Утра Авроры

– Не хотел… Зачем вообще в это ввязался?

Андреа помолчал.

– Честно? Из-за девушки.

– Что?! Ты из-за девушки пошёл бастовать?

– Да не ходил я бастовать… Это я только отцу так сказал. Я подрался из-за неё.

– Ясно… Стало быть, соперник победил в честном бою? - сыронизировал Орландо.

– Как же, в честном, - приняв всё за чистую монету, нахмурился Андреа. - Он своих дружков привёл, так они вчетвером против меня… Ай!..

Не сдержав вскрика, Андреа тут же сжал губы и лишь чуть слышно кряхтел, если действия Орландо оказывались особенно болезненными.

– Всё, всё, герой, - выдохнул Орландо, заканчивая перевязку.
–  Может, принести тебе выпить? Легче будет.

Андреа отрицательно помотал головой, и Орландо снова вздохнул.

– Дурак ты ещё, мальчишка… А что за девушка хоть? Хорошая?

Лицо Андреа озарила улыбка. Казалось, он напрочь забыл о том, как только что кривился от боли.

– Она необыкновенная, Орландо. Красивая. И добрая. Я таких никогда не встречал. Я женюсь на ней, Орландо. Обязательно женюсь.

Орландо усмехнулся.

– И как зовут твою красавицу?

– Изабелла, - ещё шире улыбаясь, ответил Андреа. - Изабелла Андраде.

Андраде? Разве не так называли ту женщину двадцать лет назад?..

– Скажи, Андреа… А у твоей Изабеллы случайно нет старшей сестры?

Андреа посмотрел на него с нескрываемым лукавством.

– Орландо, неужели вам наскучила холостяцкая жизнь?

Орландо делано замахнулся.

– Вот не лежал бы ты тут сейчас со своей рукой, я бы тебя научил хорошим манерам. Когда спрашивают, надо отвечать, а не умничать.

– Ладно, ладно, молчу… Дайте подумать… Кажется, Изабелла что-то говорила. Да, точно, у неё есть сестра, только вот не помню, старшая или младшая…

– А как зовут её, не говорила?

– Хм… Кажется, Марией.

Кажется, Марией. Если бы не этот юнец, Орландо бы застонал. Но вместо этого он коротко кивнул.

– Хорошо. Ветер меняется…

Он помолчал, но очнулся, поймав на себе взгляд юноши.

– Поспи, Андреа. Тебе надо сейчас много отдыхать, чтобы быстрее поправиться.

– Спасибо, Орландо. Прошу вас, не говорите отцу про Изабеллу. Он считает, что мне сейчас нужно работать, а не бегать за девушками.

– И бастовать… Ладно, будь спокоен, от меня он ничего не узнает.

Глаза Андреа блеснули. Когда Орландо уже сделал несколько шагов к двери, его догнал голос юноши.

– Почему вы со всеми нами возитесь, Орландо? И даже не берёте денег?

Не оборачиваясь, Орландо пожал плечами.

– А чёрт его знает, Андреа. Давай спи и прекрати задавать глупые вопросы.

***

Выйдя на свежий воздух, Орландо бесцельно двинулся по улице в сторону рощи. Осень полыхала оранжево-алым огнём, дышала запахом прелой листвы, дождей и жареных каштанов. Осень ничего не требовала от Орландо. Она давала ему полное и беспрекословное право быть собой. Право, которое он сам себе не давал уже очень давно.

Со встречи с Марией прошло ровно три недели. За всё это время Орландо не выпил ни грамма виски, а к ножу прикасался только затем, чтобы убрать на его место в шкафу. Он не был уверен, что это навсегда, но знал, что определённо надолго.

Как любой нормальный человек его возраста, Орландо не верил в любовь с первого взгляда. И как любой нормальный человек, очень хотел в неё верить. Жизнь сделала из него скептика, но вдруг появившаяся на его пути Мария, как и осень, ничего от него не требовала, позволяя быть самим собой. А Орландо не был скептиком от природы. Он родился мечтателем.

