями. Впрочем, ему удалось даже сохранить остаткам мертвой плоти, некое подобие опрятности. К тому же, было чрезвычайно странно, слышать высокомерие от того, кто потерял искру жизни и саму суть существования. Но опять же, это только моё мнение и мой взгляд на эту ситуацию.

Но возвращаясь к обстановке его кабинета. Такого дорого дерева, использованного для изготовления мебели, я больше нигде не встречал. Но не только в цене элементов интерьера было всё дело. Нет, во всём чувствовалось гармония и завершенность. Возможно, Нуйэрий смог сохранить в первозданном виде убранство кабинета ещё со времён падения. Особенно странно смотрелось как нежить с удовольствием на лице, усаживается на кожаное кресло. При этом ерзая на сидении и делая вид, что ищет наиболее удобное расположение тела. Но странности этого торговца на этом, отнюдь не заканчивались. Когда он рассматривал драгоценности, то обязательно доставал невероятной красоты окуляры. И сквозь них пытался увидеть огрехи, и это при том, что нежить видит окружающие пространство совершенно в ином спектре восприятия, нежели существа с теплой кровью. Потому что скелеты или те же песчаные химеры, в принципе не удостоились права иметь глаза, но это им ни как не мешает ориентироваться в пространстве. Насколько я был сведущ в этом вопросе, они обходились неким подобием магического зрения. Но доподлинно представить, как это выглядит, к сожалению, или к счастью, я не мог.

С другой стороны, возможно, такие мелочи и позволяли Нуйэрию не потерять остатки рассудка в этом сумрачном пристанище нежити, в мире обречённых. Ведь это только для мелкого гоблина, родная провинция может показаться невообразимо большой и необъятной, а для того же лича D ранга Нуйэрия, ну или нашего сотника Оцева, даже целый мир, может представлять собой гнетущую темницу, из заточения которой, ты целые века, невероятно сильно хочешь сбежать.

Мы простояли полные сутки, под стенами крепости, прежде чем представители Халот Джерэм, соизволили отправить к нам своего представителя. Им оказался маг, Зовущий Мёртвых Е ранга, довольно посредственный, в плане личной силы. Но его одеяниям, возможно, позавидовал бы сам сотник Оцев.

Иллюстрация. Один из рядовых магов нежити в городе Халот Джерем.

Столь изящно украшенный драгоценными камнями легкий доспех, мало кто мог себе позволить. А ведь это были не просто декоративные элементы, часть кристаллов, явно представляла собой внешние накопители энергии. И при всей дороговизне элементов доспеха, накидка на его плечах уже практически истлела. Но видимо на такие мелочи, давно умерший маг, перестал обращать внимание. Так или иначе, во всех этих мелочах, сквозила издевка хозяев этого города. Необходимость долго ждать, и заносчивое поведение, по сути рядового мага нежити, к тому же когда-то бывшего мерзким гнолом, по всей видимости. Всё это должно было показать, кто является истинным хозяином этого мира. И если закрыть глаза, то поведение немёртвых вполне укладывалось в обычаи аристократов на моей родине, в мире Асшор. Этих безумцев, просто разрывает от необходимости показать всем окружающим всю величину их значимости. Благо в этот раз сотник Оцев, решил посетить наглого лича Нуйэрия, только в сопровождении ещё двух сотников. И лично мне не придется присутствовать на довольно скучном обсуждении перечня товаров и заполнения бюрократических документов. В любом случае, при младших офицерах ни о чём важном, разговоры всё равно не велись, наше присутствие было в большей степени подтверждением статуса главы наших войск. Ведь рынка в обычном понимании здесь в Халот Джерэм не было. И просто поглазеть на витрины здесь точно не удастся. Сюда добираются со строго определенными целями и случайным покупкам здесь явно не место. Наверняка сотник Оцев, помнит каталог товаров, представленных на продажу, вплоть до последней буквы. Редкие навыки, уникальные образцы доспехов и оружия из технологичных миров. Ну и конечно камни мёртвых, один из самых ходовых товаров во всей радуге миров. Конечно, были исключения из этих правил, как тот случай с боевым пространственным кораблем, который ни как не удастся спрятать глубоко в подземные хранилища. Но это не помешало хозяину крепости, выставить сплошной кордон из воинов скелетов, вокруг боевого корабля. Может показаться, что столь редкие товары довольно сложно найти где-нибудь в нашем мире, но вся соль была в цене на эти товары, а не их редкости. Здесь они были в несколько раз дешевле. Всё снова упирается в ресурсы и их количество. Естественно в хранилищах главных торговых домов, можно было отыскать и уникальные образцы доспехов, но кто сказал, что вам их продадут, даже за огромное количество ОС. А в мире Тесэр, торговцы не столь принципиальны, и в приоритете у них, товар, несколько другой направленности. Всякие там органы живых существа, ну и соответственно кровь для их некротических ритуалов. К примеру, наши маги придерживались более классической системы волшебства и ритуалами в принципе пренебрегали. А мёртвые маги, наоборот, частенько пользовались внешними усилителями и концентраторами их энергии. Не зря же эти представители нежити, считаются предводителями легионов немёртвых.

Возвращаясь к нашему лагерю, длительное отсутствие сотников, означало, что все остальные офицеры и простые солдаты смогут отдохнуть и набраться сил на обратный путь, во время ведения ими переговоров по поводу цен, на доставленные товары. За это время, настроение солдат успело несколько раз поменяться кардинальным образом. Радость сменялась страхом и трепетом. И как нестранно, всему этому было своё место. Ведь радоваться воинам действительно было чему. Мы, наконец, добрались, и оглядываясь вокруг, только глупец не поблагодарил бы судьбу, Систему и Великого Антероса, что именно он смог пройти этот путь, и не остаться в качестве корма, сначала, жукам, а затем и нежити. На этом фоне, солдаты пьянели от одуряющих запахов, простой еды приготовленной на костре. Веселые разговоры, соседствовали с угрюмыми лицами гоблинов, потерявших почти всех своих близких соратников. Но стоило рядом с нашим лагерем прошествовать патрульной группе усиленной мертвыми рыцарями, то в глазах молодых солдат, нельзя было найти, ничего кроме ужаса и страха.