Его душа жила далёкими горизонтами и морями, над которыми пел ветер. Когда-то он мечтал умчаться на край света и там вдыхать воздух чужих земель. Он грезил странами, где пальмы тихо шелестели на фоне пламенеющих оранжевых закатов, и городами, где головокружительные небоскрёбы подпирали облака, словно атланты. Его пьянили сладкие названия мест, скрытых то чётко расчерченной, то подёрнутой туманами линией горизонта: Рио-де-Жанейро, Пуэрто-Рико, Барбадос… Он мечтал гулять по улочкам городов Латинской Америки, пить ром из половинки кокосового ореха, танцевать самбу и танго и смотреть на огромные манящие звёзды. Орландо умел слушать ветер, умел разговаривать с ним, различать его интонации и подыгрывать им на старенькой гитаре. Наверное, даже когда-то умел летать. Но у людей крылья слабее, чем у птиц. И, наверное, поэтому случилось так, что Орландо болезненным, жутким, отчаянным усилием заставил себя больше не слушать ветер и осесть в родном городке, оставив гитару пылиться в углу, а свою дорожную ковбойскую шляпу - висеть на крючке. Он знал, что многие могут слышать ветер только в детстве, а потом вырастают. Орландо, на свою беду, так и не вырос; ветер всё ещё звенел в его ушах, упрямо не соглашаясь оставить его в покое. Сон о прекрасной девушке был одним из отголосков этого зова. А потом появилась Мария.

Конечно, Орландо желал её. Желал, как любой мужчина желал бы женщину своей мечты. Но она была для него больше чем женщина. Она стала для Орландо новым вздохом свободы после стольких лет забвения. И осквернить эту любовь - он уже знал, что это любовь! - любой банальностью, пошлостью, грубостью для него было подобно преступлению.

Мария не должна была стать для него тем же, что и остальные женщины. Он будет чист перед ней, как чист рыцарь перед Прекрасной Дамой. Как поэт перед своей хрустальной мечтой. Как странник, верный своей далёкой, милой сердцу возлюбленной.

Если только у него хватит на это сил.

IV

– Хорошо, что ты пришёл, Орландо.

– Андреа передал мне записку.

– Там не было сказано, где меня искать.

– Ты знала, что я пойму.

Мария улыбнулась и протянула ему руку.

– Давай прогуляемся по набережной.

Стояла вторая половина октября, но в воздухе всё ещё витало тепло, словно южные ветры не желали раньше времени покидать город. Однако листва уже опала, и контуры оголённых деревьев казались графическими рисунками на фоне голубого с лиловыми оттенками неба.

– Мне нравится, когда зажигаются фонари. Кажется, они несут с собой какую-то загадку. Смотришь на окна домов и думаешь, кто живёт там, о чём думает, какая у него жизнь. Думаешь о том, как хорошо возвращаться домой. У тебя бывают такие мысли, Орландо?

Он неопределённо покачал головой.

– У меня сложные отношения с темой дома.

– Насколько сложные?

– У меня есть место, где я живу. Скажем так, временное пристанище. Но ничего общего с домом оно не имеет.

– Что же для тебя дом?

Орландо задумался.

– Наверное, когда тебя там кто-то ждёт. Кто-то вроде тебя.

Мария ничего не ответила, но её улыбка вдруг показалась Орландо особенно ласковой.

– Твой дом там, где ты, Орландо. Ну, а я… я постараюсь быть рядом, если мы оба решим, что так нужно.

Он поднёс её руку к лицу и погладил своё кольцо у неё на мизинце.

– Я уже решил. Но… это не то, что ты думаешь.

– Орландо, я пока ничего не думаю. Давай не будем спешить с обещаниями и решениями. Пусть всё идёт так, как идёт.