Иллюстрация. Рядовой патруль нежити.

Казалось, на их фоне даже я выглядел, чрезвычайно родным, внушающим доброту и заботу. И это было, честно говоря, вполне уместная реакция. Огромные, не меньше 6 локтей ростом, мёртвые рыцари Е ранга. Дорогие доспехи из редких сплавов стали, перемежались на их телах с технологичными дополнениями брони. Да и уровни их были не меньше двадцатого. Поэтому такая патрульная группа могла вызвать трепет и страх в сердцах, не только у мелких новобранцев, но и у вполне серьезного подразделения. Лично меня никогда не впечатляли такие, нарочито показательные проходы элитных солдат города. Ведь любому здравомыслящему гоблину, было ясно, что настолько дорого упакованных солдат никто не отправит на простое патрулирование, где их может ожидать внезапная засада. Всем известно, что патрульные группы всегда несут наибольшие потери, именно поэтому, в них включают самых никчёмных и дешёвых, с точки зрения вложенных в них средств, солдат. Потеря которых, не окажет серьёзного влияния на общую боевую мощь города. И это значит, что эти мёртвые рыцари, всего лишь ещё один способ хозяина города, уверить нас в невообразимом величии собственных сил. Но, несмотря на всё выше сказанное, гоблины вокруг меня пребывали в состоянии паники, когда группа нежити снова прошла в сотне шагов от нашего лагеря.

— Это же какой мощью они обладают — не выдержал и произнёс, один из новобранцев, когда патруль нежити, скрылся с наших глаз.

— Я насчитал уже больше сотни таких элитных воинов — поддержал его, ещё один трусливый новобранец.

Честно говоря, мне на мгновение, даже захотелось развеять их страхи и объяснить нашим новобранцам, что одни и те же двадцать мертвых рыцарей уже несколько раз проходят мимо нас, просто меняя свое оружие на новое. Но глядя на испуганные лица, не только рядовых солдат, но даже полусотников и хобгоблинов интендантов, моё желание испарялось само собой. Потому что сопереживать, отпрыскам аристократов я заставить себя точно не мог. Как раз таки наоборот, их трясущиеся колени, заставляли моё сердце буквально купаться в злорадстве. И мне с трудом удавалось сдержать радостный смех. Особенно понимая, насколько все эти трусы ошибаются. Ведь при всей кажущейся однородности общества немёртвых, на самом деле, ситуация для крупных городов, обстоит куда печальнее, чем может показаться на первый взгляд. Управлять дикой нежитью, хоть и возможно, но в крайне небольших количествах, конечно, по меркам этого закрытого мира. Но в целом выходит, так, что все крупные города, время от времени подвергаются атакам чудовищным по своим размерам легионам дикой нежити. И в таких условиях, трудно сохранить большое количество высокоуровневых воинов. Как и обмундирования для них. Так что эта показуха, ещё один раз, доказывает как сильно деградировали разумные представители нежити в мире Тесэр. Не будь это так, то с могучим сотником, но всего лишь Е ранга, дела бы явно не вели. Понятно, что для высших представителей нежити С ранга, опасности дикие твари этого мира практически не представляли, но вот ущерб имуществу, они как раз таки могли нанести существенный. Ведь не далек был день, когда Костяной ужас D ранга, мог переродиться в следующую свою ипостась, чем превратил бы себя уже в практически непобедимое создание для большинства смертных, не имеющих оружия или навыков, сравнимых по своей силе, с D рангом.

— А если они решаться напасть на нас — продолжали свои трусливые рассуждения молодые гоблины. Благо офицерам хватило мужества, открыто, не показывать, свою трусость.

— Думаю наши командиры, легко смогут перемолоть в костную пыль эти порождения бездны — высказал своё мнение один из молодых храбрецов.

— Да закрой свой поганый рот и не поминай бездну в этом мёртвом мире — вот и доля здравомыслия проснулась в ком-то.

Ведь действительно, упоминать бездну, это довольно плохая примета. Особенно в мирах наполненных эманациями смерти. Но по правде говоря, мне было очень интересно наблюдать, за лицами офицеров, когда разговор зашёл о их прямом столкновении с мёртвыми рыцарями Е ранга. Тут и самый обделенный интеллектом смог бы сообразить, что шансов выжить в борьбе с имеющим разум мёртвым воинством, у наших командиров нет и в помине. Конечно, сотник Оцев, как минимум, мог бы нанести большой урон, площадным заклятием, а затем легко скрыться. Но лично мне такой исход, точно не кажется победой, когда из всех твоих подчиненных спасешься только ты сам. Но видимо у новобранцев было другое, более радужное мнение о своих командирах. И как им в голову не приходит, что все потери в этой мисси лежат именно на этих бездарных плечах, на которые они так надеются.

Так вот, видимо старшие офицеры на миг представили возможное противостояние в своём воображении и нервный испуг, перекосил их надменные лица. Именно в такие моменты начинаешь понимать, чего стоит вся та спесь, наших аристократов, что они источают, находясь в безопасности стен своих дворцов и крепостей. И как слабы они на самом деле, по меркам необъятной радуги миров, окружающей нас. И как слаб я сам.

Глава 24

Вечер в лагере, или мысли обреченного Леура